Ta cười khẽ.
"Không ai nhìn thấy, vậy mà ngươi lại tin."
Nàng ta khóc lóc.
"Chiếc khăn này là của tỷ tỷ, nét chữ cũng là của tỷ tỷ, muội có thể làm gì khác đây?"
Ta đưa chiếc khăn lên sát chóp mũi nàng ta.
"Muội ngửi xem."
Tần Nhược Hành theo bản năng lùi lại.
Ta nắm ch/ặt lấy cằm nàng ta.
"Đây là hương phiến mai."
"Ta đã không dùng nó từ ba năm trước rồi."
"Nhưng trên người muội hôm nay cũng có mùi hương này."
Sắc mặt nàng ta tái nhợt trong giây lát.
Ta buông tay ra.
"Đêm qua muội đã đến chỗ ai?"
Tần Nhược Hành còn định biện hộ, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Người giữ cửa quỳ dưới hành lang, giọng r/un r/ẩy.
"Lão gia, người trong cung đến rồi ạ."
"Khẩu dụ của Hoàng hậu nương nương, tuyên hai vị cô nương nhà họ Tần lập tức nhập cung."
Tần Nhược Hành đang quỳ dưới đất, bỗng ngẩng đầu nhìn ta.
Nước mắt trong mắt nàng ta chưa khô, nhưng bên khóe môi đã chậm rãi nở một nụ cười.
"Tỷ tỷ, tỷ tưởng Hoàng thượng đã nói đỡ cho tỷ thì chuyện này đã qua rồi sao?"
Ta thay bộ y phục màu nhạt nhập cung.
Mẹ muốn đi cùng ta, nhưng bị cha ngăn lại.
"Hoàng hậu triệu là hai cô nương."
"Nàng không đi được."
Mẹ nắm ch/ặt lấy tay ta không buông.
"Lệnh Nghi, vào cung rồi thì đừng cứng đối cứng."
Ta nhìn nỗi sợ hãi trong đáy mắt bà, bỗng thấy lòng chua xót.
Mười hai năm qua, bà cũng vì ta mà sợ hãi suốt mười hai năm.
Sợ ta làm sai bước nào.
Sợ ta bị Hoàng hậu chán gh/ét.
Sợ ta liên lụy đến nhà họ Tần.
Nhưng sợ đến cuối cùng, ta vẫn bị bốn chữ kia nện xuống bụi trần.
Ta nắm ch/ặt lấy tay bà.
"Mẹ, hôm nay nếu con còn cúi đầu, thì ngày mai cổng nhà họ Tần mới thực sự không ngẩng lên nổi."
Mẹ sững sờ.
Cha ở bên cạnh trầm giọng nói.
"Đi đi."
"Tội danh con gái nhà họ Tần không nhận, thì không ai có thể ép con nhận được."
Ta gật đầu, lên xe ngựa.
Tần Nhược Hành ngồi ở phía đối diện.
Nàng ta mặc bộ váy trắng ánh trăng, bên thái dương chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn giản, trông còn yếu đuối hơn cả lúc ở trước cổng Đông Cung.
Nàng ta im lặng suốt dọc đường.
Cho đến khi gần đến cổng cung, nàng ta mới khẽ lên tiếng.
"Tỷ tỷ hà tất phải vậy?"
Ta nhìn nàng ta.
Nàng ta cúi đầu, ngón tay xoắn lấy chiếc khăn.
"Danh tiếng của nữ tử một khi đã hỏng, dù có rửa sạch thì cũng chẳng ai dám cưới."
"Nếu tỷ tỷ chịu lùi một bước, muội sẽ c/ầu x/in điện hạ tìm cho tỷ một nơi tốt."
Ta cười.
"Tìm một nơi tốt?"
Nàng ta ngước mắt, trong đáy mắt có một vẻ đắc ý không giấu nổi.
"Giang Nam xa xôi, không ai nhận ra tỷ tỷ cả."
Ta không gi/ận.
Ta chỉ hỏi nàng ta.
"Thế còn muội thì sao?"
Giọng nàng ta càng nhẹ hơn.
"Điện hạ nói, ngài ấy sẽ bảo vệ muội."
Ta nhìn nàng ta.
"Nếu ngài ấy thực sự muốn bảo vệ muội, thì hôm nay đã phải cầu thánh chỉ cưới muội rồi."
