Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, tim đ/ập dồn dập như trống trận.
Đây là lần đầu tiên chàng hôn tôi.
Dù chỉ là trên trán.
Má tôi nóng bừng, đỏ rực lên.
Vành tai Vệ Cẩn cũng đỏ ửng, chàng quay mặt đi, giả vờ ngắm cây tỳ bà trong sân.
Lá tỳ bà xào xạc trong gió thu.
Nhìn nghiêng gương mặt chàng, tôi bỗng nghĩ, đây chắc là sống ngày tháng vậy.
Chẳng phải chuyện gì kinh thiên động địa, chỉ là mỗi ngày có một người ở bên cạnh, hỏi ngươi đã ăn chưa, có lạnh không.
Thứ mà kiếp trước tôi cầu cả đời không được, kiếp này lại dễ dàng nắm gọn trong tay.
Tháng chạp, chị cả về nhà mẹ đẻ ăn Tết.
Đây là lần đầu tiên nàng trở về sau khi gả vào Tấn Vương phủ.
Mẹ vui mừng, nửa tháng trước đã bắt đầu chuẩn bị, dọn dẹp lại toàn bộ viện cũ của chị cả.
Thay màn mới, chăn đệm mới, ngay cả chậu than cũng đổi cái mới.
Khi tôi đến phủ Thẩm chúc Tết, vừa vặn gặp chị cả.
Nàng vận chiếc áo choàng đoạn đỏ thẫm, trên tóc cài trâm vàng ròng đính châu bước d/ao, so với lần hồi môn trước càng thêm phần phú quý.
Nhưng sắc mặt nàng không được tốt lắm, dưới mắt thâm quầng, tựa như mất ngủ.
"A Chỉ về rồi."
Nàng mỉm cười, nụ cười có phần gượng gạo.
Tôi hành lễ với nàng, trao quà cho nha hoàn.
Mẹ nắm tay chị cả, xót xa nói: "Sao g/ầy đi thế? Đồ ăn trong vương phủ không hợp khẩu vị sao?"
Chị cả lắc đầu: "Không phải, gần đây việc nhiều, không ngủ ngon thôi."
Mẹ vội sai người đi hầm canh an thần.
Tôi ngồi một bên, không hỏi thêm.
Giờ ngọ, chị cả bỗng hỏi tôi: "A Chỉ, gã y quan của muội, hắn làm việc ở Thái y viện thế nào?"
"Cũng ổn."
"Ta nghe người ta nói, Thánh thượng gần đây muốn chọn thái y đi Bắc cảnh, người trong Thái y viện đều không muốn đi."
Tôi đặt đũa xuống, nhìn nàng.
Chị cả mỉm cười: "Muội đừng lo, Vệ Cẩn mới vào đó được bao lâu, chưa đến lượt hắn đâu."
Tôi không đáp lời.
Sau bữa cơm, tôi cáo từ sớm.
Trở về nhà họ Vệ, tôi kể lại chuyện này với Vệ Cẩn.
Chàng đang lật xem y thư, nghe vậy ngẩng đầu lên.
"Chuyện Bắc cảnh, ta đã nghe. Thái y viện quả thực đang tuyển người, nhưng ta chưa đủ tư cách, sẽ không chọn ta đâu."
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng nửa tháng sau, thánh chỉ ban xuống.
Thái y viện tuyển chọn ba người đi Bắc cảnh, tên Vệ Cẩn hiển nhiên nằm trong danh sách.
Tôi cầm thánh chỉ, tay run lên bần bật.
Vệ Cẩn từ trong nhà bước ra, thấy sắc mặt tôi không ổn, liền nhận thánh chỉ xem qua một lượt.
Chàng trầm mặc một lúc, kéo tôi vào nhà, rót một chén trà nóng nhét vào tay tôi.
"Đừng sợ."
Giọng tôi r/un r/ẩy: "Sao có thể không sợ? Bắc cảnh đang đá/nh nhau, chàng đến đó..."
