Ta cùng A tỷ đã định hôn ước với Tạ gia huynh đệ.
Nào ngờ A tỷ thất túc rơi xuống nước, lại được Tạ nhị lang nhảy xuống c/ứu lên.
Sau khi xuất giá, Tạ nhị lang đối với ta lạnh nhạt xa cách, chẳng khác gì người dưng nước lã.
Nhưng hễ A tỷ ở bên cạnh, chàng lại luôn không kìm được mà lén nhìn tr/ộm.
Ngay cả vào ngày ta cùng A tỷ trở dạ sinh con, chàng cũng trước tiên đứng canh giữ bên ngoài viện của A tỷ.
Đợi chàng quay trở về, ta đã vì khó sinh mà băng huyết.
Tạ nhị lang nắm lấy tay ta, trong lòng hối h/ận khôn cùng: «Ban đầu… thực ra là ta đã sớm đem lòng ái m/ộ tỷ tỷ của ngươi. Mãi đến giờ phút này mới thấu hiểu, trong lúc nào không hay, trái tim ta đã thuộc về ngươi.»
«Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ dùng cả đời để bồi thường.»
Ta trọng sinh trở lại đúng ngày A tỷ rơi xuống nước.
Tạ nhị lang đã không chút do dự nhảy xuống sông.
Ta quay lưng rời đi, trở về phủ, thưa với Nương: «Nương, ta muốn hủy bỏ hôn ước.»
Nương ta lộ vẻ kinh ngạc: «Sao vậy? Có phải con lại đòi hỏi điều gì, Tạ nhị lang không chiều theo ý, nên con lại nổi tính tiểu thư không?»
Bà khẽ thở dài, trong giọng nói phảng phất vài phần cưng chiều lẫn bất đắc dĩ.
«A Linh à, tính khí của con như vậy, cũng chỉ có Tạ nhị lang mới chịu đựng nổi. Thôi đừng làm nũng nữa, lát nữa chàng lại cười con là tiểu bá vương mất.»
Ta cúi đầu, sống mũi bỗng cay cay, trong lòng thầm thở dài.
Cũng khó trách Nương lại nghĩ như vậy.
Phủ ta cùng Vĩnh An Hầu phủ vốn là thế giao.
Ta cùng A tỷ, từ thuở nhỏ đã cùng Tạ gia huynh đệ lớn lên bên nhau.
Những lúc vui chơi thưởng ngoạn, dù là xuân hạ thu đông, phong cảnh bốn mùa đều không thiếu bóng dáng Tạ Cù cùng Tạ Vân Tiên.
Đến năm cập kê, Tạ phu nhân cười cười gợi ý chuyện kết thêm thông gia.
Hai bên trưởng bối lập tức ưng thuận, A tỷ được hứa gả cho Tạ gia đại lang Tạ Cù, còn ta được hứa gả cho Tạ gia nhị lang Tạ Vân Tiên.
Tin vui kép đến, khắp kinh thành đều trầm trồ khen ngợi là mối lương duyên trời định.
Kiếp trước, cũng ngay sau khi đính ước không lâu, ta cùng A tỷ rủ nhau đi du thuyền trên hồ.
A tỷ lỡ chân trượt ngã xuống nước, khi ấy Tạ Cù không có mặt ở gần, chính là Tạ Vân Tiên không chút do dự nhảy xuống, c/ứu A tỷ lên bờ.
Khi ấy ta chỉ biết mừng rỡ, vỗ ngựk tự nhủ may mà may mà, chẳng hề mảy may nghi ngờ điều gì khác thường.
Sau khi xuất giá, Tạ Vân Tiên đối với ta… khách sáo và xa cách.
Sáng sớm thỉnh an, chiều tối hỏi han, dù cùng bàn dùng bữa cũng đầy đủ lễ nghi, nhưng chưa từng cùng ta trò chuyện nhiều lời.
Ngược lại, mỗi khi có được kỳ trân dị bảo gì, chàng luôn viện cớ A tỷ là trưởng tẩu, lẽ ra phải dâng lên trước, thế là những món san hô bày trí hiếm có, những tấm gấm thêu hoa tinh xảo… cứ từng thùng từng thùng được chuyển vào viện của A tỷ.
Tạ Cù quanh năm chinh chiến nơi biên ải, chàng liền nói: «Đại ca không ở nhà, ta đương nhiên phải thay huynh ấy chăm sóc.»
Khi A tỷ nhiễm phong hàn, chàng lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên, tự mình đi thỉnh đại phu, lại tự tay sắc th/uốc mang đến, đứng canh dưới hiên nhà cho đến khi A tỷ hạ sốt.
