“Việc của Tiểu Dũng, Tiểu Tĩnh đã bỏ ra mười vạn. Cậu xây nhà, tôi đưa hai vạn. Mẹ vợ ốm, tôi chịu phần lớn tiền bạc...”
Ông nói mỗi câu, giọng càng trầm xuống, sống lưng cũng thẳng thêm một chút. “Chúng tôi coi cậu như em ruột, còn cậu thì sao? Cậu đối xử với Tiểu Tĩnh nhà tôi thế nào?”
“Cậu m/ắng con bé không ai lấy, m/ắng nó không biết giữ mình, ép nó phải quỳ xuống trước mặt cậu! Lương tâm cậu để đâu rồi?”
Nói xong, ông quay sang cô ba đang mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Còn cô nữa! Đứa em gái ruột duy nhất của tôi! Tôi thương cô, nhưng cô đã bao giờ thương tôi chưa?”
“Con gái tôi đỗ Thanh Hoa - Bắc Đại, cô bảo là rẻ rúng cho người ngoài; con gái tôi mở công ty, cô bảo là làm nh/ục gia đình! Cô nhìn cháu gái bị người ta chỉ trích mà trong lòng thấy hả hê lắm sao?”
Giọng bố tôi ngày càng lớn, cuối cùng gần như là gào thét.
Hai người họ bị những câu hỏi dồn dập khiến cho ngây dại, vô thức lùi lại một bước.
“Anh rể (anh), em... em cũng chỉ vì tốt cho mọi người thôi mà...”
“Vì tốt cho tôi ư?” Bố tôi cười thảm, giơ tay tự t/át mạnh vào mặt mình một cái.
“Là tại tôi vô dụng! Là tại tôi hèn nhát! Là tại người làm cha như tôi không bảo vệ tốt cho con gái mình, mới để lũ lang sói các người b/ắt n/ạt nó như vậy!”
Mẹ tôi không nhịn được nữa, lao tới ôm lấy bố, bật khóc nức nở.
Viền mắt tôi nóng hổi. Sự bảo vệ muộn màng suốt ba mươi năm này, cuối cùng đã đến.
Tôi bước tới, đỡ bố từ trong vòng tay mẹ, khẽ nói: “Bố, không phải lỗi của bố đâu.”
Sau đó, tôi yên tâm nhìn cậu hai đang đứng ngây người.
“Một tuần. Bốn mươi vạn tiền n/ợ cũ, cộng thêm mười vạn phí tổn thất tinh thần. Tổng cộng năm mươi vạn.”
“Còn về phía nhà cô.” Tôi quay sang cô ba. “Cũng là một tuần.”
“Không làm được, chúng ta gặp nhau ở tòa.”
Cậu hai buông thõng tay, rồi nhìn thấy đứa con trai đang co ro trong góc. Như tìm được nơi trút gi/ận, ông ta giáng một cái t/át ngược: “Đồ s/úc si/nh! Nếu không phải tại mày không ra gì, n/ợ nần ngập đầu bên ngoài, thì tao có phải nhìn sắc mặt nó không?”
Tiểu Dũng ôm mặt, đôi mắt đỏ ngầu gào lại: “Con n/ợ? Con vì sao mà n/ợ! Bố ngày nào cũng chỉ biết thúc giục đẻ! Giờ đẻ ba đứa rồi! Đứa nào cũng khóc đòi sữa! Bố có tiền nuôi không?”
“Con không đi đá/nh bạc một ván, thì lấy đâu ra tiền m/ua sữa bột cho chúng nó! Lấy đâu ra tiền cho bố đi khoe khoang bên ngoài là có thằng con trai tiền đồ?”
Một tuần sau, thẻ ngân hàng của tôi nhận được năm mươi vạn tệ chuyển khoản.
Nhà cậu hai phải b/án hết đồ đạc trong nhà mới gom đủ số tiền này.
Cô ba cũng làm theo.
Nhưng họ vẫn trở thành trò cười cho cả trấn.
