Yến Bùi giọng nói lộn xộn, tự nói với chính mình: "Ta chỉ là... chỉ là hơi mệt, hơi nhớ nàng, nhưng ta vẫn gánh vác được, ta cũng đang làm một vị hoàng đế tốt."
Yến Bùi có chút tủi thân, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói r/un r/ẩy: "Nhưng Vân Chước, ta không mơ thấy nàng... Nàng rời đi hơn nửa năm nay, ta một lần cũng không mơ thấy nàng."
Thẩm Vân Chước thở dài: "Bệ hạ, thời gian lâu rồi, cái gì nên buông thì hãy buông đi."
Yến Bùi chợt quay đầu: "Lời này của nàng nghĩa là, nàng đã buông bỏ ta rồi sao?"
Yến Bùi sau khi s/ay rư/ợu lộ ra vẻ thiếu niên cố chấp, chàng nắm lấy vai người trước mắt, không muốn tin mà hỏi: "Ta to lớn thế này, nàng nói buông là buông sao?"
Thẩm Vân Chước nhìn những tia m/áu trong đáy mắt chàng, giơ tay chạm vào mặt chàng, ánh mắt đầy xót xa.
Yêu h/ận của hắn dành cho người này quá nồng nàn, hắn sao nỡ buông? Lại sao có thể buông?
Nhưng hắn không thể nói, hắn không thể trao hy vọng cho chàng rồi chính tay mình dập tắt.
Yến Bùi có chút mệt mỏi, mọi thứ trước mắt đều nhòe đi, nhưng chàng không nỡ ngủ, chàng muốn nhìn thêm người trước mắt một chút.
Thẩm Vân Chước ngồi xuống cạnh chàng, tựa đầu chàng lên vai mình, nhìn ánh trăng trên cao, khẽ ngân nga một khúc tiểu điệu Giang Nam.
Tiếng nhạc dịu dàng trôi đi, Yến Bùi nghe mãi rồi cũng thiếp đi, Thẩm Vân Chước liền ngừng hát.
Thừa Ân từ trong bóng tối bước ra, hành lễ: "Quân hậu."
Thẩm Vân Chước đỡ lấy Yến Bùi đang ngủ say, thấp giọng: "Đỡ Bệ hạ lên giường đi, đêm lạnh, đừng để người nhiễm phong hàn."
Hai người đặt Yến Bùi lên giường, Thẩm Vân Chước cởi bỏ mũ miện, giày tất và áo khoác cho chàng, đắp chăn gấm.
Thừa Ân thêm vài viên than bạc để căn phòng ấm áp.
Thực ra Thẩm Vân Chước không định lộ diện, hắn chỉ muốn đứng trong góc nhìn Yến Bùi một cái rồi đi.
Nhưng Bệ hạ của hắn, vào ngày nhà nhà đoàn viên, người người hoan hỷ, lại phải đơn đ/ộc rơi lệ trước một cung điện lạnh lẽo.
Hắn rốt cuộc không đành lòng để chàng cô đ/ộc, nên mới trao cho chàng khoảnh khắc mộng ảo này, một ảo ảnh trong cơn say.
Thập Thất mặc đồ dạ hành, tiến vào nhắc nhở: "Đến lúc phải đi rồi, Quân hậu."
Thẩm Vân Chước không dám nán lại lâu, dặn dò: "Đừng nói với chàng là ta đã tới."
Thừa Ân chắp tay: "Tuân lệnh."
Thẩm Vân Chước đội khăn che mặt, quay người rời đi. Hắn không dám dừng lại thêm, hắn sợ mình sẽ không nỡ rời xa.
Thừa Ân đứng ở cửa, nhìn theo hai bóng người hòa vào màn đêm, thở dài bất lực rồi khép cửa phòng lại.
Trong điện, người trên giường vốn đang say ngủ, khóe mắt chợt lăn xuống một giọt lệ nóng, ẩn vào mái tóc mai đen nhánh.
