Có người nhìn thấy hắn đang lục thùng rác dưới chân cầu vượt, tìm được nửa cái bánh bao người khác vứt đi liền nhét vào miệng.
Cũng có người nói từng thấy hắn ở cổng b/ệnh viện tuyến đầu, tay quấn băng gạc bẩn thỉu, không biết là do chủ n/ợ đòi tiền ra tay hay là do đá/nh nhau mà bị thương.
Chẳng ai nhận ra đây chính là vị thái tử gia từng một thời phong độ ngút trời của tập đoàn Hứa thị.
Nghe nói hắn từng cố gắng quay lại trước cửa nhà cổ họ Hứa để xin một bữa cơm, nhưng bị quản gia cầm chổi đuổi đi.
Cũng nghe nói hắn từng tìm đến hoa khôi trường năm xưa, ngồi lì dưới lầu nhà cô ấy suốt ba ngày ba đêm, nhưng hoa khôi từ đầu đến cuối không hề lộ diện, chỉ gọi bảo vệ báo cảnh sát.
Lần cuối cùng tôi nghe tin về hắn là vào một đêm đông giá rét.
Trợ lý khi báo cáo công việc đã tiện miệng nhắc đến, nói rằng có người nhìn thấy một kẻ dưới chân cầu vượt phía Nam thành phố, trông giống hệt Hứa Hành, môi tím tái vì lạnh, trong lòng ôm một con mèo hoang nhặt được ở đâu đó để sưởi ấm.
Từ đó về sau, tôi không còn bận tâm đến Hứa Hành nữa.
Tôi cũng giữ đúng lời hứa, đưa một khoản tiền lớn và sắp xếp cho người đó ra nước ngoài.
Tôi nghĩ, như vậy mới coi là hai bên không còn n/ợ nần gì nhau.
Đường cong dữ liệu trên màn hình chiếu hướng thẳng lên cao, liên tục ba năm duy trì mức tăng trưởng bình quân 35% mỗi năm.
Bản đồ của Lâm thị cũng từ vùng ven biển Đông Nam mở rộng đến tận vùng sâu vùng xa phía Tây Nam, vươn vòi sang cả lĩnh vực năng lượng mới, dược phẩm sinh học và sản xuất cao cấp.
Biểu cảm trên gương mặt các cổ đông ngồi dưới khán đài đã thay đổi từ hoài nghi ban đầu sang tâm phục khẩu phục.
Tôi đóng bút laser lại, khẽ gật đầu: "Trên đây là tổng kết của năm nay. Năm tới, mục tiêu của Lâm thị là lọt vào top 200 trong 500 doanh nghiệp tư nhân hàng đầu cả nước."
Tiếng vỗ tay từ thưa thớt dần trở nên nhiệt liệt.
Sau khi tan họp, giám đốc tài chính đi theo tôi vào văn phòng, đưa cho tôi một tệp tài liệu dày.
Tôi lật mở trang đầu tiên, đó là báo cáo cuối cùng về việc thanh lý phá sản của Hứa thị.
Tất cả tài sản đứng tên cha Hứa đều bị niêm phong, nhà cổ bị ngân hàng thu hồi đem b/án đấu giá, nghe nói mẹ Hứa không chịu nổi cú sốc nên đã nhập viện. Hứa Diễn thì nhờ vào một mảng kinh doanh đã tách ra khỏi Hứa thị từ trước nên giữ lại được gia sản, nhưng cũng đã tổn thương nguyên khí, trong thời gian ngắn không thể làm nên trò trống gì nữa.
Còn về Hứa Hành.
Trang cuối của báo cáo có đính kèm một bức ảnh do nhân viên trạm c/ứu trợ xã hội chụp lại. Trong ảnh, một người đàn ông g/ầy trơ xươ/ng đang co quắp trên chiếc giường sắt ở trạm c/ứu tế, ánh mắt đờ đẫn, khóe miệng còn dính vết m/áu khô. Tên của trạm c/ứu trợ đó tôi chưa từng nghe qua, nằm ở một huyện vùng sâu vùng xa nào đó.
