khăn che mặt của ta là do Kỳ Tòng Cẩn vén lên.
Năm đó hắn mười hai, ta mười tám.
Hắn thay đại ca nghênh thân, ta là tẩu tẩu của hắn.
Sau này hắn cũng mười tám rồi, mẹ chồng đưa một xấp tranh vẽ vào tay ta mà rằng:
"Nàng là tẩu tẩu của nó, hãy cùng ta chọn cho nó một người vợ đi."
Gả vào nhà họ Kỳ là do ta tự nguyện.
Nhà họ Liễu ta lấy trung tín lễ nghĩa làm gia phong, Kỳ đại lang vốn đã đính ước cùng ta từ nhỏ.
Sau này hắn trọng b/ệnh, đó chẳng phải lỗi của hắn, nhà ta đương nhiên không thể vì thế mà bội ước.
Trước ngày xuất giá, mẫu thân hỏi ta: "Có trách chúng ta không? Nếu đổi lại là nhà khác, khi nhà họ Kỳ đến từ hôn, họ đã sớm vui vẻ đồng ý, vậy mà chúng ta vẫn để con gả đi."
Trong mắt mẫu thân đầy vẻ dằn vặt, ta biết người đang đ/au lòng thay cho ta.
Nhưng ta chỉ lắc đầu: "Không trách, ngày đó nhà họ Kỳ không ruồng bỏ chúng ta, hôm nay chúng ta cũng không thể bội tín bội nghĩa."
Năm đó ta mười ba, nhà ta c/ầu x/in cho một vị bá phụ bị oan khuất, tai họa sắp giáng xuống đầu, nhà họ Kỳ không hề lùi bước, vượt mấy trăm dặm đường đến tận cửa, muốn đẩy nhanh ngày cưới. Tội không liên lụy đến nữ nhi đã xuất giá, họ muốn dùng cách này để bảo vệ ta.
Cuối cùng vị bá phụ kia vô sự, nhà ta cũng bình an, ngày cưới không đẩy nhanh, nhưng cái nghĩa cử đưa than trong ngày tuyết rơi ấy, vạn vàng khó m/ua.
Cái trung tín của nhà họ Liễu ta, chỉ dành cho những người xứng đáng.
Thế nên sau khi Kỳ đại lang trọng b/ệnh đến từ hôn, từ gia tộc đến bản thân ta, không một ai đồng ý.
Ta nắm tay mẫu thân an ủi: "A nương, thân thể của chàng chưa chắc đã không thể chuyển biến tốt, dù kết quả cuối cùng không như ý, nhưng chúng ta cũng đã không thẹn với lòng. Với gia phong của nhà họ Kỳ, dù không có trượng phu, cuộc đời này của con cũng sẽ không đ/au khổ. Người hãy nghĩ đến những nữ tử gả nhầm người mà xem, có chồng còn chẳng bằng không có."
Mẫu thân kinh ngạc nhìn ta, trong khoảnh khắc lại thông suốt: "Phải rồi, con gái của ta, dù có trượng phu hay không đều có thể sống tốt cả đời này."
Thế nhưng thân thể của Kỳ Tòng Khoan lại tệ hơn ta nghĩ.
A huynh đưa ta xuất giá, chúng ta đi thuyền từ Cẩm Châu đến kinh thành, người đón chúng ta ở bến tàu, là Kỳ Tòng Cẩn mới vừa tròn mười hai tuổi.
Ngọn gió lạnh lẽo thổi bay khăn che mặt của ta, ta nhìn thấy một thiếu niên g/ầy gò, nắm lấy khăn che mặt, cố gắng ưỡn thẳng lưng, muốn dùng thân thể non nớt ấy để chống đỡ tòa nhà đang lung lay sắp đổ.
Hắn áy náy chắp tay với chúng ta: "Huynh trưởng không thể đứng lâu trong gió, chỉ có mình ta đến đón, đã thất lễ với huynh và tẩu tẩu nhà họ Liễu rồi."
A huynh rất hài lòng với khí phách của hắn, cười xòa giảng hòa: "Gió này cũng thật biết điều, vén khăn che mặt của tân nương, còn biết đưa vào tay người nhà họ Kỳ các ngươi. Thay huynh nghênh thân, xưa nay vẫn có, không tính là thất lễ. Đừng chậm trễ nữa, mau để muội muội ta lên kiệu hoa đi."
