Tôi sợ hãi nép vào lòng Tiêu Hành. Ngài đưa tay che chở vai tôi, trầm giọng hỏi: “Đạo trưởng, xong rồi sao?”
Lão đạo sĩ lau mồ hôi: “Xong rồi.”
Tôi nhìn chị gái dưới đất. Thân x/ác ấy vẫn nằm đó, không hề nhúc nhích. Thực sự xong rồi sao? Chị gái của tôi... có thể trở về rồi sao?
Những giọng nói trong đầu lại tranh cãi.
【Trời đất, chuyện gì vậy? Ông lão này còn có thể cưỡ/ng ch/ế trục xuất người xuyên không sao?】
【Đến mức này rồi còn không trục xuất? Đáng lẽ nên tống khứ đi từ lâu rồi.】
【Công lược thì chẳng ra đâu vào đâu, sau này đừng để loại người x/ấu xa này làm nữ chính xuyên không nữa, làm hỏng cả danh tiếng của nữ chính.】
【Đúng vậy. Tôi đến đây vì muốn đọc truyện ngọt sủng, kết quả lại bị lừa vào đây để chịu khổ.】
【Cũng không hẳn là lừa, chỉ là đổi nữ chính thôi mà.】
【Nhìn đi, tôi đã bảo tôi là phe ủng hộ nữ chính rồi. Đổi nữ chính rồi, thế này chẳng phải thấy dễ chịu hơn sao.】
Xem ra, chị gái thực sự không sao nữa rồi. Tôi lao tới, đỡ chị dậy. Mọi chuyện, cuối cùng cũng kết thúc.
21.
Sau khi con q/uỷ dữ kia rời đi, chị gái vẫn còn hôn mê. Đạo trưởng Huyền Thanh nói, chị chỉ cần tĩnh dưỡng thêm vài ngày là sẽ tỉnh lại, khi đó linh h/ồn nguyên bản sẽ tự trở về. Tiêu Hành ra lệnh cho tùy tùng đưa chị về tiểu viện của tôi, sau đó dẫn tôi đến một trà lâu thuộc quyền sở hữu của ngài. Sau khi đuổi hết người hầu, ngài đích thân rót cho tôi một chén trà.
“Có một chuyện cũ, ta đã giấu kín nhiều năm, hôm nay muốn kể cho nàng nghe.”
Ngài nói, mẫu hậu của ngài năm xưa chính là bị một con q/uỷ dữ chiếm x/ác. Linh h/ồn ấy đã làm ra bao chuyện hoang đường, khiến hoàng thượng nổi gi/ận. Để bảo toàn thể diện hoàng gia, hoàng thượng đã bí mật ban rư/ợu đ/ộc cho hoàng hậu, bên ngoài chỉ nói là b/ệnh mà mất.
“Cái ch*t của mẫu hậu là vết s/ẹo sâu nhất trong lòng ta.”
Giọng ngài rất thản nhiên, nhưng tôi có thể nghe thấy nỗi đ/au đớn bị đ/è nén cực độ bên trong.
“Đối với chuyện bị nhập x/ác, ta luôn cảnh giác hơn người thường.”
Tôi ngước nhìn ngài: “Vậy nên lúc đầu điện hạ nói sẽ không đưa chị về kinh, nhưng cuối cùng vẫn đưa về. Là vì điện hạ đã phát hiện ra manh mối từ lúc đó sao?”
Tiêu Hành nhướng mày: “Nàng còn nhớ lời đó đến tận bây giờ sao?”
“Tôi...”
Ngài khẽ cười, trông tâm trạng rất tốt: “Ngày đó nhìn thấy chị nàng, ta đã nhận ra có điều bất thường.”
Ngài đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên gương mặt tôi.
“Ta tương kế tựu kế, đưa cô ta về kinh thành, chính là để tìm đạo trưởng có thể trừ tà, c/ứu chị gái thực sự của nàng trở về.”
“Nếu điện hạ chỉ để báo ân, không cần phải làm đến mức này.”
“Ta bắt buộc phải làm.”
Ánh mắt ngài khóa ch/ặt lấy tôi, “Nếu không làm, làm sao nàng chịu theo ta đến đây?”
Tôi nhất thời cứng họng.
