Bữa tiệc hồi môn được bày ở chính sảnh, chỉ có người nhà tham dự.
Cha ngồi ở ghế trên, mẹ ngồi bên cạnh, chị cả cũng đã về, ngồi ngay bên tay mẹ.
Nàng vận chiếc bối tử màu sen hồng, trên tóc cài chiếc trâm phượng vĩ bằng vàng ròng, so với trước khi xuất giá còn thêm phần diễm lệ.
Thấy tôi bước vào, nàng mỉm cười: "A Chỉ về rồi."
Mẹ nhìn tôi một cái, ánh mắt nhìn khắp người tôi, giọng nhàn nhạt: "G/ầy đi rồi."
Quả thực là g/ầy đi, nhưng không phải do thiếu ăn.
Nhà họ Vệ tuy thanh bần, nhưng Vệ Cẩn chưa từng để tôi thiếu thốn ăn uống, chỉ là mùa hè tôi chán ăn thôi.
Tôi không giải thích, chỉ dâng lễ vật lên, cúi người hành lễ.
Mẹ liếc nhìn hũ cao tỳ bà, không nói lời nào.
Trong bữa tiệc, chị cả hỏi thăm tôi ở nhà họ Vệ sống ra sao.
Tôi đáp rất ổn.
Nàng mỉm cười: "Vậy thì tốt. Ta còn lo muội không quen với cảnh thanh bần."
Lời này nghe có vẻ quan tâm, nhưng tôi biết nàng đang thăm dò.
Nàng muốn xem tôi có hối h/ận không.
Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng:
"Chị cả, thanh bần hay không, là xem so với ai. So với phủ Hầu gia, nhà họ Vệ quả thực thanh bần.
Nhưng so với một người trong lòng chẳng có mình, nhà họ Vệ lại ngọt ngào như hũ mật."
Nụ cười của chị cả khựng lại trong khoảnh khắc.
Mẹ nhíu mày: "A Chỉ, con nói chuyện với chị cả như thế à?"
Tôi rũ mắt: "Nữ nhi lỡ lời, xin tự ph/ạt một chén."
Tôi nâng chén rư/ợu, uống cạn một hơi.
Cha đặt đũa xuống, nhìn tôi một cái, bỗng hỏi: "Vệ Cẩn đối đãi với con ra sao?"
"Rất tốt."
"Tốt như thế nào?"
Tôi ngẫm nghĩ một lát: "Chàng mỗi ngày trước khi ra ngoài đều đ/ốt sẵn chậu than cho nữ nhi, khi trở về nhà đều mang theo một gói mứt quả.
Chàng không để nữ nhi làm việc nặng nhọc, cũng chẳng để nữ nhi chịu chút ấm ức nào. Chàng còn hứa, kiếp này tuyệt đối không nạp thiếp."
Cha gật đầu, không nói lời nào.
Mẹ hừ nhẹ: "Đều là chuyện vặt vãnh, sống lâu ngày mới rõ."
Tôi nhìn mẹ, khẽ nói: "Mẫu thân, nữ nhi cho rằng, ngày tháng chính là do những việc vụn vặt này ghép lại.
Việc lớn nữ nhi không thể tự quyết, nếu đến việc nhỏ cũng chẳng ai bận tâm, thì cả đời này còn sống để làm gì?"
Mẹ sững người.
Chị cả cúi đầu, ngón tay xoắn ch/ặt chiếc khăn tay.
Cha nâng chén rư/ợu, nhấp một ngụm, bỗng cất lời: "A Chỉ, con có phúc phần hơn chị con."
Cả bàn im phăng phắc.
Chị cả ngẩng đầu nhìn cha, hốc mắt đỏ hoe.
Sắc mặt mẹ cũng biến đổi: "Lão gia, người nói vậy là ý gì?"
Cha không nhìn mẹ, chỉ điềm nhiên nói:
"A Đàn gả vào phủ vương, vinh hoa phú quý chẳng thiếu thứ gì. Nhưng vinh hoa phú quý không thể đổi lấy một người luôn đặt con ở chốn đầu tim."
Ông nhìn sang tôi.
