Tôi xoay người, bước đi.
Phía sau truyền đến tiếng giày cao gót nện xuống mặt đất, cộc cộc cộc, rất dồn dập.
"Giang Việt!"
Tôi không quay đầu lại.
Cô ấy đuổi theo hai bước, rồi dừng lại.
Cũng phải thôi.
Tô Cẩm D/ao cô, cả đời này chưa từng đuổi theo bất cứ ai.
Kể cả tôi.
Tôi chặn một chiếc taxi, đóng cửa xe.
"Chú ơi, đến đường Hòa Bình."
Trong gương chiếu hậu, Tô Cẩm D/ao đứng trên bậc thềm Cục Dân chính, gió thổi bay mái tóc cô ấy.
Cô ấy cúi đầu nhìn cuốn sổ xanh trong tay, đứng đó rất lâu, rất lâu.
Tôi thu hồi ánh mắt.
Số 18 đường Hòa Bình là nơi công ty cuối cùng tôi làm việc cách đây sáu năm.
Viện Thiết kế Kiến trúc Tư Nguyên.
Sáu năm trước khi tôi xin nghỉ việc,
Viện trưởng lão Chu đã đuổi theo m/ắng tôi suốt ba con phố.
"Giang Việt, cậu đi/ên rồi à? Cậu là do tôi đào tạo ra! Phương án vừa giành giải Xuất sắc cấp tỉnh mà cậu lại bỏ đi sao?!"
Lúc đó tôi nói: "Viện trưởng Chu, nhà có việc riêng."
Ông ấy hỏi việc gì, tôi nói không tiện kể.
Sau đó ông ấy gọi vài cuộc điện thoại, tôi đều không nghe.
Dần dần mất liên lạc.
Sáu năm rồi.
Không biết lão Chu còn ở đó không.
Chiếc taxi dừng lại dưới tòa nhà.
Tòa nhà này đã được tân trang, mặt tiền từ màu xám trắng đã biến thành bức tường nhôm màu cà phê.
Biển hiệu ở cửa cũng đã thay đổi.
"Tập đoàn Thiết kế Kiến trúc Tư Nguyên" – từ "viện" đã trở thành "tập đoàn", xem ra mấy năm nay phát triển không tệ.
Tôi do dự ba giây, đẩy cửa bước vào.
Lễ tân là một cô gái trẻ, nhìn thấy tôi trong bộ đồ thể thao cùng chiếc vali, nụ cười chuyên nghiệp trên mặt rõ ràng cứng đờ lại.
"Thưa anh, xin hỏi anh tìm ai ạ?"
"Chu Kiến Quốc có ở đây không?"
"Xin hỏi anh là..."
"Giang Việt. Từng là kiến trúc sư ở đây."
Cô gái lật danh sách, biểu cảm có chút khó xử.
"Xin lỗi anh, Tổng giám đốc Chu hôm nay có cuộc họp..."
"Tiểu Giang?!"
Một giọng nói như tiếng n/ổ vang lên từ phía cầu thang.
Tôi ngẩng đầu.
Lão Chu ló nửa người từ tầng hai ra, vịn lan can, trừng to mắt.
Tóc ông ấy đã bạc hơn một nửa so với sáu năm trước, bụng cũng to lên một vòng, nhưng giọng nói vẫn đầy uy lực.
"Mẹ kiếp! Là cậu thật sao?!"
Ông ấy ba bước như hai lao xuống lầu, túm ch/ặt lấy vai tôi.
"Sáu năm! Sáu năm! Cậu nhóc này đi đâu rồi?! Gọi điện không nghe, tin nhắn không trả lời! Tôi cứ tưởng cậu ch*t rồi chứ!"
Lực tay ông ấy mạnh đến mức vai tôi đ/au nhói.
"Viện trưởng Chu..."
"Gọi Viện trưởng cái gì! Gọi lão Chu!" Ông ấy vỗ mạnh vào lưng tôi, "Mẹ kiếp, có phải cậu ở ngoài không sống nổi nữa mới quay lại tìm tôi không?"
Tôi bị ông ấy vỗ đến mức ho sặc sụa.
"Gần như vậy."
