Ta nhìn những nét bút tàn khuyết đó, lòng chùng xuống từng chút một. Cuối cùng, trên giấy hiện lên một chữ: "Liễu".
Tần Nhược Hành nhìn thấy chữ đó, cả người lập tức mềm nhũn. Liễu cô cô. Vẫn là Liễu cô cô. Nhưng Liễu cô cô đã ch*t. Tiết Hoài Ân dốc hết sức lực cuối cùng, chỉ viết được một kẻ ch*t.
Ánh mắt Hoàng thượng càng sâu thêm: "Hắn không phải muốn chỉ đích danh Liễu cô cô."
Ta ngẩng đầu. Hoàng thượng nhìn tờ giấy: "Hắn muốn chỉ nhà họ Liễu."
Tạ Nghiên Sơ bỗng lên tiếng: "Sau khi Liễu cô cô xuất cung, quả thực có một người con trai."
"Thần tra được người đó không mang họ Liễu."
"Hắn thay tên đổi họ, đang nhậm chức trong Đông Cung."
Tiêu Thừa Cảnh quay phắt đầu lại: "Là ai?"
Giọng Tạ Nghiên Sơ trầm thấp: "Tiết Hoài Ân."
Trong điện như bị sương giá bao phủ. Khóe miệng Tiết Hoài Ân co gi/ật, như đang cười, lại như đang khóc. Hóa ra hắn không phải là quân cờ Hoàng hậu tùy tiện đặt vào Đông Cung. Hắn là con trai của Liễu cô cô. Liễu cô cô vì bảo vệ con trai mà làm việc cho Hoàng hậu. Tiết Hoài Ân vì bảo vệ chính mình mà gi*t Lưu Chiếu để c/ắt đ/ứt manh mối. Còn Tần Nhược Hành từ đầu đến cuối cứ tưởng mình đang giẫm lên ta để leo cao, lại không biết mình chỉ là con mồi bị người ta đẩy ra ngoài sáng.
Ta nhìn nàng ta. Trong mắt nàng ta cuối cùng cũng lộ ra nỗi sợ hãi khi mọi thứ sụp đổ.
Hoàng thượng chậm rãi hỏi: "Tần Nhược Hành. Ngươi còn không nói?"
Cung nhân kéo chiếc khăn bịt miệng nàng ta ra. Tần Nhược Hành khóc đến r/un r/ẩy: "Con nói. Con đều nói. Là Tiết Hoài Ân dạy con. Hắn nói chỉ cần danh tiếng của tỷ tỷ bị hủy, Thái tử điện hạ sẽ bảo vệ con. Hắn nói Hoàng hậu nương nương thích người biết nghe lời. Hắn nói đích nữ nhà họ Tần quá cứng nhắc, sẽ làm hại Đông Cung. Con chỉ muốn gả cho điện hạ. Con không hề muốn hại cả nhà họ Tần."
Ta nhìn nàng ta, bỗng cảm thấy hoang đường vô cùng: "Ngươi đổ ô danh lên đầu ta, kéo cha ta vào vụ án mưu nghịch. Giờ ngươi lại nói ngươi không muốn hại nhà họ Tần?"
Tần Nhược Hành khóc nghẹn: "Con không biết sẽ đến bước đường này."
Ta nhìn xuống nàng ta: "Tất nhiên ngươi không biết. Ngươi chỉ chịu trách nhiệm gh/en tị, còn người khác chịu trách nhiệm gi*t người."
Nàng ta tái mặt, không nói thêm được lời nào.
Đúng lúc này, Tiết Hoài Ân bỗng co gi/ật. Thái y lao tới, nhưng mắt hắn vẫn trừng trừng nhìn về phía cửa điện, trong cổ họng rít ra hai âm thanh mơ hồ: "Cũ... Chiếu..."
Tim ta chấn động. Sắc mặt Hoàng thượng cũng thay đổi. Cao Toàn lập tức cúi xuống nghe, nhưng Tiết Hoài Ân đã tắt thở.
Bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng chuông. Từng hồi từng hồi, trầm đục và vội vã. Sắc mặt Cao Toàn thay đổi lớn: "Hoàng thượng. Khôn Ninh cung ch/áy rồi."
Khi tin Khôn Ninh cung ch/áy truyền đến, câu đầu tiên của Hoàng thượng không phải là c/ứu hỏa. Ngài hỏi: "Hoàng hậu đâu?"