Tôi khép tài liệu lại, cất vào ngăn kéo sâu nhất.
"Lâm tổng," giám đốc tài chính nói nhỏ, "Tiệc từ thiện tối nay, có cần chuẩn bị xe cho cô không?"
"Chuẩn bị đi."
Bữa tiệc được tổ chức tại sảnh pha lê của một khách sạn năm sao, khách mời đều là những nhân vật có m/áu mặt trong thành phố.
Tôi mặc một chiếc váy nhung dài màu xanh lục bảo, tóc búi cao, để lộ phần cổ trắng ngần. Vừa vào sảnh đã có người tiến lại bắt tay xã giao, lời lẽ hết lời khen ngợi sự phát triển của Lâm thị trong những năm gần đây.
Tôi tiếp đón vài tốp người xong liền cầm ly sâm panh đi ra ban công hóng gió.
Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh đầu thu.
"Lâm tiểu thư."
Sau lưng vang lên một giọng nam ôn hòa.
Tôi quay người lại, nhìn thấy một người bước ra từ bóng tối, mặc chiếc áo khoác vest màu xám đậm, cổ áo sơ mi không thắt cà vạt, để lộ một phần xươ/ng quai xanh.
Anh ta trông rất sạch sẽ, giữa đôi lông mày mang theo một vẻ thong dong khiến người khác cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Tôi nhận ra anh ta, Lục Thời An, con trai út của cựu chủ tịch tập đoàn Lục thị.
Nói "cựu" là vì Lục thị đã tan rã trong một cuộc tranh giành quyền lực nội bộ hai năm trước. Lục Thời An không tham gia vào cuộc chiến đó mà dứt khoát rút lui khỏi doanh nghiệp gia đình, tự mình mở một công ty đầu tư.
"Lục tiên sinh." Tôi nâng ly về phía anh ta.
"Cứ gọi tôi là Thời An là được." Anh ta bước lại gần hai bước, rất tự nhiên đứng về phía tay phải tôi, giữ một khoảng cách vừa phải, "Vừa nãy thấy cô trong sảnh, bị một đám người vây quanh nên tôi không tiện qua chào hỏi."
"Vậy sao bây giờ lại tiện rồi?"
"Vì trên ban công chỉ có một mình cô thôi." Anh ta mỉm cười.
Tôi không đáp lời, cúi đầu nhấp một ngụm sâm panh.
Lục Thời An cũng không vội, cứ lặng lẽ đứng bên cạnh, ngắm nhìn ánh đèn thành phố phía xa.
Một lát sau, anh ta bỗng lên tiếng: "Cô có biết lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là khi nào không?"
Tim tôi đ/ập nhẹ, ngoài mặt vẫn bình thản: "Khi nào?"
"Ba năm trước, Lâm thị và Lục thị từng có một cuộc tiếp xúc ngắn, lúc đó cô vừa từ nước ngoài về không lâu."
Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, ánh trăng rơi vào mắt anh ta, lấp lánh: "Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng, buộc tóc đuôi ngựa, ngồi đối diện bàn họp, mặt không cảm xúc lắng nghe đại ca tôi nói chuyện. Suốt cả buổi không cười lấy một cái, nhưng tôi chú ý thấy ngón tay cô dưới gầm bàn cứ cuộn mép cuốn sổ lại rồi lại duỗi ra, duỗi ra rồi lại cuộn vào."
Tôi sững người.
Anh ta nói không sai, đó là lần đầu tiên tôi tham gia đàm phán thương mại sau khi về nước, đối mặt với vị đại thiếu gia nổi tiếng khó nhằn của Lục thị.
Lúc đó tôi thực sự rất căng thẳng, và cũng thực sự đã cuộn mép cuốn sổ dưới bàn. Đó là thói quen nhỏ từ bé đến lớn của tôi, tôi cứ ngỡ không ai để ý tới.
