Ta ở lại phủ Hầu tước ba năm, Lục Thanh Chiêu đối với ta, thành kiến vô cùng sâu sắc.
Chàng chê ta không hiểu lễ nghi, lại ít nói ít cười.
Để tránh mặt ta, chàng dứt khoát chuyển ra biệt viện ở.
Gần đây nghe tin chàng nhận một vụ việc khó nhằn, bận đến mức chân không chạm đất.
Ta tìm chàng ba lần, đều không thể gặp mặt.
Đành nhờ người nhắn lại với chàng: Người anh cả thất lạc từ thuở nhỏ của chàng đã tìm được rồi.
Dù sao chàng cũng chẳng có ý với ta, Hầu phu nhân lại có lòng muốn tác hợp ta cùng vị đại ca kia.
Tiểu tư đến truyền lời vốn bẩm sinh đã nói lắp, ấp a ấp úng truyền đạt:
"Cô... công tử nói... ai..."
Theo ta ư?
Vậy thì theo ta vậy.
Cho đến khi bái đường thành thân xong xuôi, Lục Thanh Chiêu theo mẫu thân đến gặp chị dâu mới.
Đẩy cửa nhìn vào, sắc mặt chàng chợt biến đổi: "Ai cho phép? Tại sao nàng ta lại thành chị dâu của ta?"
Người đến truyền lời là Mặc Sinh, kẻ hầu bên cạnh Lục Thanh Chiêu.
Nó bẩm sinh nói lắp, ngày thường chỉ làm mấy việc mài mực, đưa bút, không cần phải mở miệng.
Nó và Mặc Hương là một cặp song sinh.
Mặc Hương lanh lợi, thường theo Lục Thanh Chiêu ra ngoài.
Mặc Sinh miệng vụng, nên được giữ lại trong phủ.
Nghĩ lại chắc là Lục Thanh Chiêu lại mang Mặc Hương đi làm việc rồi.
Gần đây chàng bận đến mức chân không chạm đất, chỉ đành gọi Mặc Sinh đến truyền lời.
Mặc Sinh há miệng, cố gắng nặn ra một chữ: "Cô... công tử nói... ai..."
Nó gấp đến đỏ cả mặt, trán lấm tấm mồ hôi.
Ta không nghe nó nói tiếp nữa.
"Ta hiểu rồi."
"Mặc Sinh, ngươi về đi."
Nó ngẩn ra một chút, do dự gật đầu rồi quay người rời đi.
Lúc đi còn ngoái đầu nhìn ta một cái, như thể rất cảm động vì ta không chê nó nói lắp.
Chẳng qua là ta hỏi thừa mà thôi.
Lục Thanh Chiêu vốn dĩ không hề ưa ta.
Chuyện này ta đã hiểu từ rất sớm.
Ba năm trước, chàng đột ngột biết mình còn có một vị hôn thê, bị ép phải đến đón ta.
Khi ấy ta đang lo liệu tang sự cho mẫu thân.
Phụ thân ta sớm đã tử trận nơi sa trường.
Ngày tin tức truyền về, mẫu thân đổ b/ệnh nặng, về sau thân thể ngày một yếu đi.
Đại phu nói là do u uất thành b/ệnh, th/uốc thang vô hiệu.
Trước lúc lâm chung, người gửi một lá thư cho phủ Vĩnh An Hầu, nắm lấy tay ta, hơi thở thoi thóp: "Con và Lục Thanh Chiêu ở phủ Vĩnh An Hầu, từ nhỏ đã có hôn ước."
Ta chưa từng nghe người nhắc tới.
Năm xưa khi còn trẻ, người và Hầu phu nhân là bạn thân thiết, tình như chị em, nên mới định ra mối nhân duyên này.
Những năm gần đây gia cảnh sa sút, mẫu thân chưa từng nghĩ đến việc trèo cao, chỉ là đến bước đường này, người không yên lòng về ta.
"Đến phủ Hầu tước, sẽ có người chăm sóc con..."
"Như vậy, lòng mẹ cũng được an yên."
Khi Lục Thanh Chiêu đến đón ta, chàng đã giúp lo liệu tang sự cho mẫu thân ta.
Tuy chàng ít nói, nhưng lễ nghi chu toàn, nên quỳ thì quỳ, nên bái thì bái, không thiếu một lễ nào.
