Tôi khẽ lắc đầu: "Không có, anh nghĩ nhiều rồi."
Giọng anh mang theo vài phần chiều chuộng: "Anh biết. Suy cho cùng là do anh cân nhắc không chu đáo. Coi như đền tội, đợi đến Lạp Mãnh, anh sẽ ở bên em nhiều hơn, em cũng ở lại đó lâu hơn chút nhé. Được không?"
Tôi có thể nói không được sao?!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh vươn tay nắm ch/ặt lấy bàn tay tôi, đan mười ngón tay vào nhau. Chóp mũi ấm nóng khẽ cọ qua gò má tôi.
Khoan đã, tiến độ này có chút quá nhanh rồi.
Tôi vươn hai tay, khẽ đặt lên vai anh, đẩy anh ra một chút.
"Lát nữa chúng ta đi đâu?"
Đối mặt với sự từ chối khéo léo của tôi, anh không hề tỏ ra gi/ận dữ, thuận thế đứng thẳng người dậy.
"Anh đã đặt nhà hàng rồi, nhưng anh muốn ghé qua nghĩa trang trước, em không phiền chứ? Hai ngày nữa là ngày giỗ của chú Từ, lại trùng với lịch về Lạp Mãnh, nên chỉ có thể đi hôm nay thôi."
"Tất nhiên là không phiền. Em biết chú ấy rất quan trọng với anh."
Anh khẽ bóp nhẹ đầu ngón tay tôi, hành động mang theo sự an ủi lặng lẽ.
Trong cốp xe có sẵn hoa cúc trắng và trái cây cúng tế mà Ngô Tiện đã chuẩn bị từ trước. Trước cổng nghĩa trang cũng có không ít người b/án hoa cúc trắng dùng để cúng bái.
Tôi bước về phía trước hai bước, bỗng dừng lại, cất tiếng gọi Ngô Tiện đang ở phía trước.
"Anh chờ chút, đã đến đây rồi thì chắc chắn em cũng phải mang theo chút gì đó. Để em m/ua bó hoa."
Khi ánh mắt rơi vào di ảnh đen trắng của Từ Trí Giang trên bia m/ộ, vài đoạn văn bản lại ùa về như thủy triều.
Ông là cảnh sát chống m/a túy tuyến đầu chuyển công tác về nội địa. Những năm 90, công an phối hợp với cảnh sát vũ trang có một chiến dịch chống m/a túy xuyên quốc gia tại Lạp Mãnh, ông vì bảo vệ con tin nên bị bọn tội phạm m/a túy đá/nh lén đến tàn phế. Sau đó, tổ chức điều ông về làm cảnh sát khu vực, làm suốt mười năm, cho đến tận năm nghỉ hưu thì qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn.
Trước khi xảy ra chuyện, ông luôn tài trợ cho Ngô Tiện. Ngoài những người ở trại trẻ mồ côi ra, Từ Trí Giang quả thực là sự tồn tại không thể thay thế, chống đỡ cho anh suốt những năm tháng tuổi trẻ.
Anh vẻ mặt nghiêm trang, cúi đầu thật sâu trước bia m/ộ, vươn tay tỉ mỉ lau đi lớp bụi bặm và mạng nhện bám trên mặt bia.
"Chú Từ sống một mình, anh luôn cảm thấy đó là một điều đáng tiếc. Nhưng thế sự và vận mệnh đều đã được định sẵn, anh chưa bao giờ hối h/ận về quyết định năm đó."
Tôi biết anh đang nhắc đến chuyện đá/nh người năm xưa.
"Em..."
"Anh đã nói rồi, anh không trách bất cứ ai. Người sống trên đời, ai cũng có nỗi khổ tâm và khó khăn riêng."
Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng trong trẻo, cảm xúc chân thành đó không hề che giấu, ập thẳng vào mắt tôi.
"Ngược lại, anh còn cảm tạ ông trời. Đã tặng cho anh một cơ hội xoay chuyển tình thế, để anh có thể trù tính mọi việc, làm tất cả những gì anh thực sự muốn hoàn thành."
