Nhưng chẳng còn cách nào khác, tôi đâu thể nói với mẹ là tôi và vợ đã hoán đổi linh h/ồn. Mẹ chắc chắn sẽ không tin. Tôi đành phải thay vợ mà chuộc tội. Tôi cố gắng chịu đựng, tiếp tục bước đi cùng mẹ. Đồ ăn sáng từ lâu đã tiêu hóa hết, bụng tôi réo lên ùng ục, cả người vừa đói vừa mệt. Nhưng may mắn là chúng tôi đã quay đầu đi về. Tôi như được tiếp thêm sức lực, bước chân nhanh hơn, một mạch đi theo mẹ qua ba con phố. Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi lại bắt đầu đi không nổi nữa. Tôi không dám đi chậm vì sợ mẹ nổi gi/ận, đành phải rảo bước theo sát mẹ. Chân tôi mỏi nhừ, bắp chân r/un r/ẩy, nhưng trong lòng tôi có một niềm tin: tất cả vì con cái. Hơn nữa, tôi không tin mẹ bắt mình đi bộ xa thế này mỗi ngày. Đợi khi mối qu/an h/ệ giữa tôi và mẹ tốt hơn, tôi sẽ phân tích phải trái, mẹ chắc chắn sẽ hiểu cho tôi.
Còn vợ tôi thì đang phải trải qua những ngày tháng không hề dễ chịu. Sếp và đồng nghiệp của tôi đâu phải hạng dễ đối phó. Sếp thì hở tí là m/ắng người, giao đủ thứ việc. Đồng nghiệp cũng hay chèn ép, đùn đẩy việc cho tôi. Từ hôm nay, những nỗi khổ này vợ tôi phải gánh chịu hết. Tôi không kìm được mà tưởng tượng cảnh vợ mình đang khổ sở làm việc tại công ty, có lẽ nhờ chuyển hướng sự chú ý mà tôi đã đi theo mẹ về đến khu chung cư. Tuy vẫn hơi mệt, chân đ/au nhưng tôi tự nhủ chắc quen dần rồi sẽ ổn thôi.
“Mẹ Kiến Dân này, lại đưa con dâu đi dạo đấy à!”
Đến dưới chân tòa nhà, hàng xóm cười hì hì chào hỏi mẹ tôi. Mẹ tôi thở dài bất lực: “Đừng nhắc nữa, không đưa nó đi dạo không được! Tôi mà không gọi là nó cứ nằm ườn ở nhà, chỉ chực chờ tôi hầu hạ. Cả ngày chẳng biết đỏng đảnh cái gì nữa.”
Lòng tôi thấy xót xa, biểu hiện của tôi hôm nay chẳng phải đã rất chăm chỉ rồi sao? Người hàng xóm liếc nhìn bụng tôi: “Hai đứa này chắc là con gái rồi.”
Mẹ tôi kh/inh khỉnh đáp: “Phải đấy, bụng dạ nó không biết đẻ. Thế mà còn lên mặt với tôi, cả ngày cứ kêu mệt kêu đói. Nếu không phải vì nó đang mang trong mình dòng giống nhà họ Vương chúng tôi, tôi đã t/át cho mấy cái từ lâu rồi. Không còn cách nào khác, sợ nó sảy th/ai sau này khó đẻ, nên phải cung phụng như tổ tiên. Đợi nó đẻ xong lứa này, sang năm lại bắt nó sinh con trai cho nhà họ Lý.”
Người hàng xóm cười bảo: “Tôi quen một vị thần nhân, chỗ ông ấy có b/án th/uốc chuyển th/ai, đảm bảo sinh con trai, không đẻ được con trai thì trả lại tiền.”
Tôi sững sờ. Loại l/ừa đ/ảo này mà cũng có người tin sao? Ai mà chẳng biết x/ác suất sinh con trai con gái là năm mươi năm mươi. Con trai hay con gái là do lúc mới thụ th/ai đã quyết định rồi, liên quan gì đến thứ th/uốc vớ vẩn này. Th/uốc này b/án ra, đẻ con trai thì ki/ếm tiền, đẻ con gái thì cùng lắm là trả lại tiền, kiểu gì cũng lãi một nửa. Mẹ tôi chắc chắn sẽ không tin trò lừa bịp này. Không ngờ, mắt mẹ tôi sáng rực lên.
