"Ba năm này--coi như cô thắng."
"Tôi lúc nào chẳng thắng."
"Cô khiêm tốn một chút được không?"
"Không được."
Tôi bật cười.
Cụng ly với cô ấy.
Rư/ợu trôi xuống cổ họng. Cay nồng.
Nhưng trong dạ dày lại ấm áp.
Trong lòng cũng ấm áp.
Ăn cơm xong, mẹ tôi kéo tôi vào bếp.
"Bắc Bắc."
"Gì thế mẹ?"
"Mẹ nói với con chuyện này."
"Lại chuyện gì nữa?"
"Ba mươi sáu ngàn kia--"
"Sao thế?"
"Con đừng đòi Tiểu Hòa nữa. Tiền đó mẹ tiêu rồi. M/ua cái vòng tay ngọc bích."
"..."
"Con xem này." Bà xắn tay áo cho tôi xem chiếc vòng xanh mướt trên cổ tay.
"Đẹp không?"
"Mẹ, mẹ lấy phí tổn thất tinh thần của con đi m/ua vòng tay?"
"Phí tổn thất tinh thần gì? Đó là phí lao động của mẹ! Mẹ vất vả ba năm, m/ua cái vòng tự thưởng cho mình thì sao nào?"
"Mẹ--"
"Con nói thêm câu nữa thử xem?"
Bà rút từ túi tạp dề ra một chiếc dép.
Tôi im lặng.
Có những cuộc chiến, không thể thắng nổi.
Trên đường về nhà buổi tối.
Tô Hòa lái xe.
Tôi ngồi ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Tô Hòa."
"Ừ."
"Cô về rồi."
"Ừ."
"Tốt thật."
"Ừ."
"Sau này đừng đi nữa nhé."
Cô ấy không "ừ".
Nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
"Sau này anh đừng cho tôi cơ hội đá/nh bài nữa."
"Sau này cô bị cấm đá/nh bài."
"Thế tôi đá/nh mạt chược thì sao?"
"Cũng không được."
"Đấu địa chủ thì sao?"
"Càng không. Thứ gì gọi là đấu địa chủ thì cô chạm cũng đừng hòng chạm vào."
"Thế cờ nhảy thì được chứ gì?"
"...Cờ nhảy thì để xem xét đã."
Cô ấy cười.
Tiếng cười rất nhẹ.
Nhưng rất thật.
Chiếc xe lướt qua màn đêm của thành phố, ánh đèn đường lướt qua cửa sổ từng đoạn một.
Người rời đi từ nơi này ba năm trước.
Ba năm sau đã trở về.
Mang theo một tờ thỏa thuận tái hôn.
Còn có một công ty.
Còn có một xấp hóa đơn chi phí nằm vùng.
Còn có chiếc vòng ngọc bích ba mươi sáu ngàn trên cổ tay mẹ tôi.
Chi phí khởi động lại cuộc hôn nhân này--
Tính ra cũng khá đắt đỏ.
Nhưng không sao cả.
Đáng giá.
Vĩ thanh.
Ngày làm xong thủ tục tái hôn.
Cục Dân chính. Vẫn là cái cửa sổ ba năm trước.
Nhân viên nhìn chúng tôi, rồi lại nhìn hồ sơ.
"Hai người ly hôn ở đây ba năm trước à?"
"Đúng."
"Giờ lại đến tái hôn?"
"Đúng."
Nhân viên đẩy kính, nhìn biểu cảm của chúng tôi--
Tràn đầy sự hoang mang sâu sắc đối với giống loài con người.
"Hai người có phải phí thủ tục không đủ nên chỉ có thể làm trả góp không?"
"Không phải."
"Tình cảm cần thời gian đệm?"
"Cũng không phải."
"Thế hai người--"
"Cô ấy đá/nh bài thua." Tôi nói.
Tay nhân viên khựng lại.
Anh ta ngẩng đầu, nhìn tôi, rồi nhìn Tô Hòa.
Tô Hòa vô cảm,
Đặc biệt nghiêm túc.
"đá/nh... bài?"
"Ừ. Ba năm trước đá/nh bài thua nên ly hôn, năm nay đá/nh bài thắng nên tái hôn."
"Thắng là cô muốn tái hôn?" Anh ta nhìn về phía Tô Hòa.
"Không phải. Thắng chỉ là giải trừ hạn chế không được tái hôn. Tái hôn là vì muốn tái hôn."
Nhân viên im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh ta lặng lẽ đóng dấu.
Khi đưa hai cuốn sổ đỏ cho chúng tôi, anh ta nói một câu:
"Hai vị. Sau này đá/nh bài... có thể đừng đặt cược lớn thế không?"
Bước ra khỏi Cục Dân chính.
Tô Hòa đứng lại trên bậc thềm.
Giống như ba năm trước.
Chỉ là lần này cô ấy không vỗ vai tôi.
Cô ấy vươn tay.
Nắm lấy tay tôi.
"Đi thôi. Về nhà."
Lòng bàn tay ấm áp.
Gió tháng mười hai thổi qua, lạnh buốt.
Nhưng tôi không hề thấy lạnh.
Trên đường về nhà, tôi nhận được tin nhắn thoại của Chu B/éo.
"Anh em! Chúc mừng nhé! Tái hôn vui vẻ! Tao chuẩn bị cho mày một món quà lớn!"
"Quà gì?"
"Một bộ bài tây."
"...Mày tin là tao--"
"Đùa tí thôi đùa tí thôi!" Cậu ta cười đến mức sắp đ/ứt hơi, "Đúng rồi, 18 ngàn kia--"
"18 ngàn gì?"
"Chẳng phải mày bảo tao trả lại sao--"
"Tao nói à? Không nhớ nổi nữa."
"Thật á??? Không cần trả nữa à???"
"Không cần nữa." Tôi nói, "Coi như phí vất vả ba năm của mày."
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
Sau đó giọng Chu B/éo truyền đến, mang theo chút giọng mũi:
"Anh em."
"Gì."
"Cuối cùng mày cũng giống con người rồi."
"Cút."
Cúp điện thoại.
Tô Hòa nghiêng đầu nhìn tôi một cái: "Không bắt cậu ta trả nữa à?"
"Thôi bỏ đi. Cậu ta đồng hành với tôi ba năm. Tuy cách thức rất hèn hạ."
"Ừ."
"Nhưng 36 ngàn của cô thì không được thiếu."
"36 ngàn gì?"
"Cho mẹ tôi."
"Đó là cho mẹ anh."
"Mẹ tôi m/ua vòng tay rồi. Vòng tay là di sản. Di sản sớm muộn gì cũng là của tôi. Thế nên 36 ngàn đó về bản chất là của tôi."
"Cái logic này của anh--"
"Sao? Cô là CEO, cô phản bác tôi đi."
Cô ấy nhìn tôi ba giây.
Rồi bật cười.
"Được. 36 ngàn. Chia làm 36 kỳ. Mỗi tháng trả anh một ngàn."
"Thêm lãi suất."
"Lãi suất năm bao nhiêu?"
"50 phần trăm."
"Anh đi cư/ớp ngân hàng à?"
"Chê đắt thì đừng v/ay."
"Tôi không v/ay, đó là--"
"Là gì?"
"Là--"
Cô ấy mím môi.
"Là cái giá của tình yêu."
Tôi nhìn cô ấy.
Một giây. Hai giây. Ba giây.
Rồi tôi quay mặt đi.
Tai nóng bừng lên.
"Anh đang x/ấu hổ à?" Giọng Tô Hòa vang lên bên cạnh.
"Không có."
