Tim ta chùng xuống nặng nề.
"Cha mẹ ta sao rồi?"
Cấm quân không dám nhìn ta.
"Tần nhị cô nương đ/âm đầu vào cột trong cung nhưng không ch*t, sau khi tỉnh lại đã khai ra Tần đại nhân lén giấu quân lệnh cũ của Trấn Bắc quân."
"Cấm quân đã phụng mệnh vây kín phủ họ Tần."
Khi ta chạy về đến phủ họ Tần, trời đã sáng.
Ánh nắng ban mai chiếu lên cánh cửa đỏ, nhưng không xua tan được hơi lạnh từ đ/ao ki/ếm trước cửa.
Cấm quân vây phủ họ Tần chật như nêm cối.
Mẹ đứng bên trong cửa, khoác một chiếc áo ngoài, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc.
Cha đứng trên bậc thềm, sống lưng vẫn thẳng tắp.
Nhìn thấy ta, ông nhìn quần áo ta trước, rồi nhìn Tạ Nghiên Sơ phía sau ta, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Thanh Đường đang được hộ viện cáng vào.
"Còn sống là tốt rồi."
Chỉ bốn chữ ấy thôi, hốc mắt ta lại nóng lên.
Thống lĩnh cấm quân chặn trước cửa.
"Tần cô nương, Hoàng thượng có lệnh, người trong phủ họ Tần tạm thời không được tùy ý ra vào."
Ta nhảy xuống ngựa.
"Ta phụng mệnh Hoàng thượng cho phép điều tra vụ án của Thanh Đường."
Thống lĩnh lộ vẻ khó xử.
"Tần nhị cô nương mới khai ra chuyện liên quan đến Tần đại nhân."
"Mạt tướng cũng chỉ là phụng mệnh làm việc."
Ta còn chưa kịp mở lời, cha đã trầm giọng nói.
"Để nó vào."
"Trong cửa nhà họ Tần không có nơi nào nó không thể vào."
Thống lĩnh do dự một lúc, cuối cùng đành tránh đường.
Khoảnh khắc ta bước chân vào phủ, ta mới thực sự hiểu câu "bầu trời đ/è xuống" của Hoàng hậu có ý nghĩa gì.
Người làm trong phủ quỳ đầy đất.
Thư phòng bị lục lọi bừa bãi.
Ngoài từ đường bày mấy chiếc rương cũ vừa bị lục soát ra.
Trong một chiếc rương, đặt mấy tấm quân lệnh cũ của Trấn Bắc quân.
Thứ đó ta nhận ra.
Mười hai năm trước, quân nhà họ Tạ vào kinh dâng tin thắng trận, cha cùng Trấn Bắc Hầu vào cung nhận thưởng.
Quân lệnh cũ là thứ nhà họ Tạ tặng nhà họ Tần làm kỷ niệm, là lệnh đã phế, căn bản không điều động được một binh một tốt nào.
Nhưng nếu có kẻ cố tình nói nó có thể điều binh, rồi kết nối với bức mật trát có ấn Đông Cung kia, thì đủ để đẩy cả hai nhà Tần, Tạ vào chỗ ch*t.
Ta nhìn cha.
"Là nhị muội nói trong cung sao?"
Cha gật đầu.
"Nó nói cái rương này là do con bảo cha giấu."
Mẹ gi/ận đến mức giọng run lên.
"Nó còn nói con và Tạ thế tử sớm đã qua lại, hai nhà Tần, Tạ mượn chuyện hủy hôn để làm lo/ạn Đông Cung."
Ta cười lạnh một tiếng.
"Nó càng nói càng quá quắt."
Cha nhìn ta.
"Lệnh Nghi, con sợ không?"
Ta lắc đầu.
"Không sợ."
"Chỉ thấy nực cười."
"Trước đây ngày nào con cũng thận trọng, sợ sai một bước là h/ủy ho/ại nhà họ Tần."
"Giờ mới biết, khi có kẻ muốn hủy nhà họ Tần, thì con có quỳ vững đến đâu cũng vô ích."
Trong mắt cha thoáng qua một tia đ/au đớn.
"Là cha để con phải chịu uất ức quá lâu."
Ta khẽ nói.
"Cha, giờ không phải lúc nói những chuyện này."
Tạ Nghiên Sơ đi đến trước rương, cầm một tấm quân lệnh cũ lên xem.
"Mặt sau tấm lệnh này có vết khắc phế lệnh."
