Ta lắc đầu thật nhanh.
Người dường như đã hài lòng.
"Vậy thì không về nữa."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Người lại hỏi: "Tại sao hôm nay nàng không nói cho trẫm biết ngay từ đầu?"
Ta nắm ch/ặt góc chăn.
"Ta sợ làm phiền người."
Tiêu Khác im lặng rất lâu.
"Nàng tưởng trẫm là đồ vật trưng bày sao?"
Ta cúi đầu không nói.
Người vươn tay nâng cằm ta lên.
"Tuyết Nhu, trẫm nuôi nàng khôn lớn, không phải để nàng bị người ta h/ãm h/ại mà vẫn nhẫn nhịn."
Khóe mắt ta nóng ran.
"Ta không nhẫn nhịn, ta đã lật đổ chân nến."
Người nhìn ta, đột nhiên bật cười.
"Giỏi lắm, đã biết phản kháng rồi."
Ta cũng muốn cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống trước.
Người dùng ngón cái lau đi.
"Đừng khóc."
Ta quay mặt đi.
"Người hung dữ với ta."
Người nhíu mày.
"Trẫm hung dữ với nàng khi nào?"
Ta không nói.
Người nhìn ta một hồi, đành chịu thua.
"Được, là lỗi của trẫm."
Tô Toàn ngoài cửa hắng giọng một tiếng.
Tiêu Khác liếc mắt lạnh lùng nhìn ra.
Tô Toàn lập tức giả đi/ếc.
Ta trốn trong chăn, cuối cùng cũng mỉm cười.
Ngày hôm sau, chuyện ở cung yến lan truyền khắp kinh thành.
Lời đồn rất nhiều.
Có kẻ nói Thẩm D/ao gh/en gh/ét dung mạo của thứ muội nên m/ua chuộc cung nhân hạ th/uốc.
Có kẻ nói Tĩnh Quốc Công phu nhân cũng nhúng tay vào.
Lại có người bảo, hoàng đế vì một thứ nữ mà nổi trận lôi đình ngay tại chỗ, Tĩnh Quốc Công phủ lần này đúng là đã đụng phải bức tường sắt.
Sau khi cáo mệnh của đích mẫu bị tước bỏ, cửa phủ Tĩnh Quốc Công vắng vẻ đi không ít.
Những phu nhân từng theo đuổi nịnh nọt Thẩm D/ao, quay đầu lại đã đóng cửa không tiếp.
Ngày ả bị đưa đến biệt viện hoàng gia, trời đổ mưa.
Tô Toàn về kể lại với ta, ả khóc lóc gào thét suốt dọc đường, cào rá/ch cả cửa xe ngựa.
Ta đang uống th/uốc.
Nghe xong chỉ gật đầu.
Tô Toàn cẩn thận nhìn ta.
"Cô nương có thấy chưa hả gi/ận không?"
Ta đặt bát th/uốc xuống.
"Ả còn sống, mới có thể ngày ngày ghi nhớ."
Tô Toàn thở dài: "Cô nương vẫn là quá mềm lòng."
Tiêu Khác từ ngoài bước vào, tình cờ nghe thấy.
"Nàng ấy mà mềm lòng, đêm qua đã không lật đổ chân nến."
Tô Toàn vội vàng khom người cười làm lành.
"Bệ hạ nói đúng."
Tiêu Khác ngồi xuống, nhìn bát th/uốc.
"Uống hết rồi sao?"
Ta gật đầu.
Người lại cầm bát lên xem.
"Còn dư lại một ngụm."
Ta: "..."
Tô Toàn cúi đầu nhịn cười.
Tiêu Khác đưa bát lại vào tay ta.
"Uống đi."
Ta đành phải uống cạn.
Vị đắng xộc lên, ta nhăn mặt.
Người đưa mứt quả cho ta.
Tô Toàn ở bên cạnh nói: "Cô nương, Tĩnh Quốc Công cầu kiến, đã quỳ ngoài điện nửa canh giờ rồi."
Tay ta khựng lại.
Tiêu Khác nhìn ta.
"Có gặp không?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Gặp."
Khi Tĩnh Quốc Công bước vào, cả người trông già đi rất nhiều.
Ông ta đứng bên giường ta một lúc lâu mới lên tiếng.
"Tuyết Nhu."
Ta hành lễ.
"Phụ thân."
Khóe mắt ông ta lập tức đỏ lên.
