Tôi đứng ở cuối đám đông, tay cầm ô đen, nhìn cha mẹ anh ta đặt hộp tro cốt vào huyệt m/ộ. Trên bia m/ộ khắc dòng chữ "Ái tử Tạ Kỳ Sâm", ngày tháng năm sinh cho thấy anh ta chỉ sống vỏn vẹn mười chín tuổi.
Cái giá của mười năm tuổi thọ, hệ thống đã thu hồi không thiếu một phân.
Những giọt mưa rơi trên bia m/ộ tạo nên tiếng lách tách khẽ khàng.
Tôi ngồi xổm xuống, giả vờ chỉnh lại bó hoa, thực chất là thì thầm với bia m/ộ: "Tạ Kỳ Sâm, anh có nghe thấy những lời Tần Tố Mẫn nói không? Cô ta nói anh là 'x/ác sống', nói chưa từng yêu anh."
Bia m/ộ lặng c/âm. Tôi khẽ cười: "Nhưng không sao, cô ta sẽ sớm xuống đó bầu bạn với anh thôi."
Khi đứng dậy, tôi thấy mẹ của Tạ Kỳ Sâm đang nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ phức tạp. Tôi đáp lại bằng một nụ cười đ/au buồn rồi quay lưng rời khỏi nghĩa trang.
Nước mưa làm ướt sũng mũi giày tôi, nhưng trong lòng lại khô khốc lạ thường, như thể bị lửa đ/ốt qua, không còn lấy một ngọn cỏ.
Trở về nhà, Tần Tố Mẫn đã đi được ba ngày. Cha dượng bồn chồn đi lại trong phòng khách: "Sao Tố Mẫn vẫn chưa có tin tức gì? Chẳng phải nó nói đến nơi sẽ liên lạc với chúng ta sao?"
"Có lẽ do lệch múi giờ," mẹ tôi cố gắng an ủi ông, "hoặc là mạng bên đó không tốt."
Tôi lặng lẽ lên lầu, khóa ch/ặt cửa phòng, lấy chiếc điện thoại bí mật ra. Ngô Tác Ôn gửi đến vài tin nhắn:
"Đã đến đích."
"Hàng đã bàn giao."
"Video đã chuẩn bị xong, có gửi luôn không?"
Tôi trả lời: "Gửi qua đây."
Vài giây sau, một đoạn video bắt đầu tải xuống. Tôi hít sâu một hơi rồi nhấn phát.
Trong khung hình là một căn phòng tối tăm, tường xi măng loang lổ vết bẩn. Tần Tố Mẫn bị trói vào một chiếc ghế sắt, chiếc váy hồng đã bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc, mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng giờ rối bời như một búi giẻ. Lớp trang điểm của cô ta nhòe nhoẹt, mắt trái sưng húp không mở ra được, khóe miệng có vết m/áu.
"C/ầu x/in các người..." giọng Tần Tố Mẫn trong video khàn đặc, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo ngày thường, "Tôi muốn gặp hoàng tử Tác Ôn... anh ấy hứa sẽ cưới tôi mà..."
Ngoài ống kính vang lên giọng nam thô lỗ: "Hoàng tử chó má gì? Đó là anh Ngô của chúng tao, chuyên lừa những con đàn bà ng/u ngốc như mày!"
Tần Tố Mẫn đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Không thể nào! Anh ấy đã cho tôi xem văn thư hoàng gia rồi!"
Người đàn ông cười lớn, ống kính rung lắc, một bàn tay vươn ra túm lấy tóc cô ta: "Ng/u thật, đó đều là đồ giả! Mày bị b/án rồi biết không? Năm mươi vạn nhân dân tệ, giờ mày là tài sản của bọn tao!"
Tần Tố Mẫn hét lên x/é lòng, khung hình đột ngột chuyển hướng xuống mặt đất, tiếp đó là tiếng đá/nh đ/ập và tiếng quần áo bị x/é rá/ch.
Video kết thúc đột ngột ở đó.
