Tôi xuất viện. Vì phải ôn thi lại, tôi không thể tiếp tục ở ký túc xá trường. Xuất phát từ tấm lòng nhân đạo, thầy cô đã giúp tôi đăng ký vào một phòng tự học có chỗ ở nội trú tại địa phương.
Không khí học tập tại đây rất tốt, lại có khu giặt ủi tự phục vụ và thư viện, nhưng chi phí cũng chẳng hề rẻ. Dù được áp dụng mức giảm giá dành cho học sinh, khoản tiền này vẫn khiến tôi đ/au đầu.
Tôi lại bắt đầu tìm ki/ếm công việc gia sư trực tuyến.
Tuy nhiên, do kết quả thi đại học không như ý cùng vụ việc nhà họ Tô dẫn dắt dư luận tấn công tôi, số gia đình tìm tôi làm gia sư đã giảm đi đáng kể, th/ù lao cũng bị c/ắt giảm nhiều, tôi đành nhận dạy kèm cho học sinh tiểu học.
Để trang trải chi phí phòng tự học và trả lại khoản viện phí nhà trường đã ứng trước, tôi buộc phải tận dụng từng khoảng trống, xếp kín lịch của mình.
Suốt một năm sau đó, tôi mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng, cứ ba ngày lại cày xong hai cuốn đề, đồng thời dạy hai tiếng gia sư trực tuyến.
Để tránh bản thân lại đổ b/ệnh, tôi còn tích trữ sẵn rất nhiều vitamin và bánh quy khô.
Có những lúc lịch học quá căng thẳng, tôi thậm chí còn bị mất kinh nguyệt suốt hai tháng.
Chính nhờ cách sắp xếp thời gian như vậy, tôi mới vừa đủ sức cầm cự để không bị đói lả.
Trong khoảng thời gian đó, nhà họ Tô đã tổ chức một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng cho Tô Duyệt, thuê lại sảnh tiệc sang trọng bậc nhất thành phố A, mời giới thượng lưu khắp nơi đến chung vui.
Câu nói "yêu thương ai cũng như chăm sóc một đóa hoa" quả không sai. Tô Duyệt được họ chăm bẵm thành một đóa mẫu đơn kiều diễm, thỏa sức khoe sắc tỏa hương.
Còn tuổi thanh xuân của tôi, chỉ có thể co ro trong căn phòng trọ chật hẹp, lặng lẽ ngắm nhìn sự huy hoàng của cô ấy qua khung cửa sổ.
Thú thật, tôi cũng từng gh/en tị.
Nhưng sự gh/en tị ấy nhanh chóng được tôi chuyển hóa thành động lực. Sẽ có ngày, tôi phải tự mình bước lên sân khấu rực rỡ nhất của thành phố này.
Chứng minh cho cả thế giới thấy Tô D/ao không phải là kẻ yếu đuối chỉ biết cam chịu trong bóng tối!
Đến đợt khám sức khỏe trước kỳ thi đại học năm sau, cân nặng của tôi đã tụt từ 105 cân xuống còn 78 cân. Những bộ quần áo vốn dĩ vừa vặn giờ trở nên rộng thùng thình, gió cứ thế luồn thẳng vào tay áo và cổ áo không ngừng.
Nhưng tôi đã quen với những ngày tháng như vậy. Sự túng quẫn và khổ đ/au chỉ càng tôi luyện thêm ý chí chiến đấu trong tôi.
Ngày thi đại học, bên ngoài điểm thi chật kín những phụ huynh đưa tiễn và cảnh sát duy trì trật tự.
Họ không ngừng dặn dò con cái mình, còn các thí sinh thì mang theo kỳ vọng của gia đình, bước vào chiến trường quyết định vận mệnh.
Dù đã là lần thứ hai bước vào kỳ thi này, tôi vẫn không sao kìm nén được sự hồi hộp trong lòng.
Màng tai như truyền tải rõ rệt từng nhịp đ/ập dồn dập từ lồng ng/ực.
Bỗng nhiên, giữa đám đông có người cất tiếng gọi tên tôi.
"Tô D/ao!"
Tôi gi/ật mình quay phắt lại.
Là giáo viên chủ nhiệm. Cô mặc chiếc áo dài truyền thống màu đỏ thẫm mang ý nghĩa "ra quân thắng lớn", tay cầm tấm bảng ghi tên tôi, len lỏi rẽ đám đông tiến tới.