Tôi có thể giữ được cái miệng của mình, nhưng không thể chặn được miệng lưỡi thế gian.
Cái miệng của bà ta vốn dĩ đã gây th/ù chuốc oán với không ít người, giờ đây người đợi xem trò cười của bà ta còn nhiều hơn bất cứ ai.
Chẳng bao lâu, bà ta trở thành chủ đề bàn tán và trò cười mới nhất của cả trấn. Nghe nói từ đó bà ta đóng cửa không ra ngoài, đến việc đi m/ua rau cũng phải nhờ người làm hộ.
Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã qua đi như thế, cho đến ngày tôi chuẩn bị rời đi.
Trước cửa đứng một bóng hình tiều tụy — là chị họ.
Nhìn thấy tôi, nước mắt chị ta rơi xuống trước.
“Chị... chị có thể đi cùng em không? Lên thành phố... chị làm gì cũng được.”
Tôi nhìn chị, lòng đầy ngổn ngang.
“Chị không h/ận em sao? Em đã làm nhà chị ra nông nỗi này.”
Chị lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt văng ra.
“Chị cảm ơn em. Thật đấy.” Chị nghẹn ngào nói. “Nếu không nhờ bác sĩ em giới thiệu, đời chị coi như bỏ.”
“Hơn nữa mẹ chị... bà ấy sẽ không bao giờ ép chị đi tìm Vương tổng nữa. Bà ấy biết rõ ông ta có vợ con, cũng biết ông ta chơi bời lăng nhăng thế nào, chính bà ấy xúi giục chị làm người thứ ba, bảo chỉ cần sinh được con trai là có thể hất cẳng vợ chính thức...”
“Tiểu Tĩnh, chị thực sự ngưỡng m/ộ em. Có thể học hành, có bản lĩnh, có thể tự quyết định cuộc đời mình. Không như chị, tốt nghiệp cấp hai đã bị mẹ sắp đặt đi lấy lòng đàn ông. Bà ấy bảo đó là đường tắt, nhưng con đường này đi đến cuối cùng, chỉ còn lại b/ệnh tật đầy người và những khoản n/ợ không trả nổi. Chỉ có em mới là người sống thực sự tỉnh táo, dựa vào chính mình mà sống một cách ngẩng cao đầu.”
Tôi đã đồng ý với chị, buổi tối khi ăn cơm tôi kể lại những chuyện này cho bố mẹ nghe.
Bố tôi sau khi biết chuyện thì thở dài không thôi. Ông đỏ mắt nắm lấy tay tôi: “Tiểu Tĩnh, là bố có lỗi với con... Trước đây bố cứ nghĩ thể diện của họ hàng là lớn nhất, sợ người ta đàm tiếu...”
“Giờ nghĩ lại, bố thật hồ đồ! Cô ba đẩy con gái mình vào hố lửa, còn muốn kéo con nhảy theo! Nếu không phải con có bản lĩnh, suýt chút nữa chúng ta đã hại ch*t con rồi!”
“Bố vô dụng, giữ lấy mấy thứ hư danh, suýt nữa thì đẩy đứa con gái thân thiết nhất này ra xa...”
Mẹ tôi cũng lau nước mắt bên cạnh: “Mẹ cũng vậy, cứ khuyên con nhẫn nhịn, thậm chí còn hồ đồ đến mức muốn con đưa nhà cho cậu hai.”
“Là cha mẹ quá hèn nhát mới để họ được đằng chân lân đằng đầu, cuối cùng lại để một đứa trẻ như con phải đứng mũi chịu sào, thay chúng ta chắn hết mưa gió.”
“Đứa trẻ ba mươi tuổi? Nói ra thế này bố mẹ không sợ người ta cười con sao?”
Mẹ tôi bị tôi chọc cười, phá lên cười trong nước mắt:
“Trong lòng cha mẹ, con mãi mãi là một đứa trẻ.”
Tôi mỉm cười ôm lấy họ.