"Đừng hành lễ, con còn đang b/ệnh."
Ta ngồi lại xuống.
Ông ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ.
"Đây là đồ mẫu thân con để lại. Trước đây ta cứ cất trong kho, không đưa cho con, là ta hồ đồ."
Ta nhận lấy.
Trong hộp có một chiếc khóa bạc, một chiếc trâm bạch ngọc, và một lá thư cũ.
Giấy viết thư đã ố vàng.
Trên đó là nét chữ của sinh mẫu ta.
Bà viết cho đứa con chưa chào đời là ta.
Bà nói, nếu là con gái, nguyện cho nó cả đời bình an, không cần phải lấy lòng bất kỳ ai.
Ta nhìn dòng chữ ấy, nước mắt rơi trên mặt giấy.
Giọng Tĩnh Quốc Công khàn đặc.
"Mẫu thân con đi sớm. Ta cứ nghĩ giao con cho phu nhân là đã tròn trách nhiệm người cha. Sau này con thường được đón đi, ta cũng tưởng trong cung chăm sóc tốt, nên không hỏi thêm."
Ông ta dừng lại.
"Tuyết Nhu, là phụ thân có lỗi với con."
Ta gấp lá thư lại.
Trong điện rất yên tĩnh.
Ta đã từng chờ đợi câu nói này.
Chờ đến khi gió đêm thổi làm cửa sổ rung lên, chờ đến khi hạ nhân mang cơm nguội đến, chờ đến khi đích mẫu nói phụ thân bận, không có thời gian gặp ta.
Bây giờ cuối cùng đã đợi được.
Nhưng nó đã không còn c/ứu được ta của ngày xưa nữa.
Ta nói: "Phụ thân, đồ con nhận, lời xin lỗi con cũng nhận."
Tĩnh Quốc Công ngước nhìn, trong mắt có một tia sáng.
Ta nói tiếp: "Nhưng con sẽ không về nữa."
Tia sáng đó vụt tắt.
Ông ta khàn giọng: "Ta biết."
Tiêu Khác vẫn ngồi bên cạnh không nói lời nào.
Cho đến khi Tĩnh Quốc Công định đi, người mới lên tiếng.
"Tĩnh Quốc Công."
Tĩnh Quốc Công quỳ xuống.
Tiêu Khác nói: "Trẫm sẽ cho Tuyết Nhu một danh phận."
Ta ngạc nhiên nhìn người.
Tĩnh Quốc Công cũng sững sờ.
Tiêu Khác nhìn ta một cái, giọng điệu bình thản.
"Không phải hôm nay. Đợi nàng khỏe lại, đợi nàng đồng ý."
Mặt ta nóng bừng.
Tĩnh Quốc Công cúi đầu.
"Thần hiểu."
Sau khi ông ta rời đi, ta lập tức hỏi Tiêu Khác: "Danh phận gì?"
Tiêu Khác hỏi ngược lại: "Nàng nói xem?"
Ta không dám nói.
Người tiến lại gần hơn.
"Tuyết Nhu, vị trí hoàng hậu đã bỏ trống từ lâu rồi."
Tim ta đ/ập lo/ạn xạ.
"Người lại b/ắt n/ạt ta."
Tiêu Khác nhíu mày.
"Thế này cũng gọi là b/ắt n/ạt sao?"
Ta nắm ch/ặt góc chăn.
"Ta còn đang b/ệnh."
Người nhìn ta một lúc rồi lùi lại.
"Vậy đợi nàng khỏe lại."
Ta: "..."
Tô Toàn bưng trà vào, chân vừa bước vào cửa lại vội vàng lùi ra.
"Nô tài không nghe thấy gì cả."
Tiêu Khác lạnh lùng nói: "Cút vào đây."
Ta không nhịn được cười.
Sau ngày đó, ta ở lại trong cung.
Thái hậu đã không còn quản chuyện sự vụ, chỉ sai người gửi th/uốc bổ đến.
Trong cung không ai dám đắc tội ta.
Trước kia ở phủ Tĩnh Quốc Công, cơm canh nóng lạnh phải nhìn sắc mặt nhà bếp.
Nay ngự thiện phòng một ngày hỏi ba lần, mặn nhạt thế nào đều phải ghi vào sổ.
Ta không quen lắm.
Tô Toàn lại nói: "Cô nương nên tập làm quen đi. Người mà bệ hạ bảo vệ, thì nên được chăm sóc như thế này."
