"Nương biết hôn lễ xung hỉ đơn sơ, con chắc chắn đã chịu ủy khuất, nếu... nếu Vân Sam có thể khỏe lại, nương nhất định sẽ tổ chức lại cho hai con một hôn lễ thật phong quang."
Khi ta ôm bộ trang sức bằng vàng ròng mà phu nhân dúi vào tay trở về viện, đầu óc vẫn còn mơ màng.
Tống Vân Sam tựa vào giường, tuy vẫn còn ho nhưng trông tâm trạng khá tốt.
"Về rồi sao? Bánh bao th!t sốt có ngon không?"
Ta ngượng ngùng gật đầu, giúp chàng khoác thêm một chiếc áo choàng dày, rồi bắc một ấm nước vỏ quýt bên chậu than, hơi nước cuộn trào, hương thơm thanh khiết của cam quýt làm dịu đi mùi th/uốc nồng đậm.
Chàng lấy từ bên gối ra một bình sứ hoa xanh, giọng điệu tùy ý.
"Tặng nàng, đây là cao trị cước (nứt nẻ) ta dùng còn dư."
Ta nhìn mặt cao phẳng phiu, trong lòng không nhịn được cười thầm.
Trong phủ nhà họ Tống đâu đâu cũng đ/ốt địa long, chàng là thiếu gia lá ngọc cành vàng, làm sao lại dùng đến cao trị cước?
Nhưng ta vẫn làm ra vẻ kinh hỉ, cẩn thận bôi lớp cao lên tay.
Lông mi Tống Vân Sam khẽ run: "Không cần tiết kiệm, ngày mai ta lại cho người đưa thêm cho nàng."
Sự ấm áp trên mu bàn tay xoa dịu cơn đ/au ngứa, ta nhìn bầu trời ngoài cửa sổ vẫn đang giá rét, chỉ cảm thấy mọi thứ ở nhà họ Tống dường như đều ấm áp lạ thường.
Dù biết rằng có một ngày mình sẽ bị vạch trần, nhưng ta vẫn vô cùng luyến tiếc tất cả những gì ở nơi này.
Những tháng sau đó, ta không quản ngại khó nhọc, bao trọn mọi việc liên quan đến Tống Vân Sam.
Đại phu nói chàng cần bồi bổ ôn hòa nhưng lại kiêng đồ mặn tanh, ta liền dùng vò gốm hầm cháo kê và sơn dược lấy lớp dầu, phối cùng bột phục linh nghiền thật mịn, cho chàng dùng trước khi uống th/uốc nửa canh giờ.
Sau khi b/ệnh, chàng hay đ/au đầu khó ngủ, Tống Vân Sam chỉ khi được xoa bóp huyệt thái dương và huyệt bách hội mới có thể yên giấc.
Ta thường buồn ngủ đến mức nhắm mắt, nhưng lực tay vẫn không hề thay đổi.
Có khi ta gục bên cạnh giường ngủ tạm một đêm, lúc mở mắt ra, trên người luôn được đắp một chiếc chăn gấm cẩn thận.
Ban ngày, ta theo bài th/uốc dân gian mà phu nhân tìm được, đun nước kim ngân hoa và bạc hà, sau khi để nguội, ta giả vờ không nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của Tống Vân Sam, cúi đầu giúp chàng lau lòng bàn tay và lồng ngựk để thanh nhiệt.
Lúc rảnh rỗi sợ chàng buồn chán, ta liền kể hết những câu chuyện nghe được từ các buổi kể chuyện ngày trước cho chàng nghe.
Những ngày tháng vốn dĩ khó khăn, vậy mà cứ bình lặng trôi qua như thế.
Không biết là do xung hỉ thực sự linh nghiệm, hay là do sự chăm sóc tận tình, Tống Vân Sam dần dần có thể ngủ một giấc trọn vẹn.
Ngày Thanh Minh, chàng đã có thể ngồi dậy, còn nếm thử hai chiếc bánh thanh đoàn phu nhân tự tay làm.
Đại phu nói, b/ệnh của chàng đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần mỗi ngày ăn uống bồi bổ và tắm th/uốc là có thể khỏi hẳn.
