Ông ta không còn khuyên ta về phủ nữa, chỉ gửi đến một ít di vật của mẫu thân ta. Có vải vóc, sách vở, và vài bức tiểu họa. Ta đều nhận hết. Thứ gọi là huyết thống này, c/ắt không đ/ứt, nhưng cũng chẳng thể ấm áp hoàn toàn.
Vết thương của ta dưỡng suốt một tháng, lòng bàn tay để lại một vết s/ẹo nhạt. Mỗi lần Tiêu Khác nhìn thấy, sắc mặt người đều rất khó coi. Ta bèn đeo găng tay mỏng. Người nhìn thấy lại càng không vui.
"Che cái gì?"
Ta nói: "Để người khỏi phải nhìn chằm chằm."
Người im lặng một lát.
"Trẫm chỉ thấy hối h/ận."
Ta hỏi: "Hối h/ận điều gì?"
"Hối h/ận hôm đó không đến sớm hơn."
Ta tháo găng tay, xòe lòng bàn tay ra trước mặt người.
"Nhưng người đã đến rồi."
Tiêu Khác nhìn ta.
Ta nói: "Lúc ta lật đổ chân nến, ta đã biết người sẽ tới."
Người nắm lấy tay ta, tránh vết s/ẹo.
"Tin tưởng trẫm đến thế sao?"
Ta gật đầu.
"Ừm."
Người thấp giọng nói: "Vậy hãy tin trẫm thêm một lần nữa."
Ta chưa kịp phản ứng, người đã lấy ra một đạo thánh chỉ. Tim ta đ/ập mạnh.
"Đây là gì?"
Tiêu Khác mở thánh chỉ ra. Bên trên viết sắc phong hoàng hậu. Tên của ta nằm ở vị trí dễ thấy nhất. Ta lùi lại nửa bước.
"Ta vẫn chưa đồng ý."
Tiêu Khác đặt thánh chỉ vào tay ta.
"Cho nên trẫm cho nàng xem trước."
Ta ôm lấy thánh chỉ, lòng rối như tơ vò.
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Tiêu Khác nhìn ta rất lâu.
"Vậy thì cứ để đó."
Ta sững sờ.
Người nói: "Tuyết Nhu, trẫm muốn nàng cam tâm tình nguyện."
Câu nói này khiến ta không sao chống đỡ nổi, hơn bất kỳ sự cưỡng ép nào. Ta cúi đầu nhìn thánh chỉ, nhớ lại bát canh ngọt, cánh cửa thiên điện, ánh mắt đầy oán đ/ộc của Thẩm D/ao. Cũng nhớ đến miếng bánh hoa hồng mà thiếu niên Tần Vương trao cho, bát th/uốc trong đêm đông, và mảnh ngọc bội cũ đã tìm lại được.
Ta hỏi người: "Làm hoàng hậu, có phải sẽ rất mệt không?"
Tiêu Khác đáp: "Phải."
Ta nhíu mày.
Người lại nói: "Nhưng có trẫm ở đây."
Ta nhìn người, bỗng muốn cười.
"Người chưa bao giờ biết dỗ dành người khác."
"Trẫm từng dỗ rồi."
"Khi nào?"
"Năm nàng năm tuổi, ngày nàng gọi trẫm là gia gia."
Mặt ta nóng đến mức muốn ném thánh chỉ vào lòng người. Tô Toàn ngoài cửa bật cười thành tiếng, rồi vội vàng ho khan. Tiêu Khác lạnh lùng nói: "Đi nhận ph/ạt đi."
Tô Toàn lập tức méo xệch mặt.
"Nô tài đi ngay, đi ngay đây."
Ta cuối cùng cũng bật cười thành tiếng. Tiêu Khác nhìn ta, thần sắc dịu lại.
Ba tháng sau, đại lễ phong hậu. Tĩnh Quốc Công đứng giữa bá quan, nhìn ta từ xa. Trong mắt ông ta có hổ thẹn, cũng có sự an ủi. Đích mẫu không có tư cách vào cung, Thẩm D/ao lại càng không xuất hiện. Ả gh/ét nhất là gương mặt của ta. Thứ cuối cùng giam cầm ả, chính là sự đố kỵ của bản thân ả.
Sau khi đại lễ kết thúc, Tiêu Khác nắm tay ta bước lên bậc thềm dài. Phía sau là giang sơn, bên cạnh là quân thần, bên cạnh là người ấy. Ta chưa bao giờ dựa vào dung mạo để lập thân, cũng không dựa vào ân sủng để đứng vững. Ta dựa vào lòng dũng cảm không chịu khuất phục trong thiên điện năm đó, dựa vào sự ngay thẳng khi người bảo vệ ta nửa đời, và ta cũng không phụ lòng người.
Thẩm D/ao thua vì đố kỵ, đích mẫu thua vì tính toán, Tĩnh Quốc Công phủ thua vì thiển cận. Còn ta, chưa bao giờ cần ai c/ứu rỗi, chỉ sống vì chính mình. Từ nay về sau, hậu cung do ta nắm giữ, quy củ do ta định đoạt.
Hoàn.
