Thiếp và Ngọc Nhiêu quỳ giữa đám đông, Ngọc Nhiêu lén ngước mặt lên, tò mò nhìn về phía đội nghi trượng hoành tráng từ xa.
Thiếp kéo tay áo con bé, chợt nghe thấy tiếng người khẽ xì xào, một vạt áo màu vàng rực rỡ xuất hiện trước tầm mắt thiếp.
"Chân phu nhân bình thân."
Thiếp đứng dậy theo tiếng gọi, cung kính hành lễ với hoàng đế. Hoàng hậu Chu Nghi Tu cũng bước tới, khi nhìn thấy dung mạo thiếp, bà ta bỗng sững sờ, một tiếng "tỷ tỷ" thốt ra, rồi sắc mặt trở nên khó coi.
"Dân nữ Vân Tân La, thỉnh an Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương." Thiếp lại hành lễ với hoàng hậu, nói rõ thân phận của mình.
"Sao Hoàng thượng lại quen biết vị phu nhân này?"
"Nàng là mẫu thân của Oản Tần, trước kia từng gặp trong cung." Hoàng đế thản nhiên giải thích với hoàng hậu, nhưng ánh mắt vẫn cứ đắm đuối đặt trên người thiếp.
"Đã là mẫu thân của Oản Tần, thì tự nhiên cũng là thê quyến của quan viên, sao lại tự xưng dân nữ?"
"Bẩm Hoàng hậu nương nương." Thiếp bình tĩnh đáp. "Dân nữ gần đây đã hòa ly với Chân Viễn Đạo, cho nên không muốn tiếp tục tự xưng là thần phụ nữa."
"Hòa ly?" Hoàng đế nghe vậy ngẩn ra.
Hoàng hậu lại nhíu mày. "Sao lại đến mức này? Các người chẳng lẽ không lo lắng cho hoàn cảnh của Oản Tần trong cung sao?"
Thiếp chưa kịp nói, hoàng đế đã lên tiếng thay thiếp.
"Hoàng hậu nói sai rồi. Hợp thì tụ, không hợp thì tán. Đã là hòa ly chứ không phải hưu thư, nghĩ đến lỗi lầm chắc chắn không nằm ở Chân phu... Vân phu nhân. Vậy trẫm xin chúc Vân phu nhân từ nay về sau thuận lợi, sớm ngày tái giá."
Triều đại này nhân khẩu không nhiều, nữ tử hòa ly tái giá vốn là việc được quan phủ cho phép, thậm chí khuyến khích. Chỉ cần đôi bên tình đầu ý hợp, hợp lý hợp pháp, thì chẳng có gì gọi là "vi phạm thuần phong mỹ tục".
"Hoàng thượng nói rất đúng. Hoàng thượng, giờ lành đã đến, hay là..."
Hoàng đế gật đầu, cùng hoàng hậu đi về phía chính điện. Thiếp và Ngọc Nhiêu liền nhân lúc này mà rời đi.
Cảnh đẹp không dài, thiếp nhận được tin Chân Hoàn rời cung, cả phủ họ Chân bị kết tội lưu đày.
Khi nghe tin, Ngọc Nhiêu khóc rất thảm thiết, thiếp xoa đầu con bé, lòng đầy ngũ vị tạp trần. Dẫu sao cũng là m/áu mủ ruột rà.
Thiếp b/án bớt một phần trang sức cổ vật hồi môn, nhờ vả qu/an h/ệ, âm thầm lo liệu, đảm bảo gia đình họ trên đường lưu đày bớt khổ, ít nhất không thiếu ăn thiếu mặc, không bị ch*t rét ch*t đói.
"Có phải mẫu thân sớm đã dự đoán được tất cả, nên mới hòa ly với cha không?"
"Phải, nhưng không hoàn toàn là vậy. Yên tâm đi, huynh tỷ con sẽ không sao đâu."