Cung nhân báo tin quỳ dưới đất, giọng r/un r/ẩy: "Nương nương vẫn ở trong điện. Lửa ch/áy từ nội khố, cung nhân không vào được."
Sắc mặt Hoàng thượng âm trầm: "Cấm quân đâu?"
"Đã vây kín Khôn Ninh cung. Nhưng lửa quá lớn."
Nghe đến hai chữ "nội khố", tim ta bỗng thắt lại. Trong nội khố Khôn Ninh cung có sổ sách hương phiến mai, có niêm phong phượng ấn, có những mật sách mà Hoàng hậu đã giữ suốt bao năm. Nếu tất cả ch/áy rụi, thì những người đã ch*t cũng chỉ còn là một đống tro tàn.
Hoàng thượng hiển nhiên cũng nghĩ đến điều đó: "Truyền chỉ của trẫm. Kẻ nào dám tự ý đụng vào văn thư nội khố, gi*t." Ngài xoay người đi ra ngoài. Tiêu Thừa Cảnh cũng đuổi theo. Đến cửa, chàng bỗng quay đầu nhìn ta: "Lệnh Nghi, nàng ở lại đây."
Ta lạnh lùng nhìn chàng: "Điện hạ không cần phải sắp xếp cho ta."
Hoàng thượng khựng lại: "Tần Lệnh Nghi cũng đi."
Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh cứng đờ. Ta không nhìn chàng, theo Hoàng thượng rời khỏi thiên điện.
Trên đường cung, gió rất lớn. Ánh lửa phía xa đỏ rực cả nửa bầu trời. Ta đã đi qua con đường này vô số lần. Trước đây mỗi bước đi đều phải cúi đầu. Hôm nay ta ngẩng mắt, nhìn khói cuộn trên tường cung, như một con rắn đ/ộc bị dồn vào đường cùng.
Ngoài Khôn Ninh cung hỗn lo/ạn. Cung nhân xách nước chạy đi chạy lại, cấm quân vây quanh bốn phía, không cho bất cứ ai ra vào. Hoàng hậu đứng trước chính điện. Bà không bị lửa vây khốn. Bà mặc phượng bào, búi tóc không một sợi rối, như thể trận hỏa hoạn này chẳng liên quan gì đến bà.
Hoàng thượng bước đến gần: "Ngươi phóng hỏa?"
Hoàng hậu nhìn ngài, bật cười: "Hoàng thượng hà tất phải biết mà còn hỏi."
Giọng Tiêu Thừa Cảnh khàn đi: "Mẫu hậu."
Hoàng hậu nhìn cũng không nhìn chàng. Bà chỉ nhìn Hoàng thượng: "Thần thiếp hầu hạ Hoàng thượng hơn hai mươi năm, nắm giữ lục cung, ổn định Đông Cung, đến cuối cùng, Hoàng thượng vì một nữ tử nhà họ Tần mà muốn thẩm vấn thần thiếp."
Hoàng thượng lạnh lùng nói: "Trẫm thẩm vấn là vì ngươi mượn nội ấn Đông Cung, cấu kết h/ãm h/ại hai nhà Tần, Tạ, gi*t người diệt khẩu."
Ý cười của Hoàng hậu càng lạnh lẽo: "Nếu thần thiếp thực sự muốn gi*t nó, nó còn có thể đứng ở đây sao?"
Cuối cùng bà nhìn sang ta: "Tần Lệnh Nghi, ngươi có mệnh tốt. Cha ngươi có danh tiếng quân đội, sau lưng ngươi có nhà họ Tạ, ngươi lại còn gặp được Hoàng thượng nguyện ý bảo vệ nhà họ Tần."
Ta bình thản đáp: "Nương nương sai rồi. Mệnh con không tốt. Nếu mệnh tốt, từ năm sáu tuổi con đã không phải học cách tự uốn nắn mình thành một chiếc thước đo trong cung."
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi trong giây lát. Ta nói tiếp: "Nương nương hôm nay h/ận con, không phải vì con làm hỏng Đông Cung. Mà là vì con không cúi đầu nhận mệnh như người mong muốn."
Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta: "Ngươi nghĩ ngươi thắng rồi sao?"
Ta không đáp. Bởi vì ta biết, nếu bà ta chịu đứng đây đợi Hoàng thượng, thì đó không phải là nhận thua.
