Bà ta mặc bộ đồ b/ệnh nhân màu xám, tóc bạc trắng, dáng người c/òng xuống. Trông bà ta chẳng khác nào một bà lão bình thường. Tôi bước tới, bày cơm nước lên bàn từng món một.
"Bà ơi, ăn cơm thôi ạ," tôi khẽ nói.
Bà ta không phản ứng, vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi định rời đi, nhưng đúng khoảnh khắc tôi quay người, bà đột nhiên lên tiếng.
Chương 19
Giọng bà ta già nua, khàn đặc nhưng lại toát lên một sự quen thuộc khó tả: "Cô... có phải là Văn Tịnh không?"
Cơ thể tôi cứng đờ, m/áu như đông đặc lại trong khoảnh khắc đó. Tôi quay ngoắt lại, nhìn trân trân vào bà lão đang ngồi trên xe lăn với vẻ khó tin.
Bà ta từ từ xoay đầu lại. Một gương mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn thấp thoáng nét đẹp thời trẻ đ/ập vào mắt tôi. Dưới ánh sáng lờ mờ, gương mặt ấy dần trùng khớp với một bức ảnh sâu trong ký ức tôi.
Là bà ta! Mẹ ruột của Cao Bân, Hà Tú Lan!
Nhưng chẳng phải bà ta đã ch*t vì khó sinh từ bốn mươi năm trước rồi sao? Bố của Cao Bân, người bố chồng đã khuất của tôi, đã nói với tất cả mọi người như thế mà. Tại sao bà ta lại ở đây? Lại còn đang sống sờ sờ ngồi trước mặt tôi?
Đầu óc tôi rối bời: "Bà... bà là ai?" Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng giọng nói đã run lên bần bật.
Hà Tú Lan nhìn tôi, trong đôi mắt vẩn đục thoáng qua những cảm xúc phức tạp. Ngạc nhiên, đ/au buồn, và cả... nhẹ nhõm?
"Đứa trẻ, đừng sợ," giọng bà ta rất khẽ, "Ta sẽ không làm hại con đâu."
Bà ta vẫy vẫy tay về phía tôi: "Lại đây, để ta nhìn con cho kỹ nào."
Tôi do dự một chút rồi bước tới. Tôi không biết làm sao bà ta nhận ra mình, rõ ràng tôi đã cải trang, thậm chí còn cố ý hạ thấp giọng.
"Con giống hệt trong ảnh, là một đứa trẻ tốt," bà ta nắm lấy tay tôi. Tay bà lạnh ngắt, chỉ còn da bọc xươ/ng như cành củi khô. Ảnh? Ảnh gì cơ?
"A Bân... đứa con bất hiếu đó, nó luôn để ảnh của con trong ví," mắt Hà Tú Lan đỏ hoe, "Nó nói người nó thấy có lỗi nhất đời này chính là con."
Tôi sững sờ. Trong ví Cao Bân có ảnh của tôi? Anh ta nói người thấy có lỗi nhất là tôi? Chuyện này sao có thể? Người đàn ông vì nhân tình và con riêng mà muốn dồn tôi vào chỗ ch*t, lại nói ra những lời như vậy sao?
"Con không hiểu..."
"Ta biết con có rất nhiều thắc mắc," Hà Tú Lan vỗ vỗ tay tôi, "Ngồi xuống đi, ta kể con nghe từ từ."
Bà ta chỉ vào cái ghế bên cạnh. Tôi ngồi xuống, lòng dậy sóng. Những gì đang diễn ra trước mắt đã hoàn toàn vượt quá nhận thức của tôi.
"Ta chưa ch*t," câu đầu tiên của Hà Tú Lan đã x/ác nhận suy đoán của tôi.
"Bốn mươi năm trước, khi ta sinh A Bân, quả thực là khó sinh xuất huyết, suýt nữa mất mạng. Nhưng Cao Đức Xươ/ng (bố chồng tôi) đã tìm bác sĩ giỏi nhất c/ứu sống ta."
"Vậy tại sao ông ấy... lại nói bà ch*t rồi?"
"Vì ông ấy h/ận ta," trong mắt Hà Tú Lan lộ vẻ đ/au đớn, "Khi mang th/ai A Bân, ta mới phát hiện ông ấy đã kết hôn và có con rồi. Ta bị ông ấy lừa. Ta không chịu bỏ đứa bé, ông ấy liền h/ận ta, cho rằng ta h/ủy ho/ại gia đình và danh tiếng của ông ấy."
"Vì thế, sau khi c/ứu sống ta, ông ấy đã giam cầm ta lại. Ban đầu là ở nhà cũ dưới quê. Sau này ông ấy làm ăn ngày càng lớn, sợ bị phát hiện nên chuyển ta đến đây."
"Viện điều dưỡng này là do ông ấy cùng vài đối tác làm ăn xây dựng riêng cho ta. Một cái... nhà tù dát vàng."
Giọng bà ta tràn đầy bi ai. Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao lai lịch viện điều dưỡng này lại liên quan đến đối tác của Cao Bân. Hóa ra nguồn gốc của tất cả đều nằm ở đây.
"Vậy bà... đã gặp Cao Bân bao giờ chưa?"
Chương 20
"Gặp rồi," Hà Tú Lan gật đầu, "Năm nó mười tám tuổi, Cao Đức Xươ/ng mới lần đầu đưa nó đến gặp ta. Từ đó về sau, tháng nào nó cũng lén lút đến thăm ta một lần."
"Nó... là đứa trẻ tốt. Chỉ là bị người cha kia dạy hư thôi."
"Nó h/ận Cao Đức Xươ/ng, cũng h/ận cả ta. Nó h/ận Cao Đức Xươ/ng h/ủy ho/ại cuộc đời ta, cũng h/ận ta tại sao lại sinh ra nó, khiến nó phải mang tiếng con hoang."
"Vì thế, nó liều mạng ki/ếm tiền, muốn chứng minh bản thân giỏi hơn Cao Bằng, giỏi hơn tất cả mọi người. Nó muốn cư/ớp lấy mọi thứ của nhà họ Cao. Nó cho rằng đó là công đạo mà nó đòi lại thay cho ta."
Tôi lặng lẽ lắng nghe, lòng trăm mối ngổn ngang. Tôi chưa bao giờ biết Cao Bân còn có một mặt như vậy. Người đàn ông luôn tự tin, mạnh mẽ và có phần đ/ộc đoán trước mặt tôi, sâu thẳm bên trong lại ch/ôn giấu nỗi đ/au và h/ận th/ù sâu sắc đến thế.
"Vậy chuyện Lưu Diễm và đứa trẻ..."
"Là nó cố tình đấy," Hà Tú Lan thở dài, "Nó biết mình vô sinh từ lâu rồi. Đó là b/ệnh di truyền của nhà họ Cao. Nó tìm Lưu Diễm chỉ để diễn một vở kịch."
"Diễn kịch? Diễn cho ai xem?"
"Diễn cho những kẻ gọi là 'đối tác làm ăn' của nó xem," trong mắt Hà Tú Lan lóe lên tia sáng lạnh lẽo.