"Tô D/ao cố lên!"
"Đừng hồi hộp! Thả lỏng tinh thần!"
"Cán sự học tập cố lên!"
"Hãy thể hiện đúng thực lực của mình!"
"Bọn tớ đợi cậu ở Thanh Hoa – Bắc Đại!"
"Nhận đề xong nhớ đọc kỹ câu hỏi trước!"
Nhờ cô giáo mở lời, những người bạn lẽ ra đang ngồi trong giảng đường đại học đã tranh nhau chen đến sát cổng sắt, không ngừng hô vang tên tôi.
Gia đình của tôi cũng đã đến đây rồi, tôi không hề đơn đ/ộc.
Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu kiêu hãnh bước vào phòng thi.
"Tôi nhấn công bố điểm đây!"
"Cô ơi, tay cô đừng run!"
"Đếm ngược đi!"
"1, 2, 3…!"
"697 điểm! 697 điểm! Cao hơn lần thi thử năm ngoái tận 6 điểm!"
"Chắc chắn đỗ rồi!"
Căn phòng bùng n/ổ những tiếng hò reo và cười đùa như muốn xuyên thủng mái nhà, cơ thể tôi cũng như được sưởi ấm theo nhịp đ/ập của mọi người!
Tôi đã làm được rồi!
Tôi ôm chầm lấy thầy cô và bạn bè, cười mãi rồi không kìm được nước mắt.
Tôi đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người!
"Tuyệt quá Tô D/ao! Tháng 9 năm sau chúng ta sẽ gặp nhau ở Thanh Hoa – Bắc Đại!"
"Cậu định đăng ký ngành gì? Ngành Vật Lý nhé! Cậu giỏi mấy môn tự nhiên thế mà!"
"Xì, cán sự học tập của chúng ta chắc chắn sẽ chọn ngành Ngữ văn, hồi cấp ba cô ấy còn từng đạt điểm tuyệt đối môn xã hội đấy!"
Mấy người bạn lại lao vào tranh cãi ồn ào như hồi còn học cấp ba. Thấy tôi không sao thoát ra được, giáo viên chủ nhiệm vội kéo tôi ra ngoài, bắt đầu cùng tôi nghiên c/ứu kỹ lưỡng các nguyện vọng.
Thực ra, về chuyện này, tôi đã có dự định từ lâu.
Tôi chỉ vào danh mục các ngành đào tạo của Thanh Hoa – Bắc Đại, nói:
"Tài chính. Tôi sẽ đăng ký ngành Tài chính."
Lời vừa dứt, căn phòng lặng đi trong chốc lát rồi lại bùng lên tiếng xì xào.
"Cán sự học tập của chúng ta tính đường ra thương trường rồi!"
"Sếp Tô ơi, tôi học ngành Luật, sau này cho em làm cố vấn pháp lý với nha!"
"Tô D/ao, sau này vị trí phụ trách Marketing hay PR nhất định phải chừa cho tớ!"
Nhìn những người bạn đang say sưa bàn luận về tương lai, tôi bước tới, lần lượt ôm chầm lấy từng người.
"Vậy thì chúng ta đều phải cố gắng học thật giỏi nhé, không thì sau này năng lực chuyên môn không đạt, tôi không đủ tiền trả lương cho các cậu đâu đấy?"
Người ta thường nói, sau kỳ thi đại học, học sinh mỗi người một ngả.
Nhưng chúng tôi thì có vẻ không giống vậy.
Dù không cùng chuyên ngành, chúng tôi vẫn thường xuyên tụ tập, thi đua nhau cả công khai lẫn ngầm.
Có người lao vào ôn thi cao học, có người chọn chương trình thạc sĩ – tiến sĩ liên thông, lại có người chạy đua sang nước ngoài du học.
Và tôi chính là người thuộc nhóm chạy đua ra nước ngoài.
Nhờ thành tích chuyên ngành xuất sắc, tôi đã được một nhóm giáo sư ký tên chung viết thư giới thiệu, giành được cơ hội sang nước ngoài trao đổi và học thạc sĩ.
Học bổng của trường vô cùng hậu hĩnh, tôi không còn phải bận tâm về vấn đề tài chính, chính thức bắt đầu cuộc sống nghiên c/ứu sinh ngành Thương mại tại đất nước Y.
Và thế là, tôi lại hội ngộ với nhóm bạn "chạy đua không ngừng nghỉ" năm nào.