Phu nhân mắt đẫm lệ, không ngừng nói tốt, sai người bao trọn pháo hoa của cả cửa tiệm.
Hoa cúc vàng x/é toạc màn đêm, cả viện rực rỡ như cây lửa hoa bạc.
Ta ngồi cùng Tống Vân Sam trên chiếc sập nhỏ bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn đến ngẩn ngơ.
Cổ tay bị chàng nắm ch/ặt, một chiếc vòng ngọc bích xanh biếc được đeo vào tay ta.
"Nương tặng nàng đấy."
Tai chàng hơi đỏ, ta cứ ngỡ là do gió thổi, vội đóng cửa sổ, đỡ chàng vào giường nghỉ ngơi.
Nhưng vừa trải chăn gấm ra, lại bị chàng gọi lại.
"A Mạn... đêm nay ngủ trên giường, có được không?"
Gương mặt Tống Vân Sam đỏ như tôm luộc, nhưng vẫn ngước nhìn ta.
Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt nóng bỏng của chàng, khẽ gật đầu.
Màn giường màu thạch thanh ngăn cách ra một khoảng trời vuông vức, trên đỉnh màn treo một chiếc túi thơm bát bảo.
Ta và Tống Vân Sam nằm cạnh nhau, nghe chàng thì thầm kể câu chuyện của đời mình.
Kể về việc là đích tử duy nhất của gia đình cự phú, từ nhỏ đã gánh vác những kỳ vọng và trách nhiệm thế nào.
Kể về việc sau khi cha mất, chàng đã cùng mẫu thân chống đỡ gia đình này ra sao.
Chàng nói từ khi b/ệnh lâu không khỏi, tộc nhân bắt đầu nảy sinh ý định chia chác gia sản nhà họ Tống, chàng không dám ch*t, sợ để lại mẫu thân và tổ mẫu đối mặt với lưỡi đ/ao lạnh lẽo.
Trong vô số đêm dài, chàng cứ nhìn chằm chằm vào túi thơm trên đỉnh màn, đếm từng giây từng phút cho đến khi trời hửng sáng.
Trong bóng tối, ta mò mẫm tìm bàn tay chàng, khẽ nắm lấy.
"Tất cả đều qua rồi, giờ đã có ta ở bên chàng."
Ngón tay Tống Vân Sam cứng đờ một lát, rồi nắm ch/ặt lại.
"A Mạn, kể cho ta nghe về nàng đi."
Ta mở miệng, nhưng không đủ dũng khí để nói ra sự thật.
Kim Bảo nói với ta, Lưu tiểu thư xung hỉ đầu tiên là thiên kim nhà quan lại, còn Tào tiểu thư mà ta mạo danh cũng xuất thân từ gia đình tú tài đã sa sút.
Khi Tống Vân Sam tỉnh táo, chàng thích cầm sách tiêu khiển, còn ta luôn cố tình trốn vào bếp nhỏ, sợ rằng chỉ cần bị hỏi một câu là sẽ lộ tẩy.
Mấy ngày nay, thấy chàng đã khỏe hẳn, ta luôn nghĩ mình nên rời đi.
Nhận ra sự kháng cự của ta, chàng cúi người hôn nhẹ lên trán ta.
"Không sao, đợi khi nào nàng muốn nói thì hãy nói cho ta biết."
Nhịp tim đ/ập nhanh đến đ/áng s/ợ, ta nghiêng mặt, mặc cho nước mắt rơi xuống.
Tống Vân Sam không buông tay ta, chúng ta cứ thế mười ngón đan xen mà chìm vào giấc ngủ.
Ngày thứ hai tỉnh dậy, chàng đã đến phòng tắm để tắm th/uốc.
Kim Bảo bưng một bộ áo váy gấm vân màu bạc hồng vào, ánh mắt tràn đầy ý cười.
"Hôm nay lão phu nhân từ chùa Nam Sơn trở về, phu nhân đặc biệt đặt bộ quần áo mới ở lầu Kim Châm cho người, người hãy đeo thêm bộ trang sức hồng bảo thạch kia vào, lão phu nhân nhìn thấy chắc chắn sẽ rất thích."
Nàng liếc nhìn cổ tay ta, trêu chọc nói.