Tôi nhìn người đàn ông trước mắt, rồi lại nhìn di ảnh đen trắng tĩnh lặng trên bia m/ộ, trong lòng lại trào dâng một tiếng thở dài thầm lặng.
Một nhân vật ôn nhu thấu hiểu, thiết lập hoàn hảo thế này, rốt cuộc phải làm sao mới có thể đẩy anh ta vào con đường hắc hóa đây?
Ch*t ti/ệt, hệ thống!
Một ngày sau, máy bay hạ cánh tại Lạp Mãnh.
Nơi này vốn là địa bàn của Ngô Tiện, xuống máy bay, tôi chỉ cần yên lặng đi theo anh là đủ.
Anh vốn là người tâm tư kín kẽ, mọi việc đều sắp xếp không một kẽ hở.
"Ba nhà cung cấp hoa mà em hợp tác, anh đã góp vốn vào đó rồi. Sau này mỗi mùa, lô hàng đầu tiên tốt nhất sẽ được ưu tiên để lại cho em. Hôm nay anh đi cùng em qua đó, tiện thể chốt luôn giá cung ứng dài hạn."
"Được."
"Căn nhà em từng ở trước đây, anh đã cho người dọn dẹp và cải tạo sạch sẽ, đồ đạc cũ kỹ bên trong đều đã thay mới hoàn toàn."
Tôi chợt nhớ lại tình tiết trong nguyên tác: Tiêu Đào từng thuê nhà ở Lạp Mãnh trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, thật khéo là căn nhà đó vốn dĩ là tài sản của Ngô Tiện.
"Cũng không cần phiền phức thế đâu."
"Em đã tới rồi, thế nào cũng phải có diện mạo mới mới được."
Tôi nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào, chỉ khẽ vâng một tiếng.
"Tiêu Đào, hai ngày nay em rất lạ."
Câu nói đột ngột của anh như một cây kim nhỏ, đ/âm phập vào tim tôi khiến tôi thắt lại, hô hấp suýt chút nữa ngưng trệ.
"Cái gì?"
"Nhưng anh lại thấy khá bất ngờ, hóa ra lúc em gi/ận dữ lại là bộ dạng này. Anh còn tưởng em sẽ chấp nhận toàn bộ những gì anh sắp xếp cho em."
Ý tứ trong lời này quá rõ ràng, dường như Tiêu Đào trước kia luôn ôn thuận nghe lời, chưa bao giờ dám trái ý hay nổi cáu với anh dù chỉ một chút.
Cũng phải thôi.
Suy cho cùng cũng chỉ là nhân vật giấy mà thôi.
Hỉ nộ ái ố, hờn gi/ận yêu thương, từ đầu đến cuối chỉ là thiết lập trong một câu nói của tác giả, làm sao tự quyết định được.
"Bất cứ ai bị sắp đặt mọi việc đâu vào đấy cũng sẽ có cảm xúc thôi, em đâu phải con rối không có suy nghĩ của riêng mình."
Ngô Tiện cười: "Em nói đúng. Nhưng anh vẫn hy vọng em có thể bớt gi/ận. Em cười lên trông đẹp hơn, thần thái lúc em ném chiếc nhẫn hôm đó thực sự làm anh kinh ngạc."
Tôi lập tức cứng họng, không nói nên lời.
Cái gọi là nhiệm vụ thông thường đi gặp nhà cung cấp, đơn giản đến mức vô lý, thẳng thắn như giọng đọc của bản đồ chỉ đường vậy —
【Bạn đã đến nơi, quá trình dẫn đường kết thúc.】
Xe vừa dừng hẳn, nó đã tới.
【Hệ thống: Nhiệm vụ thông thường đã hoàn thành.】
Chỉ vậy thôi sao?
Không có phần tiếp theo ư?
Tôi theo Ngô Tiện bước vào cửa hàng, toàn bộ quá trình gần như là anh đứng ra giao dịch đàm phán, tôi chỉ lặng lẽ đứng nghe, thỉnh thoảng bị hỏi đến thì đơn giản đáp lời phụ họa.
