Chưởng quầy xoay xoay chuỗi ngọc trong tay hỏi: "Thương đội khi nào xuất phát đi Giang Thành?"
Giang Thành sản xuất nhiều ngọc thạch, nằm ở phía nam sông Hoài, cách Sóc Phong một nam một bắc, khoảng cách rất xa. Quan trọng nhất là, Giang Thành chính là cố hương của mẫu thân ta, đi tới đó là lựa chọn tốt nhất.
Ta không khỏi nín thở tập trung, lắng nghe thật kỹ.
Kế toán ngập ngừng một lát rồi nói: "Hai ngày nữa, chưởng quầy có gì phân phó?"
"Cho thiếu gia đi theo để mở mang tầm mắt..."
Những lời sau đó ta không nghe nữa, trong lòng tính toán hai ngày nữa sẽ xuất phát, lộ phí cần thiết trên đường...
Thập Thất bước lên trước, vẻ mặt vô cảm nhắc nhở: "Vương phi, trời cũng không còn sớm, nên trở về phủ thôi."
Bị giọng nói đột ngột này dọa cho gi/ật mình, ta vội đặt cái đai lưng xuống, phụ họa: "Ồ... được, về thôi."
Trở về nhà, Yến Bùi đã ở đó, hạ nhân đang bẩm báo điều gì đó với hắn, hắn chăm chú lắng nghe, cuối cùng phất tay lui người đó xuống.
Việc xong hắn quay đầu lại, ánh mắt không chút ấm áp lạnh nhạt rơi trên người ta: "Đã đi đâu?"
Ta bình tĩnh đáp: "Ra ngoài dạo chơi, m/ua chút đồ."
Hắn lại hỏi: "Đồ đâu?"
Nhìn đôi bàn tay trống không, ta mới nhớ ra mình quên m/ua đai lưng, vội vàng nói: "Thấy được một cái đai lưng, nhưng vì vội về nhà nên quên mất rồi."
Yến Bùi không truy hỏi thêm, chỉ bảo ta qua ăn cơm.
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Chuyến đi Giang Thành này cần không ít lộ phí, ta đem hết số tiền tích góp được từ việc làm vặt ở phủ Thừa tướng ra.
Đến sáng ngày thương đội xuất phát, trước khi Yến Bùi rời phủ, hắn ép ta vào sau bình phong, hôn có chút vội vàng.
Một nụ hôn kết thúc, ta tựa vào lòng hắn thở dốc từng hơi.
Hắn nắm lấy eo ta, day day không nhẹ không nặng, giọng hơi khàn: "Đêm nay, được không?"
Đêm nay ta đã ở trên đường tới Giang Thành rồi, bất kể thế nào, cứ hứa trước, ổn định hắn đã rồi tính.
Ta nuốt nước bọt, khẽ gật đầu: "Quế hoa cao ở tiệm bánh Tô thị phía đông thành, lúc về người có thể mang cho ta một ít không?"
Thương đội xuất phát từ phía tây thành, tiệm bánh lại ở phía đông, hai hướng ngược nhau, cho dù Yến Bùi phát hiện ta biến mất, đuổi tới cũng mất hơn nửa canh giờ, đủ để ta rời đi.
Yến Bùi áp sát hôn ta, ánh mắt trầm đục nóng bỏng: "Được, ta sẽ mang cho ngươi."
Mấy ngày nay ta thường mang Thập Thất ra ngoài, hôm nay cũng như thường lệ, không ai nghi ngờ.
Đi trên phố đã mỏi, nhìn hướng mặt trời, đoán chừng thời gian cũng đã gần.
Ta nói với Thập Thất: "Hôm qua đặt y phục ở tiệm may, ngươi đi giúp ta xem làm xong chưa, nếu xong rồi thì lấy về, ta hơi mệt, sẽ ngồi ở quán trà đợi ngươi."
Thập Thất hơi do dự, ta bảo: "Đi nhanh về nhanh, đừng để ta đợi lâu."
Thập Thất đặt đồ đã m/ua xuống chân ta, chạy lon ton tới tiệm may.
Thập Thất vừa đi, ta đặt chén trà xuống, để lại hai văn tiền trà nước, vội vàng chạy về phía tây thành.
Đến chỗ thương đội, lại được báo là ta đến chậm một bước, danh sách người đồng hành đã giao cho hành đầu, không thể thêm người được nữa.
Lòng hoang mang tột độ, sợ Thập Thất tìm tới, ta lấy túi tiền ra, có chút vội vàng: "Ta có thể thêm chút bạc..."
Người đá/nh xe bên cạnh kéo ta lại: "Công tử, người muốn đi đâu? Ta muốn đưa đệ đệ tới Giang Thành thăm thân, nếu số bạc này làm tiền công, ta có thể cho người đi cùng một đoạn."
Rèm xe ngựa vén lên, lộ ra một thiếu niên chừng mười sáu mười bảy tuổi.
Ta nhìn thiếu niên đó, như vớ được cọc c/ứu mạng, nhét bạc vào tay người đá/nh xe: "Đa tạ đại ca, đa tạ đại ca."
Người đá/nh xe cân nhắc túi tiền, hất cằm về phía xe ngựa: "Lên xe đi."
Thiếu niên trong xe cũng tốt bụng đưa tay kéo ta một cái.
Thương đội kiểm kê xong xuôi, khởi hành xuất phát, xe ngựa đi ở cuối cùng theo đoàn ra khỏi thành.
Đi được một đoạn, tới ngã ba đường, xe ngựa bỗng nhiên tách khỏi thương đội, rẽ vào con đường nhỏ phía bên trái, ta có chút nghi hoặc nói: "Không đi cùng họ sao?"
Thương đội có tiêu sư đi theo hộ vệ an toàn, rất nhiều người đi xa thường đi theo phía sau để cầu được bảo hộ.
Người đá/nh xe điều khiển ngựa, không quay đầu lại, giải thích: "Công tử đừng vội, đi xem muội muội ta một chút, nó đã gả chồng không thể đi cùng chúng ta, lần này đi rất lâu, ta tới đưa cho nó chút bạc, kẻo ở nhà chồng túng thiếu bị người ta b/ắt n/ạt."
"Thì ra là vậy," ta hiểu rõ đáp.
Người đá/nh xe cười nói: "Công tử yên tâm, xe ngựa chạy nhanh, đưa bạc xong chúng ta vẫn đuổi kịp thương đội."
Hiện tại đã ra khỏi thành, lại tách khỏi thương đội, Yến Bùi có tìm, cũng sẽ theo con đường có nhiều vết bánh xe và dấu chân mà tìm tới.
Nếu có thể tránh được người của Yến Bùi, cũng coi như trời giúp ta.
Ta buông rèm xe xuống rồi ngồi lại vào trong.
Xe ngựa lắc lư, lắc tới mức mí mắt ta díp lại.
Thiếu niên ngồi đối diện vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng: "Công tử ngủ đi, tới nơi ta sẽ gọi người."
Ta cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng thực sự quá buồn ngủ, đầu óc không quay kịp, chưa kịp mở miệng, ta đã tối sầm mắt lại mà ngủ thiếp đi.
——
3.
Khi tỉnh lại, đ/ập vào mắt là một mảng rèm sa màu đỏ thắm.
Vừa định ngồi dậy, lại phát hiện tay và chân đều bị dây thừng trói ch/ặt vào bốn góc giường, không tài nào cử động được.