Ngọc Nhiêu gật đầu như hiểu như không, trong mắt vẫn còn nét mơ hồ.
Thiếp thở dài, ôm con bé vào lòng, khẽ vuốt tóc nó, "Mẫu thân biết, con nhất thời chưa thể hiểu được. Nhưng rồi sẽ có ngày, con sẽ hiểu được khổ tâm của mẫu thân."
Ngay khi tình cảm mẹ con chúng ta ngày càng thân thiết, thì từ Ninh Cổ Tháp truyền tin về: Chân Viễn Đạo b/ệnh nặng.
Thiếp nghe tin này, lòng không một chút gợn sóng, chỉ thản nhiên nói với Ngọc Nhiêu: "Đó là quả báo của ông ta."
Ngọc Nhiêu tuy vẫn còn chút tình cảm với Chân Viễn Đạo, nhưng con bé cũng hiểu, tất cả đều là do ông ta tự làm tự chịu.
Con bé không c/ầu x/in cho Chân Viễn Đạo nữa, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh thiếp.
Chân Viễn Đạo b/ệnh nặng, thiếp đương nhiên không ng/u ngốc đến mức đích thân đến thăm, chỉ sai người gửi chút dược liệu không quan trọng, coi như đã tận nốt chút "tình nghĩa vợ chồng" cuối cùng.
Còn về phần Chân Hoàn đang sống ở Lăng Vân Phong chùa Cam Lộ, thiếp cũng từng vì tình mẫu tử mà đến thăm nó hai lần.
Nhưng nó nghe tin thiếp hòa ly với cha nó, chỉ một mực trách móc thiếp không thể cùng cha nó đồng cam cộng khổ, nên đi hai lần thiếp cũng lười không muốn đến nữa.
Lần cuối lên núi, thiếp nhìn thấy từ xa nó và Thanh Hà Vương Huyền Thanh đứng cùng nhau, đôi bên thân mật, thiếp cười lạnh một tiếng, xoay người rời đi.
Bốn năm năm tiếp theo, ngày tháng trôi qua bình lặng không sóng gió.
Chính trong khoảng thời gian này, thiếp và hoàng đế lại "tình cờ" gặp nhau vài lần. Một lần là trên đường đến suối nước nóng ngoài thành, một lần là gần bãi săn hoàng gia. Lần nào ngài cũng lễ độ, nho nhã, như thể người từng lộ ra ánh mắt si mê với thiếp trước mặt mọi người năm nào không phải là ngài.
Từ khi biết thiếp và Chân Viễn Đạo đã hòa ly, ngài dường như càng không còn kiêng dè. Thỉnh thoảng lại có thư từ truyền tới, giục thiếp mau chóng hồi âm.
Tiện thể nói thêm, chữ viết của thiếp cũng là cố ý luyện tập, giống Thuần Nguyên hoàng hậu đến bảy tám phần.
Ngài luôn nói, từ khi Chân Hoàn rời cung, trong cung quá quạnh quẽ, ngài muốn tìm người trò chuyện.
Thiếp biết ngài đã sắp xếp người canh giữ bảo vệ quanh chỗ ở của thiếp, thiếp cũng biết mọi cử động của thiếp và Ngọc Nhiêu đều có người báo cáo cho ngài.
Điều thiếp cần không phải là tình yêu của ngài, mà là sự che chở của ngài. Thiếp cần ngài trở thành một thanh ki/ếm sắc trong tay thiếp, một thanh ki/ếm có thể giúp thiếp b/áo th/ù, cũng có thể bảo vệ thiếp và con cái.
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến xuân thì. Thiếp mỗi ngày chăm sóc hoa cỏ trong sân nhỏ, ngày tháng cũng nhàn hạ tự tại. Ngọc Nhiêu cũng dần lớn lên, càng ngày càng xinh đẹp, trên gương mặt đã bớt đi vẻ ngây thơ, thêm vài phần yêu kiều của thiếu nữ.
