Cơn gi/ận dữ và lo lắng dồn nén, cộng thêm việc bị nhiễm lạnh, nửa đêm ta lên cơn sốt cao.
Ta tựa vào thành giường, Cát Tường vội vã đi gọi lang trung tới.
Sau khi bắt mạch kê đơn, Cát Tường lại tất tả chạy vào bếp sắc th/uốc.
Ta khàn giọng nói: "Đợi đã, mang hương nến cúng tế lại đây, cả cái bài vị mà ta bảo đệ chuẩn bị ban ngày nữa."
Cát Tường mang đồ đặt lên bàn rồi đi sắc th/uốc.
Đồ cúng là một đĩa quả và hai đĩa bánh.
Ta gắng gượng đứng dậy nhìn hai đĩa bánh, một đĩa là táo đỏ sấy, một đĩa là bánh quế hoa.
Ta chống tay lên bàn, nhìn đĩa bánh quế hoa, trong phút chốc, nỗi đ/au đớn từ tận đáy lòng trào dâng, ta mặc cho nước mắt tuôn rơi.
"Tại sao lại... ch*t chứ?"
"Tại sao có thể như vậy?"
Ta bất lực, làm thế nào cũng không hiểu nổi, một con người sống sờ sờ, sao lại cứ thế mà mất đi.
"Cố hiển khảo Yến thị chi linh vị."
Phía sau truyền đến một giọng nói, đọc lên dòng chữ trên bài vị.
Toàn thân ta cứng đờ, không dám quay đầu lại.
"Bài vị chuẩn bị cho ta sao?"
Tiếng bước chân tiến lại gần, bóng người chập chờn bên cạnh, một đôi bàn tay xươ/ng xẩu cầm lấy bài vị, thoáng thấy đĩa bánh trên bàn, người kia gh/ét bỏ nói: "Ta gh/ét bánh quế hoa, đừng cúng cái này cho ta, mang đi, mang đi ngay."
Ta cảm thấy tim như bị sợi dây mảnh siết ch/ặt, mỗi nhịp thở đều kéo theo cơn đ/au nhói.
Tim đ/ập như trống trận, ta đứng thẳng dậy nhìn người bên cạnh. Gương mặt Yến Bùi đã trút bỏ vẻ non nớt, đường nét trở nên cứng cáp hơn, trên người là vẻ điềm tĩnh, đạm bạc được tôi luyện qua vô số lần sinh tử.
Ta ngập ngừng hỏi: "Chàng là người hay là m/a?"
Yến Bùi khẽ cười: "Vậy thì xem nàng muốn người, hay là muốn m/a."
Ta chợt cảm thấy mùi hương trúc trên người chàng thật quen thuộc, trong tia chớp lóe lên, ta nhớ tới người đã tặng ô cho mình, trên người cũng có mùi hương này.
Ta như người vừa thoát ch*t, nhưng sau niềm vui sướng là sự gi/ận dữ vô biên.
Ta gi/ật lấy bài vị ném mạnh ra ngoài, đ/ập vào cột cửa vỡ tan tành.
"Chàng đã ở bên cạnh ta từ lâu rồi đúng không? Tại sao không sớm xuất hiện?"
Ta cảm thấy mình sắp ch*t đến nơi, vậy mà người này vẫn trốn trong bóng tối xem trò cười của ta.
Yến Bùi thu lại vẻ đùa cợt, rủ mắt xuống, thấp giọng: "Chúng ta xa cách quá lâu, ta sợ bên cạnh nàng đã có người khác, nên không dám xuất hiện."
Chàng lại nói: "Nhưng xem ra bây giờ, dù nàng có người mình thích, ta cũng tuyệt đối không đồng ý."
Ta cười khẩy: "Sao nào, chàng dựa vào đâu mà không đồng ý? Chàng cũng là người ch*t rồi mà."
