Chàng vén tay áo, tự mình ngồi xổm trong bếp hì hục suốt nửa ngày, mu bàn tay bị nước đường nóng bỏng b/ắn vào nổi hai nốt phồng rộp, mới bưng ra được một hũ mứt mơ màu hổ phách.
Ta nếm thử một miếng, chua đến mức lông mày nhíu ch/ặt lại thành một cục.
Thế nhưng trong lòng, chẳng biết vì sao, lại dâng lên một chút ngọt ngào.
......
Phía Hầu gia đã lên tiếng, gọi Lục Thanh Chiêu về dùng bữa.
Dù sao đại ca của nó cũng đã tìm được, người một nhà dù thế nào cũng phải đoàn tụ.
Lục Thanh Chiêu rất vui.
Trong tiệc chàng gặp Lục Diêm, hiếm thấy lộ ra vẻ nhiệt tình.
Lúc này ta mới biết, chàng đã từng nhắc đến vị tân khoa Trạng nguyên này từ lâu.
Chàng bảo người ấy học thức uyên bác, phong cốt tự thành, trong lời nói toàn là sự ngưỡng m/ộ.
Hóa ra chàng cũng biết khen người khác.
Sau bữa cơm, hai người trò chuyện rất lâu, trà đổi qua hai lượt, trong phòng nến sáng trưng, tiếng cười nói không dứt.
Đợi đến khi tan tiệc, ta đi đưa trà tiêu thực cho Lục Diêm.
Đi ngang qua góc hành lang, vô tình nghe thấy Lục Thanh Chiêu đang nói chuyện với Mặc Hương.
"Thân thể A Lam yếu ớt, ngươi chọn mấy loại dược liệu thượng hạng, đưa qua cho nàng ấy."
"Còn về phần Khương Cẩm Nhân..."
Chàng ngừng lại một chút.
Ta dừng bước chân.
"Nàng ta khỏe như trâu, không cần thiết đâu."
Gió hành lang thổi qua, lồng đèn khẽ đung đưa.
Mặc Hương dường như đáp một tiếng.
Lục Thanh Chiêu nói tiếp, trong giọng điệu mang theo vài phần không vui: "Năm đó nếu không phải nàng ta nổi gi/ận, cũng chẳng đến nỗi hại A Lam rơi xuống nước, mất mặt mũi."
Ta bưng trà tiêu thực, đứng trong chỗ tối, ngẩn người trong khoảnh khắc.
A Lam...
Là Trang Lam sao?
Nàng ta cũng giống ta, là một cô nhi.
Chỉ là nàng ta còn có thể diện hơn ta, nàng ta là biểu tiểu thư của phủ Hầu tước, có danh phận đàng hoàng, vào phủ sau ta vài ngày.
Sau khi biết ta và Lục Thanh Chiêu có hôn ước, nàng ta không tránh không né, trái lại còn chủ động tiến lại gần chàng.
Trang Lam học quy củ rất giỏi, lễ nghi chu toàn, cười không lộ răng, đi không lay váy.
Lục Thanh Chiêu liền thường xuyên lấy nàng ta ra so sánh với ta.
So một lần, ta lại thấp kém đi một lần.
Ngày đó Lục Thanh Chiêu không có trong phủ, ta nấu th/uốc bổ mang đến thư phòng chàng, định đặt xuống rồi đi ngay.
Trang Lam không biết vì sao cũng ở đó, nàng ta ngay trước mặt ta, bưng bát th/uốc bổ kia lên, hắt thẳng vào trang sách của Lục Thanh Chiêu.
Nét mực thấm ra, làm bẩn một mảng.
Ta còn chưa kịp nói gì, nàng ta đã cười, dịu dàng nói: "Tỷ tỷ đừng sợ, đợi Thanh Chiêu ca ca về, muội sẽ không nói là do tỷ làm đâu."
Nàng ta hình như đầu óc có b/ệnh, vốn dĩ đâu phải do ta làm.
Thế nhưng đợi Lục Thanh Chiêu về, Trang Lam đã sớm đổi một bộ mặt khác.
Đôi mắt đỏ hoe đứng ở cửa thư phòng, giành nói trước rằng ta không dung được nàng ta ở lại phủ Hầu tước, cố ý hắt th/uốc bổ để h/ãm h/ại nàng ta.
Lục Thanh Chiêu tin rồi.
