Khi cha đến phủ nhận người, sắc mặt xanh mét.
Ông chẳng thèm nghe giải thích, trực tiếp sai người nhét giẻ vào miệng, trói ch/ặt mẹ lại, tống lên xe bò, vận chuyển về quê ngay trong đêm.
Tạ Tự Sơn "tự nguyện" giao nộp binh quyền, bị cấm túc trong viện, mất hết võ công, không còn cách nào tạo nên sóng gió nữa.
Đêm đã về khuya.
Ta ngồi trên ghế gỗ hồng sắc ở sảnh phụ, tay cầm chén trà ngân châm đã lạnh ngắt, tâm trí mệt mỏi.
"Phu nhân!"
Ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ngay sau đó, thiếu niên bất chấp tất cả xông vào.
Tạ Nguyên Chiêu toàn thân đầy bụi đất, sau khi hay tin đã phi ngựa suốt đêm từ trong cung về, ngay cả quan phục cũng không kịp thay.
"Phu quân..."
Khoảnh khắc nhìn thấy chàng, chén trà trong tay ta chao đảo, ta cắn ch/ặt môi dưới.
Chàng sải bước tới, ôm chầm lấy ta vào lòng.
Lồng ng/ực thiếu niên phập phồng dữ dội, chàng không ngừng vỗ về đỉnh đầu ta, giọng nói dịu dàng an ủi:
"Xin lỗi nàng, ta về muộn rồi."
Giọng Tạ Nguyên Chiêu khàn đặc:
"Nhị thúc có làm nàng bị thương không? Họ nói Tây viện ch/áy, nói nàng ở trong kho hàng..."
Chàng sốt sắng đẩy ta ra, lòng bàn tay ấm nóng nâng gương mặt ta lên, đôi mắt đen láy đầy vẻ xót xa, tỉ mỉ kiểm tra xem trên người ta có vết thương nào không.
Ta mặc cho chàng nhìn ngắm.
Trái tim vốn đã bình lặng và băng giá, khi đối diện với đôi mắt tràn đầy lo lắng ấy, bỗng dâng lên một nỗi chua xót.
Ta hít một hơi thật sâu.
Nước mắt, ngay khoảnh khắc này như chuỗi hạt đ/ứt dây, lã chã rơi xuống mu bàn tay chàng.
Ta đưa bàn tay lạnh ngắt nắm ch/ặt lấy vạt áo chàng, cả người rúc vào hõm cổ chàng, nức nở, nhưng cố nén không để mình bật thành tiếng.
"Phu quân, thiếp thân sợ lắm..."
Giọng nói r/un r/ẩy tủi thân, tràn đầy sự quyến luyến:
"Nhị thúc chặn thiếp ở chỗ giả sơn, ông ta nói... nói thiếp mới là Khương Thiên Ý, ông ta muốn cưỡng đoạt thiếp ra khỏi kinh thành."
"A nương cũng trách con, bà ấy trước mặt bao nhiêu vị phu nhân quyền quý, m/ắng con là đứa con thứ đê tiện, nói con làm hại Khương gia..."
Tạ Nguyên Chiêu toàn thân chấn động.
Chàng có thể cảm nhận được thiếu nữ trong lòng đang r/un r/ẩy, như thể giây tiếp theo sẽ rời xa chàng.
Người thiếu phu nhân vốn luôn điềm đạm, quản gia đâu ra đó, giờ đây lại như một chiếc thuyền nhỏ giữa đại dương.
Giống hệt một đứa trẻ không nơi nương tựa.
"Bà ta dám s/ỉ nh/ục nàng như thế sao."
"Khương gia là cái thá gì, cũng xứng đáng s/ỉ nh/ục vợ ta như vậy."
Chàng xót xa đến tột cùng.
Những ngón tay thon dài dịu dàng lau đi vệt nước mắt trên mặt ta, nhưng nước mắt càng lau càng nhiều.
"Bảo Ý, đừng khóc."
