Ngoài cửa sổ, mưa xuân bất chợt nặng hạt, lá chuối dưới hiên lần lượt rủ xuống rồi lại vươn lên những mầm non mới.
Trong trướng phù dung, kim thoa nghiêng rơi, giữa cơn sóng cuộn trào, ta mê mẩn quấn lấy eo của Tống Vân Sam.
Bên tai chỉ còn tiếng thì thầm của chàng.
Từng chữ đều như bùa mê.
"A Mạn."
"A Mạn."
【Tống Vân Sam ngoại truyện】
Lần đầu tiên nhìn thấy A Mạn, ta đã biết nàng không phải tiểu thư nhà họ Tào.
Nhà họ Tào tuy đã sa sút, nhưng cũng không đến mức thiếu thốn miếng ăn.
Mà A Mạn rõ ràng là đã đói đến kiệt cùng.
Ta nhìn nàng đổ canh th!t cừu vào cơm, đôi má phồng lên ăn một cách ngon lành, bỗng nhiên cảm thấy một chút đói khát đã lâu không thấy.
Đợi đến khi nàng dùng miếng củ cải lau sạch bát nước chấm, ta mới bừng tỉnh nhận ra, mình vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch giả thần giả q/uỷ để dọa nàng chạy mất.
Từ khi tân nương xung hỉ ch*t trong kiệu hoa, những lời đồn thổi về việc nhà họ Tống "gi*t người mượn mệnh" đã lan truyền khắp nơi.
Thuở nhỏ ta đã thấy sự gian nan của mẫu thân khi thủ tiết giữ gìn gia nghiệp, bản thân vốn không muốn để một nữ tử vô tội phải chịu kiếp nạn này.
Nhưng mẫu thân lại nói, những nữ tử chịu gả vào nhà họ Tống lúc này, chắc chắn ở nhà mẹ đẻ cũng đã muôn vàn khó khăn.
Cuối cùng ta cũng gật đầu, nhưng đã chuẩn bị sẵn ngân phiếu và lộ dẫn, nếu nàng không nguyện ý, vẫn có thể chọn cho mình một cuộc đời khác.
Nào ngờ A Mạn lại hoàn toàn khác với những gì ta nghĩ.
Đối mặt với lời đe dọa lạnh lùng của ta, nàng chẳng những không chạy, mà ngược lại chỉ ngượng ngùng c/ầu x/in ta đừng để nàng phải chịu cảnh thủ tiết khi chưa được bái đường.
Đêm đến, nàng ngủ ở sập bên cạnh, nhưng luôn để ý động tĩnh của ta, việc mớm nước thay áo chưa bao giờ là không chu đáo.
Ta nhìn thấy vết cước trên tay nàng, đinh ninh rằng nàng là nha hoàn được nhà họ Tào m/ua về để tráo đổi, lòng nghĩ rằng nếu b/ệnh tình thuyên giảm, sẽ thả nàng ra khỏi phủ, cho nàng một đời vô lo.
Nhưng A Mạn tựa như một cây bồ công anh kiên cường, nàng nhanh chóng bén rễ trong viện của ta, suốt ngày lẽo đẽo theo sau đại phu hỏi đông hỏi tây, thử hết mọi cách có lợi cho ta.
Thậm chí còn dùng gỗ đào khắc cho ta một lá bùa bình an đặt dưới gối, nói là có thể bảo hộ ta tiêu tai giải ách.
Trong viện vốn dĩ tử khí bao trùm, cuối cùng cũng đã có chút sức sống.
Nhìn A Mạn đang gục bên giường ngủ say, ta khẽ vuốt hàng lông mày hơi nhíu của nàng, trong lòng bỗng nảy ra một ý niệm ích kỷ.
"Ta không muốn để nàng đi nữa."
Đại phu nói ta đã gần như bình phục hoàn toàn, nhưng A Mạn dường như có nhiều tâm sự, thường hay nhìn về một nơi nào đó mà ngẩn ngơ.
Ta nghĩ có lẽ nàng đang lo lắng cho nhà họ Tào.
Đêm Thanh Minh, lửa rơi đầy trời, ta đeo chiếc vòng ngọc tổ mẫu tặng vào tay nàng.
Nhưng cô nương của ta vẫn không chịu kể cho ta nghe câu chuyện của nàng.
Ta thầm thở dài trong lòng, nếu nàng không muốn, thì ta có thể đợi, dù sao chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian.
Ai ngờ ngày hôm sau, A Mạn đã lặng lẽ rời đi.
Bát canh lê hầm vẫn còn bốc khói, chiếc vòng ngọc bích cũng được nàng đặt bên gối, trong phòng chỉ thiếu mất lọ cao trị cước mà ta tặng.
Ta vì quá sốt ruột mà thổ huyết, tra xét khắp hạ nhân trong phủ.
Cuối cùng, một nha hoàn tạp vụ nhớ ra có người tự xưng là biểu ca của thiếu phu nhân, dùng một quan tiền nhờ cô ta chuyển tin cho thiếu phu nhân.
Vì không vào được nội viện, cô ta đã nhét mẩu giấy vào trong chiếc hũ gốm đã rửa sạch.
Ta lao như bay xuống bếp nhỏ để tìm, nhưng ngoài một lò tro, A Mạn chẳng để lại thứ gì.
Từ đó ta không thiết ăn uống, phái người lật tung cả kinh thành, nhưng vẫn không tìm thấy một manh mối nào.
Trong lúc tuyệt vọng, một gia đinh ở ngoại viện nói rằng, ngày đón dâu thiếu phu nhân từng muốn bỏ trốn.
Ta sững sờ, quả nhiên tìm thấy bia m/ộ A Mạn dựng cho mẫu thân trên vách đ/á.
Chữ khắc trên tấm gỗ vẹo vọ, giống hệt nét chữ trên lá bùa bình an dưới gối ta.
Kim Bảo nói chưởng quỹ tiệm cầm đồ Vĩnh Hưng đến báo, có người đã cầm cố y phục nha hoàn của nhà họ Tống.
Ta như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, lần theo dấu vết, mới biết A Mạn đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở.
Trong ngõ La Oa, ta đóng giả làm quản gia, cuối cùng cũng gặp lại cô nương mà ngày đêm ta mong nhớ.
Ba năm sau khi cưới, ta vẫn thường bị gi/ật mình tỉnh giấc vì cơn á/c mộng không tìm thấy nàng.
Chỉ khi ôm ch/ặt nàng vào lòng, nỗi h/oảng s/ợ mới dần tan biến.
Ngày mười chín tháng chín, ngày đản sinh của Quan Âm, ta cùng A Mạn đến chùa Nam Sơn thắp hương.
Khi xuống núi, nàng tò mò hỏi ta đã cầu nguyện điều gì.
Ta cố tình trêu nàng: "Cầu cho người nhà khỏe mạnh, làm ăn phát đạt, và phu nhân sớm sinh quý tử..."
Nàng đỏ mặt, không thèm để ý đến ta, nắm tay Kim Bảo đi thật nhanh.
Từ xa vọng lại tiếng chuông chiều của chùa.
Trước Phật, ta chỉ cầu một ước nguyện duy nhất.
"Nguyện cho thê tử A Mạn của ta, bốn mùa bình an, vui vẻ vô tận."
- Hết -