Khi ấy lòng ta cảm thấy vô cùng ấm áp.
Nghĩ thầm, người này đúng là ngoài lạnh trong nóng.
Rời khỏi Biện Châu, trước khi lên xe ngựa, ta cố ý vòng ra góc phố m/ua loại bánh ngọt gia truyền ở tiệm cũ, gói trong giấy dầu rồi đưa cho chàng ăn dọc đường.
Chàng nhận lấy, mở ra nhìn một cái, rồi khẽ nhíu mày.
Chàng tùy tiện gói lại giấy dầu, đưa cho Mặc Hương đứng phía sau.
"Thứ đồ ăn thô lậu thế này, chẳng ai thích đâu."
Xe ngựa một đường đi về phía Nam.
Đến phủ Hầu tước ta mới biết, bánh trái trong phủ, món nào cũng tinh xảo đến mức khó tin.
Trong đĩa sứ xanh đựng bánh phù dung, trong hộp vẽ vàng đựng bánh quế hoa, ngay cả nước pha trà cũng là nước tuyết vận chuyển từ ngọn núi bên ngoài thành về.
Gói bánh ta mang theo, sau này chẳng biết đã bị vứt ở nơi nào.
Có lẽ quả thực chẳng ai thích cả.
Lục Thanh Chiêu là người được Hoàng thượng trọng dụng.
Làm việc quyết đoán, quan lộ hanh thông, trong kinh thành ai mà chẳng khen một câu thiếu niên anh tài.
Chỉ tiếc là lại có thêm vị hôn thê là ta.
Tin tức lan truyền, sau những buổi trà dư tửu hậu lại trở thành đề tài bàn tán.
Đều nói thật đáng tiếc, một đóa hoa tươi lại cắm bãi phân bò.
Ta nghe thấy, chỉ coi như không nghe thấy.
Phân bò thì phân bò vậy, dù sao cũng là lời thật lòng.
Mới đến nơi, ta hoàn toàn không thông thạo quy củ trong kinh thành.
Lần đầu dự tiệc, liền gây ra trò cười.
Trong tiệc dâng lên một chén trà hoa, các tiểu thư quý tộc đều nâng lên súc miệng, riêng ta không biết, ực một cái nuốt trọn, chép chép miệng, còn giơ chén lên nói với nha hoàn: "Cho thêm chén nữa."
Khắp sảnh đường lặng ngắt trong giây lát, rồi bốn phía vang lên tiếng cười khúc khích.
Các vị tiểu thư lấy quạt tròn che mặt, từng đôi mắt lại nhìn qua từ phía sau chiếc quạt, mang theo sự đá/nh giá và kh/inh miệt không chút che giấu.
Lục Thanh Chiêu đứng cách đó không xa.
Sắc mặt chàng trầm xuống như muốn nhỏ mực, lúc bước tới, toàn thân toát ra khí lạnh.
"Ngày trước ở nhà, chẳng lẽ nàng chưa từng được học quy củ sao?"
Ta nhất thời không biết mở lời thế nào, muốn nói rằng ở Biện Châu không có những lễ nghi này.
Trong những buổi tiệc đó, chưa bao giờ câu nệ chuyện súc miệng hay rửa tay gì cả, muốn chơi thì chơi, muốn đùa thì đùa.
Nhưng đối diện với ánh mắt quở trách kia, ta vô thức cúi đầu ngoan ngoãn nhận lỗi.
Lục Thanh Chiêu rũ mắt nhìn ta một lúc, giọng điệu càng lạnh lùng hơn: "Dáng vẻ này, sau này làm sao gánh vác được phủ Hầu tước? Làm sao đón tiếp khách khứa? Làm sao làm chủ mẫu?"
Xung quanh lại im lặng.
Các vị tiểu thư thu lại nụ cười, lặng lẽ, tò mò nhìn cảnh này.
Sau khi trở về, ta lén lau nước mắt.
Không dám để ai nghe thấy, chỉ biết vùi mặt vào gối, nức nở một hồi.
Khóc xong, rửa mặt mũi sạch sẽ, ta đi tìm Hầu phu nhân, c/ầu x/in người phái cho ta một m/a m/a để dạy bảo quy củ.
Hầu phu nhân thở dài, gật đầu đồng ý.
