Ta thành hôn đã nửa năm, phu quân chưa từng chạm vào người ta.
Mẹ chồng thấy bụng ta chẳng có động tĩnh gì, tức gi/ận m/ắng nhiếc: "Ngươi thật là đồ không biết cố gắng, nhìn xem đám đồng môn của Tuân nhi, kẻ nào mà hậu viện chẳng có con nối dõi."
"Sao ngươi không thể khiến nó cho ngươi một đứa con?"
Ta là nàng dâu nghe lời, ngày hôm sau liền tìm đến đồng môn của phu quân.
Vừa khóc vừa c/ầu x/in người ấy cho ta một đứa con.
Đồng môn của phu quân là người tốt bụng, lần nào cũng từ chối, nhưng lần nào cũng sa ngã.
Quả nhiên chưa đầy hai tháng, ta được chẩn ra hỉ mạch.
Khi biết tin, phu quân tức gi/ận viết giấy hòa ly: "Ta còn chưa từng chạm vào nàng, nàng lấy đâu ra đứa trẻ này?"
Ta lau nước mắt, tủi thân không thôi.
"Mẹ bảo ta tìm đồng môn của chàng để xin một đứa con."
"Nay đã xin được rồi, sao phu quân lại không vui?"
Thành hôn nửa năm, Tạ Tuân chưa từng bước vào phòng ta.
Cứ đến ngày rằm mồng một, chàng luôn sai tiểu tư truyền lời rằng Đại Lý Tự công vụ bận rộn.
Nếu gặp đêm mưa, lại thoái thác rằng b/ệnh cũ ở đầu gối tái phát, sợ lây b/ệnh cho ta.
Ta đã từng tin chàng.
Cho đến đêm nọ, ta hầm canh bổ dưỡng đến thư phòng tìm chàng.
Nhưng bên ngoài viện của biểu muội Liễu Thanh Diên, ta lại nhìn thấy chiếc áo choàng đen mà chàng vẫn thường mặc.
Cửa viện khép hờ.
Tạ Tuân đang bưng bát th/uốc, kiên nhẫn từng thìa đút cho Liễu Thanh Diên.
Liễu Thanh Diên che miệng khẽ ho.
Khi nàng ta giơ tay nhận lấy khăn tay, trên cổ tay lộ ra một chiếc vòng ngọc dương chi chất lượng cực tốt.
Đó là món gia bảo mà mẹ chồng ta luôn miệng nói chỉ truyền cho chính thất của Tạ gia.
Tạ Tuân không chạm vào ta.
Chàng đem thể diện của chủ mẫu Tạ gia ban cho người biểu muội đang ở góa trong phủ này.
Nhưng Tạ lão phu nhân không quản những chuyện đó.
Bà chỉ nhìn vào bụng ta.
Sáng nay khi đến thỉnh an, cả phòng đầy nha hoàn, bà tử đều có mặt.
Lão phu nhân ngồi chễm chệ trên ghế thái sư gỗ tử đàn, chiếc chén trà sứ xanh trong tay ném mạnh xuống chân ta.
Nước trà nóng hổi b/ắn lên làm ướt vạt váy ta.
Mảnh sứ vỡ cứa rá/ch mu bàn tay ta.
"Đồ không biết cố gắng!"
Lão phu nhân chỉ vào mũi ta, nước bọt gần như b/ắn cả lên mặt ta.
"Thành hôn nửa năm rồi, bụng dạ vẫn chẳng có động tĩnh gì."
"Tạ gia chúng ta cưới ngươi về là để thờ như Bồ T/át sao?"
Ta cúi đầu, mặc cho nước trà làm ướt giày tất, không nói một lời.
Lão phu nhân thấy bộ dạng đờ đẫn này của ta càng thêm tức gi/ận.
Bà đ/ập bàn m/ắng lớn.
"Ngươi nhìn đám đồng môn của Tuân nhi xem, kẻ nào mà chẳng thê thiếp đầy đàn?"
"Sao ngươi không thể khiến nó cho ngươi một đứa con?"
"Ngươi dù có phải đi c/ầu x/in, cũng phải nối dõi tông đường cho Tạ gia chúng ta!"