"Quân lệnh cũ xuất kho đều sẽ đục bỏ lõi lệnh."
Chàng đưa lệnh bài cho thống lĩnh cấm quân.
"Vật này không thể điều binh."
Thống lĩnh nhận lấy xem qua, sắc mặt dịu đi đôi chút.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một tên nội thị vội vã từ ngoài cửa chạy vào.
"Truyền khẩu dụ của Hoàng thượng."
Mọi người quỳ xuống.
Giọng nội thị sắc nhọn, nhưng từng chữ đều lạnh như băng.
"Tần Viễn Sơn tạm giao cho Binh bộ thẩm vấn."
"Phủ họ Tần phong tỏa."
"Tần Lệnh Nghi, Tạ Nghiên Sơ, lập tức nhập cung hồi đáp."
Mẹ bỗng nắm ch/ặt lấy tay áo cha.
"Lão gia."
Cha khẽ vỗ tay bà.
"Đừng sợ."
Ông nhìn ta.
"Lệnh Nghi, cả đời này cha hành sự chính trực."
"Nếu có kẻ muốn cha cúi đầu nhận ô danh, con hãy nhớ kỹ lời cha."
"Nhà họ Tần không nhận."
Ta gật đầu thật mạnh.
"Con gái nhớ kỹ."
Khi cha bị cấm quân áp giải đi, bóng lưng ông vẫn vững chãi như núi.
Nhưng ta biết, ngọn núi này đang bị người ta dùng đ/ao đục từng tấc một.
Ta theo Tạ Nghiên Sơ lần nữa nhập cung.
Trên đường, người của Cao Toàn phái đến thì thầm nói cho ta biết, Tần Nhược Hành vẫn còn sống.
Nàng ta đ/âm đầu vào cột chỉ bị thương ở trán, sau khi tỉnh lại liền khóc lóc nói tất cả đều là do ta ép buộc.
Nàng ta nói ta gh/en gh/ét vì Thái tử sủng ái nàng ta, nên mới giả tạo một ván cờ, kéo cả nàng ta và Đông Cung xuống nước.
Nàng ta còn nói nhà họ Tần sớm đã bất mãn với Đông Cung, cha lén lút qua lại thường xuyên với nhà họ Tạ.
Nghe xong, ta chỉ thấy hoang đường đến tột cùng.
Tạ Nghiên Sơ cưỡi ngựa bên cạnh ta, bỗng nói.
"Sau lưng nàng ta có người dạy."
Ta gật đầu.
"Nàng ta không có lá gan đó, cũng không có bàn tay dài đến thế."
"Nhưng nếu Hoàng hậu đã bị cấm túc, thì ai còn có thể để nàng ta tiếp tục mở miệng trong cung?"
Ánh mắt Tạ Nghiên Sơ tối sầm lại.
"Đông Cung."
Ta siết ch/ặt dây cương.
"Tiêu Thừa Cảnh?"
Tạ Nghiên Sơ không trả lời ngay.
Một lát sau, chàng nói.
"Thái tử chưa chắc đã muốn gi*t nhà họ Tần."
"Nhưng trong Đông Cung không chỉ có một mình Thái tử."
Ta bỗng nhớ đến tên tiểu tư ch*t ngoài chuồng tối.
Nhớ đến nội ấn trong thư phòng Tiêu Thừa Cảnh.
Nhớ đến câu "không phải Thái tử" của Thanh Đường trước khi hôn mê.
Cung thành đã ở ngay trước mắt, cửa thành cao như miệng một con thú đang khép lại.
Khi ta vào Ngự thư phòng, cha đã quỳ giữa điện.
Ông không mang gông cùm, nhưng còn chói mắt hơn cả gông cùm.
Tiêu Thừa Cảnh đứng một bên, đáy mắt chằng chịt tia m/áu.
Tần Nhược Hành dựa vào lòng cung nhân, trán quấn vải trắng, khóc đến hơi thở thoi thóp.
Nàng ta thấy ta vào, lập tức nghẹn ngào.
"Tỷ tỷ, muội đã nhận tội theo lời tỷ rồi."
"Tại sao tỷ vẫn không chịu buông tha cho muội?"
Ta còn chưa kịp mở lời, Tiêu Thừa Cảnh đã nhìn phắt sang nàng ta.
"Nói cho rõ ràng."
Tần Nhược Hành run lên, khóc lóc nói.
