"Bệ hạ và Nương nương có ý muốn chọn một vị Thái tử phi trong số các quý nữ đến dự tiệc."
Ta gật đầu.
Lại nhớ đến trưởng tỷ đang mòn mỏi chờ đợi ở nhà.
Bỗng nhiên thấy có chút mỉa mai.
Nàng ta dẫu đã c/ứu Thái tử.
Vậy mà đến tư cách dự tiệc cũng chẳng có.
Ân c/ứu mạng, xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đúng lúc này.
Lý công công kéo ta lui sang một bên: "Có quý nhân tới."
Ta cúi người quỳ xuống.
Kiệu liễn dừng lại thong dong ngay trước mặt ta.
Giọng người đàn ông nhạt nhẽo, lộ vẻ mệt mỏi mơ hồ: "Tiểu thư nhà nào? Sao không ở trong tiệc?"
Lý công công vội vàng đáp:
"Bẩm Thái tử, đây là cô nương nhà hoàng thương họ Tô."
"Hoàng hậu nương nương đích thân mời vào cung, không phải là khách mời dự tiệc, nô tài đang định đưa nàng rời đi đây."
Lời vừa dứt, không khí tĩnh lặng trong chốc lát.
"Hoàng thương nhà họ Tô?"
Là giọng điệu như đang suy tư.
Lòng ta chùng xuống.
Giây tiếp theo, người nói: "Ngẩng đầu lên."
Lòng bàn tay ta đẫm mồ hôi.
Ta cứng đờ tại chỗ.
Lý công công tưởng ta nghe không rõ, cố ý nhắc: "Nhị tiểu thư, Điện hạ bảo người ngẩng đầu kìa."
Người đàn ông trong tầm mắt liếc qua khựng lại: "Nhị tiểu thư?"
Người thu hồi ánh mắt, dường như trong chớp mắt đã thấy chán chường, phất tay: "Nàng đi đi."
Vệ Liễm đã trở về kinh.
Thuở nhỏ nhà người sa sút, cha mẹ đều mất, từng có thời gian gửi gắm ở nhà ta.
Sau này người tòng quân xuất chinh, lập bao chiến công hiển hách, trở về đã là tân quý của triều đình.
Thiên tử đích thân tổ chức tiệc đón gió cho người.
Nhà ta cũng nằm trong danh sách được mời.
Trưởng tỷ vốn không muốn đi.
Từ sau khi dung mạo bị hủy.
Nhã tập thi hội, mã cầu hoa yến, nàng ta đều không tham gia.
Cũng không cho phép ta tham gia.
Nhưng nghe tin quý nhân trong cung sẽ đến.
Nàng ta liền động tâm.
Nàng tựa vào hành lang Ngự Hoa Viên, thẫn thờ nhìn về phía xa.
Sóng nước dập dềnh, ánh nước phản chiếu làm sáng lên nửa chiếc khăn che mặt tinh tế.
Chẳng ngờ, một cơn gió hồ thổi qua.
Khăn che mặt bị thổi bay, rơi xuống hồ.
Đám quý nữ nhìn sang, ánh mắt đổ dồn lên mặt nàng.
Hoặc là giễu cợt, hoặc là thương hại.
Người được đám đông vây quanh ở chính giữa, chính là vị Hoàng hậu mà Tần Ngọc kiếp trước đích thân chọn lựa.
Trong tiếng thì thầm to nhỏ, nàng ta bật cười khanh khách.
Trưởng tỷ siết ch/ặt nắm đ/ấm.
Nàng r/un r/ẩy quay lưng lại, cố nén nước mắt, vươn tay định vớt khăn.
Ta cúi người định kéo nàng.
Giây tiếp theo, sau lưng truyền đến một lực đẩy.
Ta và trưởng tỷ cùng ngã xuống nước.
Sóng nước xanh biếc sâu không thấy đáy.
Ta sặc một ngụm nước, bám ch/ặt lấy thành tường.
Có quý nữ muốn gọi người, liền bị một ánh mắt của Tôn tiểu thư trấn áp:
"Thái tử và Nương nương cũng đang ở trong tiệc, ai dám làm kinh động?"
Nàng ta là đích nữ nhà Tôn thủ phụ, dung mạo xuất chúng, nghe đồn Thái tử có ý muốn nàng ta làm Thái tử phi.