"A Chỉ, con đã chọn đúng."
Hốc mắt tôi lập tức đỏ hoe.
Đây là lần đầu tiên cha trực tiếp khen tôi.
Chị cả đứng dậy, gượng cười: "Phụ thân nói đúng, A Chỉ quả thực có phúc phần."
Nàng xoay người bỏ đi.
Mẹ vội vàng đuổi theo ra ngoài.
Trong sảnh giờ chỉ còn lại tôi và cha.
Cha trầm mặc một lát, khẽ hỏi: "Ngày con xuất giá, phong thư cha đưa con, con đã mở chưa?"
Tôi gật đầu.
Trong phong thư là một tờ địa khế, ghi tên một trang viên ở Giang Nam, diện tích không lớn, nhưng đủ để một người an nhàn cả đời.
"Đó là di vật ngoại tổ mẫu để lại cho mẹ con, mẹ con vẫn luôn muốn dành cho A Đàn."
Cha nói.
"Cha đã lén đổi tên chủ sở hữu khi bà không để ý."
Tôi sững sờ.
"Mẹ con hoàn toàn không hay biết."
Tôi nhìn cha, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.
"Thưa cha, người không sợ mẫu thân làm ầm lên sao?"
"Làm ầm thì cứ làm ầm."
Cha nâng chén rư/ợu lên.
"Con đã chịu ấm ức hơn mười năm, thứ đáng thuộc về con, cha sẽ đòi lại thay con một lần."
Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
Trở về từ phủ Thẩm, tôi đưa tờ địa khế cho Vệ Cẩn xem.
Chàng xem một hồi lâu, hỏi: "Đây là gì vậy?"
"Trang viên ngoại tổ mẫu để lại cho ta, nằm ở Giang Nam."
Chàng gật đầu: "Vậy thì giữ lại, sau này chúng ta sẽ về Giang Nam an hưởng tuổi già."
Tôi bật cười: "Chàng còn trẻ thế, đã tính chuyện an hưởng tuổi già rồi?"
Chàng nghiêm túc đáp: "Phòng xa thôi."
Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.
Vệ Cẩn dần dần khẳng định được vị trí ở Thái y viện, của hồi môn tôi mang từ phủ Thẩm về tuy không nhiều, nhưng đủ để hai vợ chồng an ổn sinh hoạt.
Mẹ cũng không còn tìm gặp tôi nữa.
Nghe đâu bà đã gửi tặng chị cả rất nhiều lần, nào là nhân sâm, nhung hươu, yến sào, chỉ sợ chị cả ở phủ vương chịu chút ấm ức nào.
Thanh Ngọc thay tôi bất bình: "Phu nhân thiên vị quá rồi, đại cô nương gả vào phủ vương, thứ gì quý giá chẳng từng thấy, vậy mà vẫn khư khư gửi tới. Cô nương gả về nhà họ Vệ, phu nhân chẳng thèm hỏi thăm lấy một câu."
Tôi chỉ mỉm cười: "Không hỏi cũng tốt, đỡ phải phiền phức."
Vào tiết thu, Vệ Cẩn mang từ Thái y viện về một tin tức.
Hầu gia đã chiến tử.
Chính là vị Hầu gia mà tôi đã gả ở kiếp trước.
Kiếp này, chàng cưới một cô nương nhà khác, nghe nói sau khi chàng chiến tử, nàng đã phò linh cữu về kinh, khóc đến ngất lịm đi.
Nghe xong tin này, tôi trầm mặc rất lâu.
Vệ Cẩn tưởng tôi đ/au buồn, khẽ hỏi: "Nàng có muốn ăn một viên mứt không?"
Tôi lắc đầu.
Tôi không buồn, chỉ là cảm thấy bàng hoàng.
Vệ Cẩn nắm lấy tay tôi, không nói lời nào.
Bàn tay chàng rất ấm áp.
Tôi tựa vào vai chàng, bỗng hỏi: "Vệ Cẩn, chàng sẽ không rời xa ta chứ?"
Chàng nhìn tôi, nghiêm túc đáp: "Sẽ không."
Rồi cúi đầu, khẽ chạm môi lên trán tôi.