"Đi đi đi, lên lầu nói chuyện!" Ông ấy khoác cổ tôi kéo lên lầu, quay đầu hét lớn với lễ tân, "Tiểu Triệu! Hủy cuộc họp buổi sáng đi!"
"Nhưng Tổng giám đốc Chu, bên chủ đầu tư..."
"Để họ chờ đó! Sư đệ của tôi quay về rồi!"
Tôi bị lão Chu vừa kéo vừa lôi nhét vào văn phòng của ông ấy.
Sáu năm trôi qua, văn phòng của ông ấy từ một ngăn nhỏ đã trở thành văn phòng rộng cả một tầng. Bên ngoài cửa sổ sát đất là đường chân trời của nửa thành phố.
"Nói đi!" Ông ấy ném chén trà xuống trước mặt tôi,
"Rốt cuộc là chuyện gì? Sáu năm không xuất hiện, như thể bốc hơi khỏi nhân gian vậy."
Tôi bưng chén trà lên, uống một ngụm.
Trà An Cát Bạch. Khẩu vị của lão Chu không thay đổi.
"Kết hôn rồi, làm bố toàn thời gian sáu năm. Hôm nay vừa ly hôn."
Lão Chu há hốc mồm, biểu cảm như thể vừa nuốt chửng một nắm đ/ấm.
"Cậu... bố toàn thời gian?"
"Ừ."
"...Cậu? Giang Việt? Giang Việt người ba năm liền giành giải Nhất phương án xuất sắc cấp tỉnh?"
"Đó là chuyện của sáu năm trước rồi."
Ông ấy uống một hơi cạn sạch chén trà, như thể cần dùng nước trà để trôi đi thông tin này.
"Sáu năm..." Ông ấy đi đi lại lại, "Cậu có biết sau khi cậu đi, dự án Tân Giang mà cậu làm đã giành giải Công trình xuất sắc quốc gia không? Chủ đầu tư tìm cậu khắp nơi, nói dự án tiếp theo muốn cậu đích thân phụ trách."
Tôi không nói gì.
"Tôi nói với họ là cậu đã nghỉ việc, họ còn không tin. Nói người có trình độ như cậu, chắc chắn là bị viện thiết kế lớn khác cuỗm mất rồi."
Ông ấy dừng lại, nhìn tôi.
"Kết quả là cậu lại đi làm bảo mẫu sáu năm trời?"
Tôi cười.
"Gần như vậy."
Lão Chu hít sâu một hơi, rồi vỗ mạnh xuống bàn.
"Được, không hỏi nữa. Chuyện quá khứ cứ để nó qua đi."
Ông ấy nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
"Quay lại không?"
"Tay nghề của tôi đã cùn rồi, sáu năm không chạm vào..."
"Xàm ngôn." Ông ấy ngắt lời, "Tay cậu không cùn được đâu. Bộ n/ão của cậu mọc trong xươ/ng rồi, sáu mươi năm cũng không cùn được."
Ông ấy lấy ra một tập tài liệu từ ngăn kéo, vỗ mạnh xuống trước mặt tôi.
"Tổ hợp đô thị khu mới Hà Đông, dự án 8 tỷ, chủ đầu tư yêu cầu tính nguyên bản của phương án. Đám người dưới quyền tôi, vẽ ba bản đều bị trả về."
Ông ấy nhìn tôi.
"Tôi cho cậu một tháng, đưa ra một bản phương án khái niệm. Nếu cậu vẫn còn trình độ đó..."
Ông ấy giơ một ngón tay lên.
"Vị trí Giám đốc Thiết kế là của cậu."
Tôi nhìn tập tài liệu đó.
8 tỷ. Tổ hợp đô thị.
Sáu năm trước tôi vẫn chỉ là một kiến trúc sư chủ chốt, lương tháng 15 ngàn.
Bây giờ lão Chu vừa mở miệng đã là Giám đốc Thiết kế?
"Viện trưởng Chu, có phải ông thiếu người quá, nên gặp ai cũng túm lấy không?"
Ông ấy trừng mắt: "Cậu tưởng tôi đùa à? Tôi không phải thấy cậu đáng thương mới cho cậu cơ hội. Dự án này cần người có linh khí, cậu Giang Việt chính là người đó. Sáu năm trước là, sáu năm sau vẫn là."
Tôi cúi đầu nhìn tập tài liệu đó.
