Rời khỏi Starbucks, tôi không đi xa mà trốn trong quán cà phê ở góc phố để tiếp tục quan sát. Chưa đầy mười phút sau, tôi thấy Tần Tố Mẫn và Ngô Tác Ôn cùng nhau đi ra, bước lên chiếc xe Mercedes "thuê" của hắn.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Ngô Tác Ôn: "Cá đã cắn câu, hẹn ngày mai đưa cô ta đi xem 'trang sức hoàng gia'."
Tôi trả lời: "Đừng vội, cứ từ từ thôi, cô ta còn tham lam hơn anh tưởng nhiều."
Trên đường về nhà, tôi cố tình đi vòng qua b/ệnh viện. Phòng b/ệnh của Tạ Kỳ Sâm yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng "tít tít" đều đặn phát ra từ các thiết bị y tế. Anh ta quấn băng gạc kín mít như một con rối bị vỡ nát, chỉ có lồng ng/ực phập phồng nhẹ mới chứng minh được anh ta còn sống.
"Kỳ Sâm, tôi đến thăm anh đây," tôi khẽ nói, dù biết anh ta không nghe thấy. Trên b/ệnh án đặt cạnh giường viết: "Đa chấn thương g/ãy xươ/ng vụn, suy đa tạng, tiên lượng cực x/ấu."
Tôi cầm b/ệnh án lên, chụp một tấm ảnh rồi gửi đến số máy trống kia - tôi biết bố mẹ Tạ Kỳ Sâm sẽ kiểm tra điện thoại của anh ta.
"Tần Tố Mẫn hôm nay đã quen một vị hoàng tử Bắc Miến," tôi tiếp tục nói với kẻ đang hôn mê, "Sắp tới cô ta sắp làm hoàng phi rồi, anh có vui không?"
Nhịp tim trên máy đo đột nhiên tăng nhanh, phát ra tiếng báo động chói tai. Y tá vội vã chạy đến, tôi lùi sang một bên, lạnh lùng quan sát họ cấp c/ứu. Tạ Kỳ Sâm, anh nghe thấy đúng không? Anh đang sợ hãi à? Đang tức gi/ận sao? Giống như tôi ở trong tù kiếp trước vậy?
Sau khi y tá ổn định tình hình cho anh ta, tôi lặng lẽ rời đi. Ngoài hành lang, tôi gặp mẹ của Tạ Kỳ Sâm, người phụ nữ từng rất thanh lịch ấy giờ hốc mắt trũng sâu, trông già đi hơn mười tuổi.
"Lệnh Nghi..." bà nắm lấy tay tôi, nước mắt rơi xuống: "Bác sĩ nói Kỳ Sâm có lẽ sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa."
Tôi vỗ tay bà an ủi, nhưng trong lòng lại nghĩ: Thật tốt, như vậy anh ta sẽ không thể bỏ trốn, phải tỉnh táo chịu đựng từng giây phút đ/au đớn.
Về đến nhà, Tần Tố Mẫn vẫn chưa về. Mãi đến giờ ăn tối, cô ta mới hớn hở lao vào cửa, trên người còn vương mùi nước hoa nam tính nhàn nhạt.
"Chị!" Cô ta hiếm hoi tỏ ra thân thiết ôm lấy cánh tay tôi: "Bạn của chị, anh Tác Ôn tuyệt quá! Anh ấy mời em ngày mai đi xem bộ sưu tập trang sức của gia tộc họ đấy!"
Tôi giả vờ ngạc nhiên: "Thật sao? Vậy thì tốt quá."
Trên bàn ăn, Tần Tố Mẫn khác hẳn mọi ngày, im lặng với nụ cười bí hiểm trên môi. Cha dượng nghi ngờ nhìn cô ta vài cái nhưng không hỏi gì thêm. Mẹ thì cứ thẫn thờ, kể từ khi Tạ Kỳ Sâm gặp nạn, bà luôn ở trong trạng thái mơ hồ như vậy.
Đêm đến, tôi đi ngang qua phòng Tần Tố Mẫn, nghe thấy cô ta đang gọi video: "Tất nhiên em tin anh rồi, không, em không nói cho ai biết cả, thật sao? Em có thể làm hoàng phi ư?"