Ta đứng lặng một bên, nhìn chàng tất tả trước sau vì A tỷ, trong lòng dấy lên những cảm xúc khó tả.
Nhưng ta vẫn luôn tự nhủ với bản thân.
Chàng chỉ là thương người nào thì thương lây cả những gì thuộc về người ấy.
Chàng kính trọng A tỷ, cũng chính là đang kính trọng ta.
Đạo vợ chồng, vốn dĩ phải như thế.
Mãi cho đến ngày A tỷ cùng ta trở dạ sinh con.
Ta nằm trong phòng, đ/au đớn đến mức sống không bằng ch*t.
Bà đỡ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nói th/ai nhi ngược ngôi, e rằng hung hiểm khôn lường.
Khi sinh mạng chỉ còn treo trên sợi tóc, ta gắng gượng hỏi một câu: «Nhị lang đâu?»
Thị nữ ấp a ấp úng, mãi một lúc sau mới thưa: «Cô gia… đang đứng canh bên ngoài viện của Đại phu nhân. Bên Đại phu nhân cũng vừa trở dạ, cô gia bảo… bảo Đại công tử không ở nhà, chàng phải đích thân canh giữ.»
Ta nhắm nghiền mắt, đến cả sức để kêu than cũng chẳng còn.
Đợi chàng cuối cùng cũng trở về, thì ta đã băng huyết, m/áu chảy không ngừng.
Tạ Vân Tiên quỳ sụp trước giường, nắm lấy bàn tay ta đang dần lạnh ngắt, khóe mắt đỏ hoe, toàn thân r/un r/ẩy vì hối h/ận.
«A Linh… ban đầu, thực ra là ta đã sớm đem lòng ái m/ộ tỷ tỷ của ngươi. Ta ngỡ rằng cả đời này sẽ không thay đổi.»
«Mãi đến hôm nay mới thấu hiểu, trong lúc nào không hay, trái tim ta đã thuộc về ngươi. Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ dùng cả đời để bồi thường…»
Ta lắng nghe những lời ấy, trong lòng chợt bừng tỉnh.
Hóa ra người chàng yêu thương, từ đầu đến cuối vẫn luôn là A tỷ.
Những manh mối ngày thường, thực ra đã sớm bày rành rành trước mắt.
Vì sao đứng trước mặt A tỷ, chàng luôn có những câu chuyện nói mãi không thôi, từ thiên văn địa lý đến thi thư sử sách, đều thao thao bất tuyệt.
Vậy mà đến trước mặt ta, lại chỉ còn những lời khách sáo khô khan như «hôm nay thân thể có khỏe không», «sớm đi nghỉ ngơi».
Ta từng hỏi chàng.
Chàng đáp: «Tỷ tỷ của ngươi văn tài xuất chúng, đương nhiên có thể tiếp lời ta. Còn ngươi, cả ngày chỉ biết thứ bánh nào ngon, loài hoa nào đẹp, tấm vải nào may y phục thì xinh, những chuyện ấy… ta chẳng hiểu.»
Kiếp trước, ta vẫn luôn tự nhủ là bản thân không xứng với chàng.
Giờ đây ngẫm lại, ta không hiểu những thú vui phong nhã, nhưng chàng cũng chưa từng cho ta cơ hội để hiểu.
Chàng chưa từng cùng ta đàm đạo thi văn, cũng chưa từng hỏi ta đã đọc cuốn sách nào, hay suy nghĩ điều gì.
Chỉ thấy ta thưởng thức điểm tâm, ngắm hoa, chọn vải vóc, liền cho rằng ta nông cạn vô tri.
Ta quay sang thưa với Nương về Tạ nhị lang, kể lại chuyện sáng nay.
«Nương, ta cố ý vận lên mình bộ y phục màu vàng nhạt ấy, vậy mà trong mắt chàng chẳng hề có bóng dáng ta. Đứng ngay trước mặt chàng, chàng cũng chẳng buồn liếc nhìn.»
«Khi ra khỏi phủ, trên phố đông người, một chiếc xe ngựa từ ngã rẽ lao ra, suýt chút nữa đã đ/âm vào ta. Xa phu sợ đến toát cả mồ hôi lạnh, ghìm cương đến mức con ngựa cũng h/oảng s/ợ. Chàng chỉ đi cách ta đúng ba bước, vậy mà đến cả quay đầu lại cũng không.»
Vị chua xót trong lòng, dần dần dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng.