---
20.
Thập Thất đưa ta đến trạm dịch, Cát Tường đã đợi sẵn ở đó. Cậu ấy nhảy xuống xe ngựa, đón lấy chiếc đèn lưu ly trong tay ta: "Chưởng quầy."
Ta gật đầu, quay sang nhìn Thập Thất: "Đa tạ."
Thập Thất rủ mắt: "Bánh rất ngon, Bạch ca rất thích."
Ta mở một tiệm bánh ở Giang Thành, lúc đi có gửi một ít cho Thập Thất, ta biết cậu ấy sẽ mang cho Công Tôn Bạch.
Ta nói: "Về đi, đừng để người khác nghi ngờ."
Thập Thất ngập ngừng muốn nói lại thôi, hỏi: "Sau này... còn về không?"
Ý cười cứng lại bên môi, ta khẽ nói: "Không về nữa, nỗi nhớ ly biệt không c/ắt đ/ứt được sẽ khiến người ta trở nên yếu đuối, sẽ khiến chàng không ngồi vững trên vị trí đó."
Nếu bị người ta nắm thóp, thậm chí sẽ mất mạng.
Thập Thất không nói thêm gì, quay người rời đi.
Sau khi về Giang Thành, ta c/ắt đ/ứt mọi liên lạc với kinh thành.
Cũng không đi nghe ngóng chuyện ở kinh đô, chỉ giữ lấy tiệm bánh của mình, sống những ngày bình đạm.
Cứ thế lại trôi qua hai năm.
Đúng dịp mưa xuân, Cát Tường không mang áo tơi nón lá, bị mưa đuổi chạy về từ bên ngoài.
Cậu ấy cầm khăn lau sạch nước mưa trên người, miệng nói: "Chưởng quầy, bảng thông báo ở cổng thành dán cáo phó rồi."
Ta đang tính sổ, nghe vậy liền nhắm mắt, xoa xoa chân mày, mệt mỏi hỏi: "Cáo phó? Ai qu/a đ/ời?"
"Hoàng đế."
Ta mở bừng mắt: "Cậu nói cái gì?"
Cát Tường thở hổ/n h/ển: "Người đã mất từ nửa tháng trước rồi, nơi chúng ta ở cách kinh thành quá xa, trong cung đợi hạ táng xong xuôi mới công bố tin tức, nên giờ mới truyền đến đây. Nghe nói hoàng đế bị ám sát trúng tên, dùng nhân sâm duy trì hơi thở mấy ngày, viết xong di chiếu mới tắt thở."
Ta ngẩn ngơ đứng dậy, chạy ra cổng thành dưới cơn mưa lớn. Mưa rơi dữ dội, người trên phố đều chạy về nhà tránh mưa.
Chỉ còn lác đác vài người b/án hàng rong đang đội mưa dọn hàng.
Ta đứng trước bảng thông báo, nhìn tờ cáo phó phát ra từ kinh thành.
"Ngày 18 tháng 3 năm Thiên Chiêu thứ tư, Đế băng hà tại Thái Cực điện, nhập táng tại Càn Thiên Lăng, núi Bắc Mang..."
Lồng ngựk truyền đến một cơn đ/au dữ dội, ta vịn vào cột đ/á bên cạnh, thở hổ/n h/ển, không phân biệt được trên mặt là mưa hay là nước mắt.
Trên đỉnh đầu che lại một chiếc ô, có người đỡ lấy ta, không nói gì, chỉ nhét ô vào tay ta rồi quay người rời đi.
Quá mức đ/au thương, khi ta hoàn h/ồn muốn cảm ơn người đó, thì đã không còn tìm thấy bóng dáng họ nữa.
Cát Tường mặc áo tơi chạy tới, dẫn ta về tiệm.
"Chưởng quầy, mau đi thay y phục ướt đi, cẩn thận phong hàn."
Ta như một cái x/ác không h/ồn trở về phòng.