Tôi tắt video, ngón tay r/un r/ẩy nhẹ, nhưng không phải vì sợ hãi hay thương hại, mà là một cảm giác trống rỗng kỳ lạ. Kiếp trước khi ở trong tù, có phải tôi cũng đã hét lên tuyệt vọng như thế này không?
Điện thoại lại rung lên, Ngô Tác Ôn nhắn tin mới: "Sếp, tiếp theo xử lý thế nào? Loại hàng này thường thì quay phim ki/ếm tiền trước, sau đó đưa vào sò/ng b/ạc tiếp khách, đứa nào không nghe lời thì c/ắt n/ội tạ/ng."
Tôi trả lời: "Xử lý theo quy trình, đừng để nó ch*t là được."
Đặt điện thoại xuống, tôi bước đến bên cửa sổ. Mưa đã tạnh, ánh nắng xuyên qua tầng mây, khúc xạ ánh sáng chói mắt trên những vũng nước đọng.
Tờ giấy báo nhập học Thanh Hoa trên bàn học bị gió thổi bay một góc, như đang vẫy gọi tôi. Dưới lầu đột nhiên vang lên tiếng gầm thét của cha dượng: "Điều này không thể nào! Con gái tôi sao có thể ở Miến Điện?!"
Tôi lặng lẽ xuống lầu, thấy cha dượng đang gào thét vào điện thoại: "Cái gì gọi là bị tập đoàn l/ừa đ/ảo kiểm soát?! Cảnh sát các người làm ăn cái kiểu gì thế?!"
Mẹ tôi nức nở bên cạnh, tay nắm ch/ặt chiếc điện thoại vừa cúp từ phía cảnh sát. Xem ra có người bên Miến Điện đã báo cảnh sát, và họ đã thông báo cho gia đình.
"Lệnh Nghi!" Cha dượng nhìn thấy tôi, như vớ được cọng rơm c/ứu mạng, "Cái tên Tác Ôn bạn con, rốt cuộc là lai lịch thế nào? Cảnh sát nói hắn ta có thể là kẻ l/ừa đ/ảo!"
Tôi giả vờ kinh ngạc: "Không thể nào! Anh ấy là hoàng tử Miến Điện mà, còn cho Tố Mẫn xem văn thư hoàng gia nữa!"
"Văn thư chó má!" Cha dượng đ/ấm mạnh vào tường, "Lũ súc vật đó đã lừa con gái tôi b/án sang Bắc Miến rồi! Cảnh sát nói giờ nó mất tích, có thể đã..."
Ông ta không nói tiếp được nữa, cả người đổ sụp xuống ghế sofa. Mẹ tôi khóc càng dữ dội hơn: "Tố Mẫn của mẹ ơi, sao lại ra nông nỗi này."
Tôi đứng ở chân cầu thang, lạnh lùng quan sát vở kịch này. Kiếp trước khi tôi bị kết án, họ đâu có đ/au lòng đến vậy. Cha dượng bận rộn phủi sạch qu/an h/ệ, mẹ tôi ra tòa làm chứng giả, còn Tần Tố Mẫn thì đắc ý trước ống kính.
"Con đi thu dọn hành lý đây," tôi đột ngột nói, "Ngày mai con lên Thanh Hoa nhập học."
Hai người đồng loạt ngẩng đầu, trong mắt thoáng qua tia khó chịu - con gái cưng của họ sống ch*t chưa rõ, sao tôi còn có thể nghĩ đến chuyện đi học?
"Đi đi." Cha dượng mệt mỏi xua tay, giọng điệu lạnh nhạt.
Tôi quay người về phòng, lòng không chút gợn sóng. Khi thu dọn hành lý, tôi cố tình đặt tờ giấy báo nhập học lên trên cùng. Kiếp trước tôi đã khao khát được đường đường chính chính bước chân vào khuôn viên Thanh Hoa biết bao, chứ không phải với tư cách là một "kẻ gian lận thi đại học" bị người đời chỉ trỏ.
Sáng hôm sau, tôi kéo vali xuống lầu. Trong nhà yên tĩnh như tờ, cha dượng và mẹ đã thức trắng đêm, giờ có lẽ vừa mới chìm vào giấc ngủ. Tôi khẽ khép cửa lại, không để lại lấy một lời.