Chàng nổi trận lôi đình, ngay trước mặt hạ nhân quở trách ta: "Nàng cũng là kẻ ăn nhờ ở đậu, dựa vào cái gì mà chiếm đất làm vua?"
Ta nhất thời khí huyết dâng trào, quy củ lễ nghi gì đều quên sạch.
Kéo Trang Lam từ trong phòng đá/nh ra đến ngoài sân.
Nàng ta miệng vẫn không sạch sẽ, câu nào cũng đ/âm chọc vào tim gan ta.
Ta gi/ận cực điểm, túm lấy tóc nàng ta, lôi tuột đến bên cạnh ao trong vườn, ném nàng ta xuống dưới.
Sau khi Lục Thanh Chiêu cho người c/ứu nàng ta lên, ph/ạt ta đi quỳ từ đường.
Ta cúi đầu nhìn cái bồ đoàn kia, đ/á văng đi.
"Ai thích quỳ thì quỳ."
Nói rồi quay người bỏ đi.
Kể từ đó, Trang Lam cứ luôn miệng chỗ này không khỏe, chỗ kia không thoải mái.
Thỉnh y hỏi dược, th/uốc thang không dứt.
Ánh mắt Lục Thanh Chiêu nhìn ta, lại lạnh đi vài phần.
Sau ngày đó, chàng không nói thêm với ta một câu nào nữa.
Ngược lại Mặc Hương đến, rủ mắt, cẩn thận từng li từng tí nói: "Công tử nói... nếu cô nương muốn tiếp tục làm vị hôn thê của ngài, thì phải giữ quy củ của ngài. Bốn canh giờ, nếu không nguyện quỳ, thì... hủy bỏ hôn ước, trở về Biện Châu đi."
Trong lòng ta vừa đắng vừa chát, cổ họng nghẹn lại, chẳng nói được lời nào.
Trở về Biện Châu sao?
Ở đó đã chẳng còn người thân nữa rồi.
Cỏ trên m/ộ cha mẹ, sợ là đã cao thêm một đoạn.
Cửa nhà cũ đã khóa, viện tử đã trống không, ngay cả con mèo hoang hay đến xin ăn nhà hàng xóm cũng chẳng biết đã đi đâu.
Ta về đó để làm gì chứ?
Đối diện với bốn bức tường, nghe tiếng gió thổi vào mái ngói sao?
Phủ Hầu tước dù không phải nhà của ta, nhưng chí ít cũng có canh nóng cơm ngon, có tiếng người cười nói, có dáng vẻ của một gia đình.
Hầu phu nhân và Hầu gia đều đối xử với ta không tệ, Chu m/a m/a lúc dạy quy củ cho ta, thỉnh thoảng cũng dúi cho ta một đĩa bánh ngọt.
Thế là ta quỳ.
Bồ đoàn bị rút đi, dưới đầu gối là gạch xanh lạnh cứng.
Từ đường âm u tĩnh mịch.
Đầu gối từ đ/au đến tê, từ tê đến mất cảm giác.
Bốn canh giờ, ta đếm từng giọt nước trong đồng hồ cát, từng giọt từng giọt, chịu đựng vượt qua.
......
Viện tử của Lục Diêm nằm ngay cạnh Lục Thanh Chiêu.
Ta cố ý đợi ở hành lang một lát, ước chừng bên kia đã không còn động tĩnh, mới bưng trà tiêu thực đi về phía đó.
Nào ngờ vừa rẽ qua cửa nguyệt, liền thấy một người đang đứng dưới hành lang.
Lục Thanh Chiêu vẫn chưa rời đi, đang dựa vào cột hóng gió.
Ánh nến lờ mờ, chiếu lên khuôn mặt chàng ôn nhuận, thanh tuấn như tranh vẽ.
Bước chân ta khựng lại, đành lấy hết can đảm định lặng lẽ đi qua.
"Đứng lại."
Chàng gọi ta.
Ta dừng lại, đợi chàng lên tiếng.
"Quy củ học đi đâu cả rồi? Thấy người, đến một tiếng chào cũng không biết sao?"
Mặc Hương đứng sau lưng chàng, liều mạng nháy mắt với ta, gấp đến mức trán cũng vã mồ hôi.
Ta mím môi, hạ giọng nói: "Nhị công tử an."
Chàng ừ một tiếng, không nghe ra hỉ nộ.
Đang định đi, Lục Thanh Chiêu lại lên tiếng, giọng lạnh đến mức khiến người ta rùng mình.