“Thần kỳ thế cơ à! Bao nhiêu tiền? Nếu không đắt thì tôi bảo đứa con dâu vô dụng nhà tôi thử xem sao.”
Người hàng xóm cười nói: “Một trăm tệ một gói, uống năm gói là được.”
Tôi vội kéo vạt áo mẹ: “Mẹ, trò l/ừa đ/ảo này không tin được đâu ạ.”
Nụ cười trên mặt mẹ tôi đông cứng lại, trừng mắt nhìn tôi: “Phát xít à, không thử sao biết không được! Nhà họ Vương ba đời đ/ộc đinh, mày định đoạn tuyệt hương hỏa nhà tao hả, tao đá/nh ch*t mày bây giờ!”
Tôi không dám nói thêm lời nào, chỉ đành trơ mắt nhìn mẹ liên lạc với cái gọi là “thần nhân” kia. Chẳng bao lâu sau, con trai của thần nhân mang th/uốc đến. Nghe nói vợ của gã đó đã sinh cho nhà gã ba đứa con trai, mẹ tôi vui vẻ đưa tiền, cầm th/uốc rồi lôi tôi về nhà. Tôi biết, trưa nay chắc chắn mình phải uống cái thứ gọi là th/uốc chuyển th/ai này rồi. Không còn cách nào khác, tuy tôi biết thứ này chẳng có tác dụng gì, nhưng chỉ cần mẹ vui là được. Làm dâu thì phải thuận theo mẹ chồng, trái ý chính là bất trung bất hiếu, đại nghịch bất đạo.
4.
Nhưng khi nhìn thấy bát th/uốc chuyển th/ai, tôi vẫn không sao nuốt trôi được. Tôi không thể tin nổi thứ chất lỏng màu xanh đen, bốc mùi hôi thối này được làm từ cái gì. Chỉ riêng cái mùi hôi nồng nặc ấy thôi đã khiến tôi buồn nôn đến mức muốn ch*t.
“Uống đi!” Mẹ tôi thúc giục.
Tôi đá/nh liều, nhắm mắt lại, định bụng uống một hơi cho xong, nhưng th/uốc chưa kịp vào miệng, cái mùi hôi thối ấy đã khiến tôi buồn nôn dữ dội. Mẹ tôi tức gi/ận đ/ập bàn.
“Đây là th/uốc sinh con trai đấy! Mày có uống hay không hả?! Tao thấy mày cố tình không muốn đẻ con trai cho nhà họ Vương thì có!”
“Trời ơi là trời, sao số tôi khổ thế này, lấy phải đứa con dâu phá gia chi tử, định làm cho nhà họ Vương nhà tôi tuyệt tự tuyệt tôn đây mà!”
Nghe mẹ gào khóc, lòng tôi bực bội không chịu nổi, đành vội nói: “Vâng vâng vâng, con uống!”
Tôi bịt mũi, uống một hơi hết nửa bát th/uốc. Cái vị đắng ngắt và mùi hôi thối tấn công vị giác của tôi, vừa xuống bụng là dịch vị trào ngược lên, buồn nôn, thật sự rất buồn nôn. Dạ dày tôi cuộn lên từng đợt, tôi cố gắng nhịn không để mình nôn ra. Nước mắt tôi trào ra, cả người run lên vì gh/ê t/ởm.
“Uống tiếp đi, còn nửa bát nữa!” “Uống bát th/uốc mà như lấy mạng mày vậy, đúng là đồ đỏng đảnh.” Mẹ tôi kh/inh bỉ nói.
Tôi thấy uất ức vô cùng. Chỉ muốn cho mẹ nếm thử xem thứ th/uốc này khó uống đến mức nào, nhưng tôi không dám. Tôi đành phải bịt mũi lần nữa, uống cạn nửa bát còn lại. Dạ dày lại cuộn lên, mùi hôi thối trào ngược, tôi lấy tay che miệng, cố nuốt ngược trở vào.
“Thế mới phải chứ.”
