Ta cúi đầu nhìn bàn tay chàng.
"Buông ra."
Giọng chàng trầm xuống.
"Chuyện hôm nay, dừng ở đây thôi."
Ta rút ống tay áo về.
"Điện hạ nói muộn rồi."
Ánh mắt chàng căng thẳng.
Ta bước xuống bậc thềm.
Ngoài cổng cung, cha đã đợi sẵn ở đó.
Bên cạnh ông còn đứng một người.
Người đó mặc y phục đen, bên hông đeo trường ki/ếm, mày mắt lạnh lùng nghiêm nghị.
Ta nhận ra chàng.
Tạ Nghiên Sơ.
Tạ ca ca trong bức thư mười hai năm trước.
Cha nhìn ta, giọng đ/è rất thấp.
"Lệnh Nghi, nhà họ Tạ vừa gửi tin đến."
"Tần Nhược Hành nói, bằng chứng ngươi tư thông với Tạ Nghiên Sơ đang nằm trong tay nó."
Khi lời cha vừa dứt, gió ở cổng cung thổi tới như d/ao c/ắt.
Ta nắm ch/ặt bức thư Thái tử tự tay viết, các đ/ốt ngón tay dần siết ch/ặt.
Tạ Nghiên Sơ đứng cạnh cha, ánh mắt lướt qua mặt ta, chỉ dừng lại một thoáng rồi rời đi.
Chàng chắp tay hành lễ.
"Tần cô nương."
Mười hai năm không gặp, giọng nói của chàng lạnh hơn trước rất nhiều.
Ta đáp lễ.
"Tạ thế tử."
Cha nhìn ta, lại nhìn chàng, hạ thấp giọng.
"Ở đây không phải nơi nói chuyện."
Chúng ta không về cửa chính phủ họ Tần.
Cha cho xe ngựa vòng ra ngõ sau, đi từ cửa hông vào phủ.
Mẹ đã đợi sẵn trong sảnh, mắt đỏ hoe.
Trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ.
Hộp chưa mở, ta đã ngửi thấy một mùi hương lạnh quen thuộc.
Đó là loại hương phiến mai ta từng yêu thích nhất năm xưa.
Sau này bị Hoàng hậu chê mùi hương quá nồng, không hợp với sự đoan trang của Thái tử phi, nên ta không bao giờ đụng đến nữa.
Tạ Nghiên Sơ đứng trong sảnh, tự tay mở hộp gỗ.
Bên trong có ba bức thư, một chiếc khăn tay và nửa miếng ngọc bội.
Giấy viết thư là loại giấy vân văn thường dùng trong phủ họ Tần.
Góc khăn tay thêu một chữ "Nghi".
Miếng ngọc bội là vật trên thắt lưng nam tử, màu xanh mực, chất liệu cực tốt.
Mẹ nhìn một cái, sắc mặt liền trắng bệch.
"Chiếc khăn này là của Lệnh Nghi."
Ta bước tới, cầm lấy chiếc khăn.
Đường kim mũi chỉ đúng là tay nghề của Thanh Đường.
Nhưng chiếc khăn này, ba năm trước đã mất rồi.
Năm đó ta vào cung thỉnh an Hoàng hậu, lúc về thì thiếu mất một túi gấm nhỏ đựng đồ cũ.
Ta cứ nghĩ là do a hoàn sơ ý, không ngờ hôm nay nó lại nằm ở đây.
Cha mở thư ra.
Ông chỉ đọc hai dòng, tay đã run lên.
Ta nhận lấy từ tay ông.
Chữ viết trên thư giống ta đến tám phần.
Câu chữ lả lơi, từng chữ đều m/ập mờ.
Cuối thư viết một câu.
Đợi ta thoát khỏi hôn ước Đông Cung, liền cùng quân dài lâu bên nhau.
Ta đọc xong, bật cười thành tiếng.
Mẹ vội vàng nói.
"Lệnh Nghi."
Ta đặt thư lại trên bàn.
"Viết vội quá rồi."
Tạ Nghiên Sơ nhìn ta.
"Vội chỗ nào?"
Ta chỉ vào phần đề tên.
"Bức thư này viết vào mùng chín tháng trước."