Tôi nhẹ chân rời đi, trở về phòng mình. Trên bàn học đặt tờ giấy báo nhập học của Thanh Hoa, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn bàn. Tôi lướt tay qua huy hiệu trường mạ vàng, kiếp trước tôi đã khao khát được đường đường chính chính bước chân vào ngôi trường này biết bao.
Điện thoại sáng lên, Ngô Tác Ôn gửi tin nhắn: "Ngày mai sẽ cho cô ta xem 'nhẫn truyền thừa hoàng gia', bảo là của mẹ để lại cho con dâu tương lai."
Tôi trả lời: "Cô ta sẽ cắn câu thôi. Chuẩn bị kế hoạch bước tiếp theo đi."
Đặt điện thoại xuống, tôi bước đến bên cửa sổ. Bầu trời đêm đầy sao, ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời. Ngày đẹp trời thích hợp để đăng quang, thích hợp cho hôn lễ, thích hợp để... rơi xuống địa ngục.
Sáng hôm sau, Tần Tố Mẫn trang điểm tỉ mỉ, mặc chiếc váy đắt tiền nhất, xịt loại nước hoa đắt đỏ nhất trong ngăn kéo của tôi. Tôi giả vờ ngủ say, lắng nghe cô ta rón rén rời khỏi nhà.
Đến trưa, cô ta quay về, trên tay đeo thêm một chiếc "nhẫn ngọc bích" to đùng, vừa thấy tôi đã phấn khích vẫy vẫy ngón tay: "Nhìn này! Tác Ôn tặng em làm vật đính ước đấy! Anh ấy bảo đây là bảo vật truyền thừa của hoàng gia!"
Tôi giả vờ ngạc nhiên nâng tay cô ta lên: "Trời ơi! Chất ngọc này đẹp quá!"
Thực tế đó chẳng qua chỉ là một khối thủy tinh nhuộm màu, nhưng trong mắt kẻ tham lam, nó chính là báu vật vô giá.
Những ngày sau đó, Tần Tố Mẫn hoàn toàn chìm đắm trong "giấc mộng hoàng phi". Mỗi ngày đi sớm về muộn, khi về luôn mang theo đủ loại "quà hoàng gia" - trâm cài "cổ vật", vòng cổ "truyền thế", nước hoa "hoàng gia"... Phòng cô ta nhanh chóng chất đầy những món đồ giả rẻ tiền này.
Một tuần sau trong bữa tối, Tần Tố Mẫn đột ngột tuyên bố: "Bố, mẹ, con sắp cùng anh Tác Ôn đến Miến Điện rồi! Việc gia tộc của anh ấy cần phải xử lý, con là vị hôn thê nên bắt buộc phải đi cùng."
Đũa của cha dượng rơi xuống bàn: "Cái gì? Hai đứa mới quen nhau được mấy ngày?"
"Tình yêu không phân biệt thời gian!" Tần Tố Mẫn nói một cách đường hoàng: "Hơn nữa anh ấy là hoàng tử, sau khi kết hôn chúng con chính là thành viên hoàng gia!"
Tôi cúi đầu ăn cơm, che giấu nụ cười nơi khóe miệng.
"Ít nhất cũng phải để chúng ta gặp mặt cậu ta!" Cha dượng kiên quyết nói.
Tần Tố Mẫn miễn cưỡng đồng ý. Ngày hôm sau, Ngô Tác Ôn ăn mặc vest chỉnh tề xuất hiện ở phòng khách nhà tôi, mang theo giấy tờ giả và "văn thư hoàng gia" được chuẩn bị kỹ lưỡng. Cha dượng bị những con dấu mạ vàng đó làm cho lóa mắt, còn mẹ thì cứ lo lắng nhìn con gái.
"Con sẽ chăm sóc Tố Mẫn thật tốt," Ngô Tác Ôn nói đầy thâm tình: "Chúng con có dinh thự tốt nhất ở Miến Điện, người hầu kẻ hạ đông đúc."