Yến Bùi nhíu mày: "Nàng b/ệnh nặng đến hôn mê mà hắn ta cũng không phát hiện ra, nếu không phải ta lén đến thăm nàng thấy bất thường, đi gọi tên tiểu nhị ở tiệm của nàng tới, không biết nàng còn phải chịu khổ bao lâu nữa. Người này chăm sóc nàng không tốt, ta sẽ không giao nàng cho hắn đâu."
Ta lao vào lòng chàng, nức nở: "Yến Bùi, chàng quá khốn kiếp, ta đ/au khổ đến mức sắp ch*t rồi, chàng lại nghi ngờ ta có người khác."
Yến Bùi ôm ch/ặt ta vào lòng, r/un r/ẩy: "Hai năm trước vào tiết Tuế Đán, nàng bảo ta buông tay, ta cứ ngỡ... ngỡ nàng không cần ta nữa."
Ta sững sờ, nghẹn ngào: "Lúc đó chàng không say sao?"
Nước mắt Yến Bùi rơi xuống: "Ta không dám không say."
"Ta muốn nói chuyện với nàng nhiều hơn, nhìn nàng thêm chút nữa, ta chỉ có thể giả say."
Ta khóc đến mức không nói nên lời.
"Thiên Vũ Đế đã ch*t rồi, trên đời này không còn người đó nữa. Có Công Tôn Bạch phò tá tân đế, thiên hạ này sẽ vẫn thái bình. Chúng ta... có thể không cần chia lìa nữa không?"
Ta gật đầu: "Ừm, không chia lìa nữa."
Cát Tường bưng th/uốc vào, nhìn thấy Yến Bùi thì trợn tròn mắt.
Đệ ấy nhìn bài vị vỡ trên đất, lại nhìn người sống sờ sờ trước mắt, sắc mặt không mấy vui vẻ: "Người ta đã ch*t rồi, dù có gh/en t/uông cũng không cần phải đ/ập bài vị của người ta chứ."
Ta chợt nhớ ra, Cát Tường chưa từng gặp Yến Bùi, đệ ấy tưởng Yến Bùi là tình mới của ta.
Yến Bùi hiển nhiên hiểu ý Cát Tường, chàng ôm eo ta, nhướng mày nói: "Ta hay gh/en lắm, dù là bài vị ta cũng không cho phép để lại. Từ nay về sau, ta chính là bà chủ của tiệm các người."
Chàng hất cằm, dõng dạc: "Là chính thất." Rồi lại phất tay, "Mang cái thứ xui xẻo kia đi đ/ốt ngay."
Người còn sống, ta cúng bài vị đúng là không cát tường. Thân phận Yến Bùi không thể lộ ra, Cát Tường hiểu lầm cũng là chuyện tốt, nên ta không ngăn cản hay giải thích.
Cát Tường thấy ta không nói gì, đặt bát th/uốc xuống rồi mang mảnh bài vị vỡ đi.
Yến Bùi thật sự giống như một nàng thiếp đã熬 ch*t được chính thất, cái phong thái, cái cử chỉ đó, dù ai nhìn vào cũng không tìm ra được chút sơ hở nào.
Khi người đi khuất, Yến Bùi bưng bát th/uốc: "Nào, uống đi cho mau khỏi."
Ta uống một hơi cạn sạch, đắng đến mức muốn tr/eo c/ổ, hoảng lo/ạn vớ lấy một miếng bánh quế hoa.
Yến Bùi như bị giẫm phải đuôi: "Không được ăn!"
Chàng gi/ật lấy miếng bánh đặt lại chỗ cũ, nghiêm nghị nói: "Mỗi lần dính dáng đến bánh quế hoa là chẳng có chuyện gì tốt lành cả."
"Nhưng đắng quá," ta không biết chàng lại sợ đến mức này, định lấy miếng bánh táo đỏ bên cạnh.
Đột nhiên một nụ hôn đặt xuống, đầu óc ta trống rỗng, vị đắng cũng quên sạch, chút "nỗi đ/au mất chồng" còn sót lại cũng tan biến theo mây khói.