"Mùng chín tháng trước ta đang ở trong cung chép Nữ Giới cho Hoàng hậu, chép từ giờ Thìn đến giờ Hợi."
"Nội đình có sổ xuất nhập, Khôn Ninh cung có sổ ghi đèn dầu, ngay cả ta dùng bao nhiêu tờ giấy cũng đều ghi chép rõ ràng."
Sắc mặt cha dịu đi đôi chút.
Nhưng Tạ Nghiên Sơ không hề nhẹ lòng.
Chàng lấy ra bức thư thứ hai.
"Bức này là Trùng Dương năm ngoái."
Ta không nhận.
"Trùng Dương năm ngoái, Thái tử chê ta cười quá ít trong yến tiệc, bắt ta hầu Hoàng hậu ngắm cúc đến tận đêm khuya."
"Ngày đó trước khi cửa cung khóa, chính tay Cao tổng quản phái người đưa ta ra khỏi cung."
Tạ Nghiên Sơ lại lấy ra bức thư thứ ba.
"Bức này là năm Nguyên Hòa thứ mười tám."
Ta nhìn bức thư đó, ánh mắt lạnh xuống.
"Năm Nguyên Hòa thứ mười tám, Tạ thế tử đang ở Bắc Cảnh."
Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ khẽ động.
Ta ngước mắt nhìn chàng.
"Mùa đông năm đó, Trấn Bắc quân đại thắng, cha huynh bị thương nặng, huynh thay cha dẫn quân, ba tháng không về kinh."
"Huynh mà có thể thư từ qua lại với ta ở trong kinh, thì bản tin thắng trận ở Bắc Cảnh kia là giả rồi."
Tạ Nghiên Sơ im lặng một lát.
"Tần cô nương nhớ kỹ thật đấy."
Ta thản nhiên nói.
"Ta nhớ, là vì ngày đó Thái tử nói trước mặt mọi người rằng, nam nhi nhà họ Tạ có thể giữ biên cương, còn nữ tử nhà họ Tần chỉ cần giữ quy củ."
"Từ ngày đó, ta ngay cả trường đua ngựa cũng không đến nữa."
Mẹ bịt miệng, nước mắt rơi xuống.
Cha tức cực hóa cười.
"Tốt, tốt lắm."
"Có kẻ muốn h/ủy ho/ại nữ tử nhà họ Tần ta, còn muốn kéo cả nhà họ Tạ xuống nước."
Tạ Nghiên Sơ đẩy nửa miếng ngọc bội đến trước mặt ta.
"Miếng ngọc bội này không phải của ta."
Ta nhìn chàng.
"Ta biết."
Chàng hơi sững sờ.
Ta cầm lấy miếng ngọc bội.
"Quân nhà họ Tạ thường dùng khóa bằng huyền thiết, chịu mài mòn, chịu lạnh."
"Miếng ngọc bội này quá cầu kỳ, không giống thứ mà người từng ra chiến trường sẽ dùng."
Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ nhìn ta có chút sâu xa.
Cha đ/ập mạnh lên bàn.
"Mang Tần Nhược Hành đến đây."
Tần Nhược Hành nhanh chóng bị áp giải từ từ đường đến tiền sảnh.
Tóc nàng ta hơi rối, mắt sưng đỏ, trông cực kỳ tủi thân.
Vừa vào cửa, nàng ta liền quỳ xuống.
"Cha, con gái biết sai rồi."
Cha ném xấp thư xuống trước mặt nàng ta.
"Đây là cái gì?"
Tần Nhược Hành nhìn một cái, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Con gái không biết."
Ta bước tới trước mặt nàng ta.
"Chẳng phải ngươi nói bằng chứng đang nằm trong tay ngươi sao?"
Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta, nước mắt chực trào.
"Tỷ tỷ, con cũng là sợ nhà họ Tần bị tỷ liên lụy."
"Có người gửi những thứ này đến phòng con, nói tỷ tỷ và Tạ thế tử sớm đã có tư tình."
"Con không dám giấu giếm, mới nói cho cha biết."
Ta ngồi xổm xuống, nhặt chiếc khăn tay lên.
"Ai gửi?"
Tần Nhược Hành cắn môi.
"Con không biết."
"Gửi khi nào?"
"Đêm qua."
"Ai trông thấy?"
"Không ai cả."
