Ngoài Thủy Liêm Động, bầy khỉ ồn ào không dứt. Đại sư huynh ngồi trên bệ đ/á, khoác một bộ chiến giáp cũ kỹ. Trong tay đang cầm một tấm váy da hổ. Thấy tôi đến, huynh ấy chỉ lười biếng nâng mắt lên.
"Về bảo với hắn, lão Tôn ta không hầu nữa."
Tôi "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Đại sư huynh, sư phụ có điểm không đúng."
Đầu ngón tay huynh ấy khựng lại một chút. Tôi kể lại tất cả những gì đã xảy ra ở Bạch Hổ Lĩnh, không sót một chữ. Lời còn chưa dứt, chỉ nghe một tiếng n/ổ ầm vang. Đại sư huynh giáng một gậy xuống, nửa ngọn núi đ/á lập tức vỡ vụn. Bầy khỉ sợ hãi chạy tán lo/ạn, bụi m/ù bốc lên cuồn cuộn trước Thủy Liêm Động. Huynh ấy nghiến ch/ặt răng, kim quang trong mắt rung chuyển.
"Đã có phiền n/ão như vậy, sao không nói với lão Tôn ta?"
"Thật sự nói ra, mọi người cùng nhau nghĩ cách là được!"
Tôi ngẩn người nhìn huynh ấy. Hóa ra, huynh ấy cũng quan tâm đến sư phụ đến thế. Tôi thấp giọng hỏi:
"Đại sư huynh, rốt cuộc sư phụ trở nên như thế này từ khi nào?"
Huynh ấy im lặng hồi lâu, bỗng cười lạnh một tiếng.
"Ngay từ đầu đã là bộ dạng ch*t chóc đó rồi."
"Dưới chân núi Ngũ Hành, lão Tôn ta đá/nh cược thua Như Lai. Họ nói, chỉ cần bảo vệ người lấy kinh đi về phía Tây, sẽ trả tự do cho ta."
"Lúc đó ta chỉ muốn ra khỏi núi."
"Ai đi lấy kinh, cũng như nhau cả thôi."
Huynh ấy nói nghe nhẹ nhàng, nhưng bàn tay nắm cây gậy sắt đã trắng bệch. Tôi lắc đầu.
"Không đúng."
"Đại sư huynh, đêm ở Bạch Hổ Lĩnh đó, sư phụ đã tỉnh lại."
"Người sợ huynh đi Linh Sơn. Người rất quan tâm đến huynh."
"Người không phải ngay từ đầu đã như vậy, người nhớ huynh."
Đại sư huynh cuối cùng cũng ngước nhìn tôi. Trong đôi mắt rực lửa tròng vàng ấy, lần đầu tiên lộ ra sự do dự. Một hồi lâu sau, huynh ấy cất gậy sắt, chỉ thốt ra một chữ:
"Đi."
Chúng tôi lần theo dấu vết từ Bạch Hổ Lĩnh ngược trở lại. Vượt núi băng đèo, tìm yêu khí, hỏi cô h/ồn, kiểm tra m/áu tàn. Càng điều tra sâu, lòng tôi càng lạnh lẽo. Hóa ra, sư phụ đã từng bị truy sát từ trước khi đến núi Ngũ Hành. Khi ấy, người bị một toán cư/ớp bao vây. Ngựa ch*t, hành lý tan tác, m/áu tươi kéo dài nửa dặm đường. Thổ địa dưới chân núi nói, đêm đó mưa cực kỳ lớn. Ông ta nhìn thấy một vị hòa thượng ngã trong bùn, ng/ực bị đ/âm xuyên qua, hơi thở hoàn toàn tắt ngấm. Thế nhưng trong tay vị hòa thượng ấy vẫn nắm ch/ặt thông quan văn điệp.
Cổ họng tôi nghẹn lại.
"Đại sư huynh..."
Đại sư huynh không nói lời nào. Huynh ấy ngồi xổm trên nền bùn, đầu ngón tay khẽ lướt qua vết m/áu đã khô cạn từ lâu. Vết m/áu rất nhạt, nhưng lại kéo dài đến tận dưới chân núi Ngũ Hành. Thổ địa r/un r/ẩy nói tiếp:
"Sau đó... sau đó vị hòa thượng ấy lại đứng dậy."
"Người nói: Bần tăng muốn đi Tây Thiên."
