"Chẳng lẽ ta hoa mắt rồi sao? Rõ ràng ta vừa nhìn thấy có một người phụ nữ trong sân..."
Ngô Tiện bị siết ch/ặt, cách qua hàng rào vẫn cố chấp nhìn về phía tôi, còn cố tỏ vẻ nhẹ nhàng làm mặt q/uỷ với tôi.
"Không sao đâu, chị chạy đi, da em dày lắm, chẳng đ/au gì đâu!"
Màn sương lại bao trùm lấy tôi. Lần tiếp theo, tôi sẽ gặp Ngô Tiện nào đây?
Đi mãi. Tôi nghe thấy tiếng nước. Lần này, ngay cả Ngô Tiện cũng hoàn toàn không nhìn thấy tôi nữa.
Bên hồ chứa nước sau núi, nhân viên dẫn theo vài đứa trẻ cỡ tuổi thiếu niên lên đ/ập hái nấm tươi mới mọc sau mưa. Tiêu Đào ngoan ngoãn đi sát bên Ngô Tiện, bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt đầy sự ỷ lại, trông vô cùng dính người: "Ngô Tiện, anh đợi em với."
Cậu bé trước mắt vẫn g/ầy gò mảnh khảnh, nhưng đã thấp thoáng dáng dấp của sau này. Tiêu Đào xinh đẹp, vốn chỉ thích giao du với những đứa trẻ sạch sẽ, ưa nhìn và ngoan ngoãn. Một hôm ngồi cùng nhau trong lớp học đá/nh vần, cô bé chợt nhận ra Ngô Tiện vốn trầm mặc u uất, cô đ/ộc khép kín ngày nào, đang dần thay đổi. Cậu học gì cũng nhanh nhạy. đá/nh vần, toán học, thí nghiệm khoa học nhỏ, lần nào thi cũng đứng đầu bảng. Ngay cả Lương Mai vốn cay nghiệt, thực dụng cũng dần dịu thái độ với cậu. Cũng từ khoảnh khắc này, Tiêu Đào hoàn toàn thay đổi cách nhìn về Ngô Tiện. Từ sự chán gh/ét, b/ắt n/ạt không ngừng nghỉ ngày trước, chuyển thành sự thiên vị và yêu thích công khai. Sự thay đổi trong lòng người, thường chỉ trong một niệm. Cô bé sẽ lén để dành phần th!t tươi mà lũ trẻ trong trại vốn chẳng bao giờ được ăn, mang cho Ngô Tiện. Ngô Tiện luôn lặng lẽ chia làm ba phần, lén mang về chỗ ở, chia cho anh em nhà họ Trần luôn bảo vệ cậu. Ngày qua ngày, trên gương mặt tái nhợt, g/ầy gò của ba thiếu niên nhỏ, cuối cùng cũng dần có chút huyết sắc.
đ/ập hồ chứa nước hẹp và dốc, mặt đường chỉ đủ cho một người đi. Nhưng hai bên vách đ/ập mọc đầy nấm tươi ngon m/ập mạp. Ngô Tiện cẩn thận leo dọc theo vách đ/ập. Tiêu Đào bất chấp nguy hiểm, nhất quyết bám sát theo sau cậu. "Ngô Tiện, anh chậm lại chút, đợi em với."
Ngô Tiện không thèm quay đầu, giọng điệu lạnh lùng xa cách, cảnh báo trước: "Đừng đi theo tôi, lỡ rơi xuống, tôi sẽ không đưa tay c/ứu cô đâu."
Lời nói quả nhiên ứng nghiệm. Chưa đi được mấy bước, Tiêu Đào trượt chân, lăn thẳng xuống hồ nước sâu thẳm phía dưới. Ngô Tiện theo bản năng vươn tay nắm lấy, đầu ngón tay chỉ vừa chạm được mép áo cô bé, cuối cùng vẫn chỉ nắm lấy khoảng không. Vách đ/ập trơn nhẵn và dốc đứng, không có bất kỳ điểm tựa nào để leo lên, một khi rơi xuống, tuyệt đối không có khả năng sống sót.