Tiêu Hành cụp mắt xuống: “A Linh, nàng có oán ta giấu nàng không?”
Tôi lắc đầu: “Điện hạ vốn không cần phải nói. Nói ra, đó là sự quan tâm của điện hạ dành cho dân nữ.”
Sắc mặt ngài hơi trầm xuống.
“A Linh, tại sao... nàng luôn đẩy ta ra xa?”
Tôi cúi mắt: “Điện hạ và dân nữ, thân phận cách biệt một trời một vực. Dân nữ... cũng không muốn làm vướng chân điện hạ.”
“Nàng cảm thấy thân phận rất quan trọng, phải không?”
Tôi không đáp. Nhưng sự im lặng chính là câu trả lời.
22.
Tiêu Hành nhìn tôi, bỗng nói: “Ta nhớ nàng.”
Tôi hơi sững sờ.
“Lúc đó dù mắt ta bị thương, nhưng ta phân biệt được giọng của nàng và chị nàng. Những ngày đầu nàng thường đến, sau đó thì không thấy bóng dáng đâu nữa.”
Ngài nhìn tôi, ánh mắt có chút tổn thương: “A Linh, lúc đó... có phải nàng muốn nhường ta cho chị gái nàng không?”
“Tôi...”
“Nàng cảm thấy, tình cảm là thứ có thể nhường qua nhường lại, đúng không?”
Tôi há miệng, nhưng cổ họng như bị nhét một nắm bông, không thốt nổi một chữ.
“Lúc đó, ta vừa gi/ận vừa thương nàng.”
Giọng ngài dịu lại, “Đợi khi quay lại làng, thực sự nhìn thấy nàng, cùng nàng đối mặt nói chuyện, nàng không biết ta vui mừng đến thế nào đâu.”
“Điện hạ...”
“Đêm đến ăn mì đó, ta rất chán nản.”
Ngài thở dài, “Phụ hoàng nói ta tâm quá mềm, không xứng làm thái tử. Ta phiền muộn, muốn đi dạo tùy ý, không hiểu sao lại đi đến chỗ nàng.”
Ngài hơi nghiêng người, ánh mắt rơi trên gương mặt tôi.
“A Linh, khoảnh khắc nàng nói rằng ta có thể đến tìm nàng bất cứ lúc nào, ta đã hoàn toàn từ bỏ mọi suy nghĩ. Ta nghĩ, hay là vứt bỏ tất cả, cứ thế kéo nàng đi trốn cùng ta.”
Tôi bỗng ngước mắt lên: “Điện hạ?”
Ngài nắm lấy tay tôi.
“A Linh, nàng có nguyện ý ở bên ta không?”
“Tôi...”
Tôi không biết phải đáp lời thế nào.
Ngài bỗng sầm mặt lại, giọng đầy nghi ngờ: “Nàng sẽ không còn vương vấn tên Thẩm Nghiên đó chứ? Chẳng lẽ, thực sự muốn gả cho hắn?”
Tôi vội vàng đáp: “Tôi căn bản chưa từng nghĩ đến việc gả cho hắn, chỉ là tình cờ gặp mặt thôi.”
Khóe môi Tiêu Hành nhếch lên.
“Vậy thì tốt. A Linh, người xuất sắc nhất trước mặt nàng chính là ta, nàng nên chọn ta mới đúng.”
“Sao lại là tôi chọn...”
“Chính là nàng chọn.”
Ngài c/ắt ngang lời tôi, giọng quả quyết: “Ta vẫn luôn đợi, đợi được nàng chọn.”
Tôi nhìn ngài, cổ họng nghẹn đắng: “Điện hạ, dân nữ nào có...”
“Đừng nhìn ta như thế.”
Giọng ngài bỗng trầm xuống, đáy mắt có thứ gì đó đang trào dâng.
“Nàng nhìn ta như thế, ta sẽ không nhịn được mất.”
Lời vừa dứt, ngài cúi người xuống.
“Ư...”
Khoảnh khắc đôi môi mềm mại ấm nóng áp vào, đầu óc tôi trống rỗng. Ngài, ngài thực sự...
Chưa kịp để tôi suy nghĩ kỹ, bàn tay ngài đã nâng gáy tôi lên, khiến nụ hôn này ngày một sâu hơn.