Khăn che mặt trở lại trên đầu ta, tầm mắt ta chỉ còn nhìn thấy từng đôi chân, đi ngang qua đôi chân chưa trưởng thành kia, ta dừng lại một chút, khẽ nói: "Tòng Cẩn chớ sợ, ta đến đây."
Đôi chân ấy cũng dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục học vẻ điềm tĩnh của người lớn, vững vàng bước tới.
Lễ đường nhà họ Kỳ bày trí rất nhã nhặn, nhưng khách khứa lại chẳng nhiều.
Họ là gia đình võ tướng, Kỳ bá phụ bốn năm trước vì vết thương cũ tái phát mà qu/a đ/ời, trượng phu của ta là Kỳ Tòng Khoan tiếp nhận cây thương gia truyền, gánh vác cổng nhà họ Kỳ.
Nhưng một năm trước, chàng cũng bị thương, chiến trường gian khổ, ban đầu chàng không để tâm, cứ kéo dài mãi, thành ra căn b/ệnh khiến chàng không thể cầm nổi thương, chỉ có thể nằm liệt trên giường.
Nếu trận chiến đó thắng thì cũng thôi, đằng này họ bại trận, với hai vạn quân Đại Chiêu đối đầu năm vạn quân Bắc Nhung, chàng đã không thể tạo ra kỳ tích lấy ít thắng nhiều như bậc cha chú.
Vị tướng bại trận, vết thương không còn là huân chương, mà là sự yếu đuối.
Dẫu chàng chỉ là phó tướng, dẫu bại trận liên quan đến lương thảo, viện quân, giám quân đủ mọi mặt, nhưng lòng dân cần ổn định, tất phải đẩy một kẻ tội đồ ra cho vạn dân phỉ nhổ.
Nhà họ Kỳ không còn ai, Kỳ Tòng Cẩn từ nhỏ yêu sách không yêu võ, Kỳ Tòng Khoan vừa ngã xuống, chiến trường sẽ không còn bóng dáng người nhà họ Kỳ nữa.
Một gia đình không người kế thừa như nhà họ Kỳ, là thích hợp nhất để gánh lấy cái nồi này.
Thế là dần dần có lời đồn, rằng Kỳ Tòng Khoan tham công liều lĩnh không nghe chỉ huy, mới dẫn đến trận thảm bại thương vo/ng quá nửa lần này.
Nếu nhà họ Liễu ta đồng ý từ hôn, đó chính là dậu đổ bìm leo, nhà họ Kỳ từng muốn c/ứu ta, ta đến đây, cũng là muốn c/ứu lấy họ.
Lễ bái đường của ta và Kỳ Tòng Khoan rất yên tĩnh, ngoài sự dẫn dắt "nhất bái cao đường, nhị bái thiên địa, phu thê giao bái" của người làm lễ, bên tai ta chỉ có tiếng thở dốc khó nhọc vì đ/au đớn của chàng.
Chàng gần như cùng ta trở về tân phòng, yếu ớt nằm đó, nằm một hồi lâu mới vén khăn che mặt của ta, cười đầy cô tịch: "Tân nương tử xinh đẹp thế này, hà tất phải gả cho kẻ không có ngày mai như ta?"
Ta từng gặp Kỳ Tòng Khoan, khi ấy chàng cùng Kỳ bá phụ thức đêm đến tận cửa, nói muốn cưới ta, mẫu thân bảo ta trốn sau bình phong, nhìn chàng năm mười lăm tuổi đứng thẳng tắp như cây thương, đầy vẻ ý khí phong phát.
Chỉ vỏn vẹn năm năm, giờ đây chàng g/ầy chỉ còn là một bộ xươ/ng, chẳng thể cầm nổi cây thương của mình nữa.
Ta chưa từng nói với mẫu thân, ta nguyện gả đi, là vì vẫn nhớ thiếu niên thẳng tắp năm nào.
Chàng không còn ý khí phong phát nữa, nhưng vẻ bi mẫn trên gương mặt chàng cho ta biết, chàng vẫn xứng đáng.
Đêm tân hôn không được khóc, ta thu lại nỗi chua xót vào trong lòng, nghiêm mặt nói: "Đã biết mình có lỗi với ta, vậy thì sống được ngày nào, hãy đối tốt với ta ngày đó đi."