Sắc mặt Tần Nhược Hành cứng đờ.
Xe ngựa dừng lại.
Nội thị dẫn chúng ta vào Khôn Ninh cung.
Hoàng hậu ngồi trên chính điện, phượng bào đoan trang, mày mắt lạnh như băng.
Từ sáu tuổi, ta đã không biết bao nhiêu lần quỳ trong điện này.
Bà dạy ta cách hành lễ, cách dâng trà, cách nói chuyện.
Bà khen ta, ta tưởng đó là ân điển.
Bà ph/ạt ta, ta tưởng đó là tôi luyện.
Hôm nay gặp lại, ta mới hiểu, bà chưa bao giờ coi ta là một con người.
Bà chỉ muốn mài giũa ta thành một món đồ dùng vừa tay.
Ta quỳ xuống hành lễ.
"Thần nữ Tần Lệnh Nghi, khấu kiến Hoàng hậu nương nương."
Tần Nhược Hành cũng quỳ bên cạnh ta, giọng đầy tiếng khóc.
"Thần nữ Tần Nhược Hành, khấu kiến Hoàng hậu nương nương."
Hoàng hậu không bảo đứng dậy.
Bà nhấp một ngụm trà, từ từ đặt xuống.
"Tần Lệnh Nghi, bản cung dạy ngươi quy củ mười hai năm."
"Hôm nay ngươi vung roj làm lo/ạn trước cổng Đông Cung, đ/ập vỡ ngọc giữa phố, còn s/ỉ nh/ục Thái tử."
"Ngươi có biết tội không?"
Ta cúi người.
"Thần nữ chỉ biết, Thái tử s/ỉ nh/ục thần nữ trước."
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi.
Bà đặt mạnh chén trà xuống án.
"Thái tử là trữ quân, sao dung cho một thần nữ như ngươi s/ỉ nh/ục giữa phố."
Ta rủ mắt, giọng bình ổn.
"Thần nữ không dám s/ỉ nh/ục trữ quân."
"Thần nữ chỉ là đọc lại những lời Thái tử tự tay viết cho thần nữ cho bách tính kinh thành nghe thôi."
Hoàng hậu cười lạnh.
"Ngươi còn dám ngụy biện."
Tần Nhược Hành bên cạnh khẽ nức nở.
Giọng nàng ta mềm như bị ngâm nước.
"Nương nương, tỷ tỷ cũng vì quá đ/au lòng nên mới mất phân tấc."
"Cầu nương nương đừng trách ph/ạt tỷ tỷ quá nặng."
Hoàng hậu nhìn nàng ta, giọng điệu dịu lại.
"Ngươi ngược lại còn biết chuyện."
Tần Nhược Hành cúi càng thấp hơn.
"Thần nữ không dám."
Ta không nhìn nàng ta.
Nàng ta càng ôn thuận, thì con d/ao giấu càng sâu.
Hoàng hậu giơ tay.
M/a m/a bên cạnh lập tức bưng một chiếc hộp gỗ lên.
Chiếc hộp đó ta nhận ra.
Chính là chiếc hộp thấy ở sảnh phủ họ Tần ban nãy.
Lòng ta chùng xuống.
Hoàng hậu mở nắp hộp, trải mấy bức thư giả mạo kia lên án.
"Tần Lệnh Nghi, những thứ này, ngươi có nhận không?"
Ta ngước mắt.
"Thần nữ không nhận."
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh lẽo.
"Khăn tay là của ngươi, nét chữ cũng giống ngươi, ngươi còn dám nói không nhận."
Ta bình thản nói.
"Giống, chứ không phải là."
Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta.
"Bản cung dạy ngươi mười hai năm quy củ, lại dạy ra một thân xươ/ng cứng như ngươi."
Ta nói.
"Nương nương dạy thần nữ cúi đầu, nhưng chưa từng dạy thần nữ nhận tội giả."
Trong điện im phăng phắc.
Tần Nhược Hành ngẩng phắt đầu nhìn ta, trong đáy mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.
M/a m/a bên cạnh Hoàng hậu quát lớn.
"To gan."
Ta quỳ thẳng tắp.
"Thần nữ chỉ cầu một việc."
Hoàng hậu lạnh lùng nói.
"Ngươi giờ còn tư cách c/ầu x/in sao?"
"Có."
Ta ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của bà.