Lần này, nàng ta cố ý muốn cho ta và trưởng tỷ một đò/n phủ đầu:
"Nữ nhi nhà thương nhân, vốn là tiện dân, dựa vào việc từng c/ứu Thái tử mà nảy sinh tâm tư không nên có..."
Nàng ta cao cao tại thượng, lạnh lùng: "Ch*t cũng không đáng tiếc."
Ta không biết bơi.
Ngày trước, hồ nước trong ngự viên, ta cũng từng rơi xuống một lần.
Suýt chút nữa ch*t đuối.
Chính Tần Ngọc đã c/ứu ta.
Giữa mùa đông giá rét, gió bắc thổi lạnh buốt.
Người không chút do dự nhảy xuống.
Ôm ch/ặt lấy ta, một khắc cũng không chịu buông tay.
Khi đó, có lẽ người cũng dành cho ta vài phần tình cảm.
Dẫu sao ta cũng đã sinh cho người hai đứa con.
Người rất yêu quý chúng.
Luôn ôm ta, thì thầm nói chúng đáng yêu biết nhường nào.
Nhưng chúng được nuôi dưới gối Hoàng hậu, ta không gặp được.
Ta cẩn trọng hôn lên mặt người: "Có thể... cho ta xem bộ dạng của chúng bây giờ không?"
Tần Ngọc rất hài lòng với sự chủ động của ta.
Người ngả ra sau, thản nhiên đáp: "Xem biểu hiện của nàng."
Ta lấy lòng người hết lần này đến lần khác.
Đến cuối cùng, cánh tay đẫm mồ hôi vùi trong chăn gấm, lệ nhòa đẫm mắt, khóc m/ắng người nói lời không giữ lời.
Ta đi c/ầu x/in Hoàng hậu.
Nghe nói người cai quản hậu cung, vốn dĩ lương thiện ôn hòa.
Nhưng người vừa ngắm nghía móng tay nhuộm đỏ bởi hoa thủy tiên, vừa mỉm cười thờ ơ: "Ngươi nhảy xuống hồ đi, ta sẽ đồng ý."
Sau khi tỉnh lại, Tần Ngọc hỏi ta nguyên do.
Người không tin Hoàng hậu sẽ làm khó ta.
Trước mặt các tần phi trong cung, người đích thân nói: "Hoàng hậu vô tội."
Người nhẹ nhàng bâng quơ: "Là tiện phụ này tự biên tự diễn, vu oan giá họa để cầu thánh sủng."
Ánh mắt người lạnh lẽo.
Như nước hồ đầu xuân.
Như kim châm.
đ/âm đến mức ta muốn khóc.
Cuối cùng, có người dùng một tay vớt ta lên khỏi mặt nước.
Vệ Liễm cởi áo khoác ngoài, bọc ta lại kín mít.
Ta vùi mặt vào ng/ực người.
Người rũ mắt, hơi né tránh: "Việc này không hợp lễ nghĩa."
Ta ôm càng ch/ặt hơn: "Ta sợ lắm."
Vệ Liễm im lặng một lát.
Người nói: "Ta từng dạy nàng bơi."
Ta oán trách: "Huynh dạy không tốt."
Người không chút do dự: "Là lỗi của ta."
"Chính là lỗi của huynh."
Ta lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn: "Huynh không ở đây, họ đều b/ắt n/ạt ta."
Tần Ngọc đi theo sau Vệ Liễm mà đến.
Người ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét qua.
Đám quý nữ đang hóng chuyện như chim sợ cành cong, tản ra bỏ chạy.
Chỉ còn lại Tôn tiểu thư vẫn đứng tại chỗ.
Người lạnh lùng nói: "Nàng về đi."
"Không có việc gì, không cần vào cung nữa."
Chỉ vài câu ngắn ngủi, một mối nhân duyên tốt đẹp cứ thế mà chấm dứt.
Tôn tiểu thư cứng đờ.
Ng/ực phập phồng dữ dội, dường như không thể tin nổi.
Cho đến khi nội thị vớt trưởng tỷ lên.
Tần Ngọc không còn tâm trí để ý đến những chuyện khác.
Người vén những sợi tóc ướt sũng của nàng ta lên, ánh mắt khẽ động:"