"Bần tăng vẫn chưa thể ch*t."
Người ấy cứ thế lê cái thân x/ác đã vỡ nát ấy. Từng bước một, đi đến trước núi Ngũ Hành. Gỡ lá bùa Phật ra. Giải thoát cho đại sư huynh.
Trước mắt tôi tối sầm lại. Hóa ra lần đầu tiên đại sư huynh nhìn thấy, căn bản không phải là người sống. Mà là một chấp niệm vốn dĩ đã ch*t trên đường đi. Sư phụ đã ch*t từ lâu rồi. Chính hai chữ "lấy kinh" đã lôi người ấy ra khỏi bờ vực Hoàng Tuyền. Đại sư huynh đứng trong gió núi, hồi lâu không cử động. Cuối cùng, giọng huynh ấy khàn đặc lên tiếng:
"Vậy nên, lần đầu tiên lão Tôn nhìn thấy, chính là một x/ác ch*t."
Tôi muốn nói chắc là vậy rồi. Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Bởi vì tôi bỗng nghĩ đến một chuyện đ/áng s/ợ hơn. Nếu sư phụ chỉ là chấp niệm chưa tan, mượn x/ác hành tẩu. Vậy đóa sen đen trong cơ thể người từ đâu mà ra? Sư phụ tâm niệm bách tính Đại Đường, một lòng muốn lấy chân kinh c/ứu thế. Nên mới chống đỡ tàn thân đứng dậy lần nữa. Người mang lòng từ bi, sao có thể sinh ra một đóa sen đen gi*t chóc? Đóa sen đen đó chắc chắn là do có người đặt vào tim người ấy. Cũng chính nó mới khiến sư phụ từ một lòng từ bi trở nên hiếu sát, phá giới. Mà kẻ có thể làm việc này ngay bên cạnh chúng ta mà không hề hay biết, chỉ có thể là nhị sư huynh hoặc tam sư huynh.
Tôi đem suy đoán này nói cho đại sư huynh. Huynh ấy im lặng một lát rồi gật đầu.
"Quay lại."
Huynh ấy nắm ch/ặt gậy sắt, kim quang trong mắt rực như lửa.
"Lão Tôn muốn xem thử, ai là kẻ gian."
"Lão Tôn nhất định sẽ một gậy, tiễn kẻ đó đi Tây Thiên."
Khi chúng tôi quay lại Bạch Hổ Lĩnh, sư phụ đã biến mất. Nhị sư huynh túm lấy cổ áo tam sư huynh, sốt sắng đến mức răng nanh lộ cả ra ngoài.
"Sư phụ đâu? Bảo ngươi trông chừng, ngươi trông chừng đi đâu rồi!"
Sắc mặt tam sư huynh tái nhợt:
"Còn không phải tại ngươi, nói đi khất thực, nửa ngày không về..."
Hỏi thổ địa mới biết sư phụ đã bị Hoàng Bào Quái bắt đến Ba Nguyệt Động. Nhị sư huynh ch/ửi thề một tiếng, vác đinh ba lao đi. Không lâu sau, ngoài động sấm sét ầm ầm.
"Hoàng Bào Quái, ra đây chịu ch*t!"
Yêu binh đại lo/ạn, ùa ra cửa động như thủy triều. Tôi nhìn đại sư huynh.
"Đại sư huynh, nhân lúc hỗn lo/ạn c/ứu người."
Huynh ấy ôm gậy sắt, đứng trên mây không động.
"Lúc hắn đuổi ta đi, đâu có khách khí như thế."
Tôi sững sờ. Huynh ấy cười lạnh: "Muốn ta quay lại, ít nhất cũng phải có người đến mời."
Tôi bỗng hiểu ra, huynh ấy đang đợi một câu "quay về".
Tôi hạ thấp giọng:
"Nhị sư huynh sẽ đến Hoa Quả Sơn mời huynh. Đến lúc đó huynh thử hắn, tôi sẽ đi thử tam sư huynh."
Đại sư huynh im lặng một lúc rồi gật đầu. Trước khi đi, huynh ấy chỉ để lại một câu:
"Đừng ch*t."
Tôi xoay người biến hóa, hóa thành một tiểu yêu mặt xám, chui vào Ba Nguyệt Động. Trong động mùi tanh nồng nặc. Trên vách đ/á treo một hàng đèn làm từ da người.