Đến ngày thứ ba, th* th/ể Tiêu Đào mới nổi lên. Từ đó, trong trại trẻ cấm kỵ không ai được nhắc đến tên Tiêu Đào. Vì luôn có người phải đền mạng cho cái ch*t của cô bé. Nhưng không phải một người. Mà là một nhóm. Ai nhắc đến, người đó sẽ bị bà Hổ bắt đi ăn th!t khi chơi trốn tìm, mãi mãi không trở về. Trẻ con hay quên, lâu dần, cái tên này cũng mờ nhạt. Tiêu Đào? Nghe quen quen.
Sau này một hôm, Ngô Tiện bình thản nhắc với Trần Siêu rằng mình đã gặp lại "Tiêu Đào". Trần Siêu ngẩn người hồi lâu, gãi đầu ngơ ngác: "Tiêu Đào? Là ai thế? Trại trẻ mình trước kia có người này sao?"
"Cậu quên rồi à, cô bé luôn chơi cùng chúng ta ngày trước."
Trần Siêu vẫn chẳng có chút ấn tượng nào, xua tay: "Không nhớ nổi. Hôm nào cậu gửi ảnh cho tôi, biết đâu tôi lại nhớ ra."
Tiếng chuông cửa cuối cùng cũng vang lên sau một thời gian dài vắng bóng. Tôi biết, chuyến xuyên không ngược dòng dài đằng đẵng này cuối cùng cũng sắp kết thúc. Tôi bước về phía đám sương trắng cuối cùng đang tan biến. Viên kẹo bạc hà cứng trong túi khẽ rơi xuống chân.
Phía sau là cơ sở trồng hoa Lạp Mãnh bạt ngàn, hoa nở rộ. Màn sương tan biến hoàn toàn. Một đôi giày tây đen bóng loáng, chỉnh tề dừng lại ngay vị trí sương trắng vừa tan. Bàn tay với các khớp xươ/ng thon dài rõ rệt chậm rãi cúi xuống, nhặt viên kẹo dưới đất lên. Người đàn ông rũ mắt, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt đầy ẩn ý, giọng nói trầm ấm từ tính vang trong gió: "Lâu rồi không gặp, Tiêu D/ao. Hóa ra nơi này, cô cũng đã từng trở về."
Gần như cùng khoảnh khắc, từ sâu trong cơ sở trồng hoa, một đôi giày búp bê nhỏ nhắn, thanh tú chậm rãi bước ra. Cô gái nhìn người đàn ông dáng người cao ráo trước mắt, mang theo chút hồi hộp và mong đợi, khẽ lên tiếng: "Ngô Tiện phải không?"
Người đàn ông ngước mắt, ánh mắt tĩnh lặng không gợn sóng, thản nhiên đáp: "Phải."
Ánh mắt cô gái lóe lên tia sáng, cẩn trọng hỏi tiếp: "Anh còn nhớ em không? Em là Tiêu Đào."
Người đàn ông nhìn cô, ánh mắt trầm sâu, từng chữ từng câu, đáp lại rõ ràng: "Nhớ."
Tỉnh dậy, tôi đang ở trong phòng Ngô Tiện, anh để lại cho tôi một ngọn đèn ngủ. Tóc mai ướt đẫm mồ hôi lạnh, mảng lớn vết ẩm dính ch/ặt vào gối, khiến tôi ngột ngạt, bứt rứt. Tôi chống đỡ thân thể ê ẩm, rã rời ngồi dậy, ngước mắt liền thấy bóng dáng trước bàn làm việc. Ngô Tiện nghiêng người, đầu ngón tay đặt trên bàn phím máy tính, lặng lẽ xử lý công việc. Nghe thấy động tĩnh nhỏ trên giường, anh gần như lập tức dừng tay đứng dậy. Bên hông anh vẫn quấn lớp băng trắng dày, khoảnh khắc đứng lên, đường nét cơ bắp săn chắc, dứt khoát lóe lên trong ánh sáng lạnh trắng của đèn bàn, rõ ràng và rực rỡ.