Nụ hôn của thiếu niên đặt lên đôi mắt đẫm lệ của ta, đầy vẻ thương tiếc an ủi:
"Từ nay về sau, nàng chỉ là Bảo Ý của ta, không còn liên quan gì đến Khương gia nữa."
"Kẻ nào dám bàn tán về thân thế của nàng, khiến nàng chịu nửa phần uất ức, bản thiếu gia sẽ lấy mạng kẻ đó."
Ta tựa vào lòng chàng, nhắm ch/ặt mắt:
"Phu quân, xin lỗi, chuyện này xảy ra, rốt cuộc cũng là vì Khương gia mà chàng phải chịu nhục..."
Bên tai là nhịp tim trầm ổn và mạnh mẽ của thiếu niên.
"Nàng đ/âm vào tim ta như thế, là muốn nhìn ta khóc sao?"
Tạ Nguyên Chiêu hôn ta, chóp mũi chạm nhau:
"Rõ ràng là nàng chịu uất ức, Bảo Ý, giờ đây bà ta còn dám b/ắt n/ạt nàng như thế, ta không dám tưởng tượng bao năm qua nàng đã sống những ngày tháng như thế nào ở hậu viện Khương gia."
Chàng ôm lấy ta, hồi lâu không động đậy:
"Ta sẽ cố gắng tiến thân, phu nhân, ta sẽ không để nàng phải chịu thêm nửa phần uất ức nào nữa."
Ta cọ mặt vào cổ chàng, vô cùng ỷ lại:
"Thiếp thân ba đời có phúc, mới gặp được phu quân."
Ngoài cửa sổ, ánh bình minh le lói.
Ánh sáng rực rỡ đổ xuống.
Lại là một ngày mới.
Xuân đi thu lại, thấm thoắt mấy năm.
Giang Nam én bận oanh lười, hoa tàn, trên đê mưa bụi như dệt.
Luôn là cảnh đẹp ngày xuân, khiến người ta nhìn mãi không chán.
Thuyền buồm nhẹ lướt qua cầu đ/á, hai bên bờ hoa cải dầu tràn đầy sức sống, khiến người ta không kìm được mà mỉm cười.
Tạ Nguyên Chiêu bế cậu con trai bốn tuổi ngồi ở đầu thuyền, cầm một thanh ki/ếm gỗ tự tay làm dạy nó múa, ánh mắt dịu dàng.
Thằng bé kéo vạt áo Tạ Nguyên Chiêu, ngước đầu nhìn:
"Cha ơi cha, cha nói với mẹ đi, hôm nay cho con thêm một miếng bánh quế hoa nhé."
Tạ Nguyên Chiêu giả vờ không nghe thấy, véo má con trai:
"Cha không dám đâu, nhà chúng ta phải nghe lời mẹ con."
Vừa ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt đang mỉm cười của ta.
Tạ Nguyên Chiêu hơi động lòng, thuận thế bước tới ôm lấy eo ta, cằm cọ vào hõm cổ ta, có chút nũng nịu:
"Phu nhân hôm nay mặc bộ váy màu nhạt này, thật sự giống như Tây Thi ở vùng sông nước Giang Nam, khiến người ta không thể rời mắt."
Ta đỏ mặt, lườm chàng một cái:
"Giữa thanh thiên bạch nhật, ngự thuyền của thánh thượng đang ở phía trước, phu quân đừng làm càn."
Đầu xuân năm nay, sức khỏe thánh thượng dần tốt lên, bỗng nảy ra ý định vi hành.
Tạ Nguyên Chiêu giờ đã là Trung thư thị lang, rất được lòng vua, thánh thượng đặc biệt chỉ định chàng, đích danh muốn chàng đi cùng ra khỏi kinh thành.
Theo quy tắc, người nhà không được đi cùng.
Nhưng thánh thượng nhìn thấy cảnh Tạ Nguyên Chiêu ân cần chỉnh lại trâm cài cho ta trong ngự hoa viên, liền cười m/ắng một câu "đồ si tình vô dụng", rồi vung tay một cái, ban ân cho cả nhà ba người chúng ta cùng đi, coi như du ngoạn sơn thủy ở Giang Nam vậy.