"Ta là đại phu, không lên chiến trường."
"Nhưng trong lo/ạn quân, ai thèm phân biệt chàng là đại phu hay binh lính?"
Chàng quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Thẩm Chỉ, ta là đại phu. Bắc cảnh có thương binh, có bách tính, họ cần đại phu."
Tôi cắn môi, nước mắt chực trào.
"Ta biết, ta biết chàng nên đi, nhưng ta vẫn sợ."
Kiếp trước hắn đã đi Bắc cảnh, ch*t ở đó.
Tôi tưởng kiếp này đổi cách sống, hắn sẽ không phải đi nữa.
Nhưng số phận vẫn đẩy chàng đi theo con đường ấy.
Vệ Cẩn nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay ấm áp.
"Ta sẽ trở về."
Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
"Chàng giữ lời chứ?"
"Giữ lời."
Ngày chàng lên đường là mười tám tháng giêng.
Trời còn chưa sáng, tôi tiễn chàng đến cửa thành.
Chàng vận chiếc áo bông cũ, đeo tráp th/uốc, quay đầu nhìn tôi một cái.
"Về đi, ngoài này lạnh lắm."
Tôi lắc đầu.
Chàng mỉm cười, từ trong tráp th/uốc lấy ra một gói giấy dầu, nhét vào tay tôi.
"M/ua dọc đường, ăn lúc còn nóng đi."
Tôi mở ra, là hai chiếc bánh quế hoa, vẫn còn bốc hơi nóng.
Ngẩng đầu lên nữa, chàng đã đi xa.
Bóng lưng khoác áo xanh mờ dần trong sương sớm.
Tôi áp gói bánh quế hoa vào ng/ực, đứng nơi cửa thành, cho đến khi bóng dáng ấy hoàn toàn biến mất.
Sau khi Vệ Cẩn đi, ngày nào tôi cũng đến Thái y viện hỏi tin tức.
Người trong Thái y viện ban đầu còn khách sáo, sau đó liền mất kiên nhẫn: "Vệ đại phu bình an, có việc sẽ báo cho cô nương."
Tôi biết họ chê tôi phiền phức.
Nhưng nếu không hỏi, trong lòng lại trống trải.
Thanh Ngọc khuyên tôi: "Cô nương, người đừng thế, cô gia sẽ trở về mà."
Tôi gật đầu, nhưng đêm đến vẫn trằn trọc không ngủ.
Vào tiết xuân, cha sai người gửi đến một phong thư.
Thư viết, chị cả đã có th/ai, trên dưới Tấn Vương phủ đều mừng rỡ, mẹ đã dọn đến vương phủ chăm sóc.
Cuối thư, cha viết một câu.
【Nếu con rảnh, hãy về thăm một chút, mẹ con tuy miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn nhớ con.】
Tôi nhìn dòng chữ ấy, cười đắng.
Mẹ nhớ tôi, là nhớ con gái mình, hay là nhớ đứa con có thể dọn dẹp đống rối ren thay chị cả?
Tôi không về phủ Thẩm.
Sau khi Vệ Cẩn đi, một mình tôi quán xuyến y quán, tuy không ngồi khám b/ệnh, nhưng th/uốc men xuất nhập, sổ sách qua lại, việc gì cũng phải lo liệu.
Vệ viện phán tuổi đã cao, Vệ phu nhân sức khỏe cũng không tốt, tôi không thể không quản.
Ngày tháng trôi qua, tin tức từ Bắc cảnh lúc có lúc không truyền về.
Có lúc báo thắng trận, có lúc nói thương vo/ng thảm trọng.
Mỗi tin tức đều khiến tôi thấp thỏm lo âu.
Tháng năm, chị cả sinh một bé gái.
Mẹ sai người đến báo tin, tiện thể hỏi tôi: "Nhị cô nương có muốn về thăm không?"