Bà m/ắng đến khô cả họng, m/a m/a bên cạnh vội vàng vuốt ng/ực cho bà.
Ta ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe.
Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.
Ta rụt rè đáp một tiếng.
"Con dâu đã hiểu rõ."
Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Sáng sớm hôm sau, ta thay một bộ đồ trắng thanh khiết.
Không tô phấn điểm son, khóe mắt vẫn còn vệt sưng đỏ do khóc đêm qua.
Ta không mang theo nha hoàn, một mình ngồi xe ngựa đến phủ của Mục Hạc Minh.
Mục Hạc Minh là đồng môn của Tạ Tuân.
Cũng là biên tu trẻ tuổi nhất của Hàn Lâm Viện đương triều.
Đến nay vẫn chưa cưới vợ, danh tiếng trong sạch, là một bậc quân tử đoan chính nổi danh.
Ta đứng trước cửa Mục phủ suốt nửa canh giờ.
Gió thu lạnh lẽo thổi vào bộ y phục mỏng manh của ta.
Người gác cổng vào bẩm báo mấy lần, Mục Hạc Minh cuối cùng cũng khoác áo ngoài bước ra.
Chàng khẽ cau mày.
Nhìn bộ dạng này của ta, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc.
"Tạ phu nhân, nàng ở đây làm gì?"
Ta nhìn gương mặt thanh tú của chàng, nước mắt như vỡ đê trào ra.
Ta quỳ sụp xuống trước mặt chàng.
Hai tay nắm ch/ặt lấy vạt áo chàng.
"Mục đại nhân, c/ứu ta với."
Mục Hạc Minh gi/ật mình, vội vàng lùi lại nửa bước.
Chàng định đưa tay đỡ ta, lại ngại lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân.
Chỉ có thể vội vàng lên tiếng.
"Tạ phu nhân, nàng làm gì vậy?"
"Mau đứng dậy, nếu người khác nhìn thấy thì còn ra thể thống gì nữa!"
Ta khóc đến không thở nổi, ngẩng đầu nhìn chàng.
"Mục đại nhân, mẹ chồng hôm qua đã m/ắng ta."
"Bà ấy nói đám đồng môn của phu quân đều có con nối dõi, bảo ta tìm đồng môn mà xin một đứa con."
Sắc mặt Mục Hạc Minh thay đổi hoàn toàn.
Chàng nghiêm giọng quát.
"Tống cô nương, hãy cẩn trọng lời nói!"
Ngay cả cách xưng hô cũng từ Tạ phu nhân đổi thành Tống cô nương.
Ta cắn môi dưới, tủi thân đến r/un r/ẩy cả người.
"Ta từ nhỏ đã nuôi trong khuê các, nào hiểu những chuyện này."
"Nhưng phu quân thành hôn nửa năm, chưa từng chạm vào ta lấy một chút."
"Mẹ chồng lại thúc ép quá gắt gao, nói nếu không sinh được con thì sẽ đuổi ta ra khỏi cửa."
"Mục đại nhân, chàng là đồng môn tốt nhất của phu quân."
"Ta đường cùng không lối thoát, chỉ đành đến c/ầu x/in chàng."
Mục Hạc Minh nhìn chằm chằm vào ta.
Lồng ng/ực chàng phập phồng dữ dội, hồi lâu sau mới nghiến răng nói.
"Tạ Tuân thật hoang đường!"
"Lão phu nhân lại càng hồ đồ, lời hỗn xược như vậy mà nàng cũng dám nghe sao?"
Ta buông vạt áo chàng ra, ngã ngồi xuống đất.
Che mặt khóc lớn.
"Ta không nghe thì Tạ gia không còn đường sống cho ta."
"Nếu Mục đại nhân không chịu giúp ta, hôm nay ta đành đ/âm đầu ch*t trước cửa Mục phủ này."
"Cũng coi như được thanh thản!"
Mục Hạc Minh đưa tay ra giữa không trung.
Cuối cùng vô lực buông xuống.
Chàng thở dài.
Cởi chiếc áo khoác trên người, khoác lên vai ta.
"Nàng vào trong rồi nói tiếp."
Ngày hôm đó, Mục Hạc Minh chỉ coi ta là một nữ tử đáng thương bị dồn vào đường cùng.
