「Năm xưa nhà ngươi sa sút, nhà ta chu cấp cho ngươi. Mẫu thân ngươi b/ệnh nặng, ta b/án sạch trang sức để mời đại phu cho ngươi. Ngươi lên kinh ứng thí, phụ thân ta đưa lộ phí cho ngươi. Ngươi đỗ Trạng Nguyên, ta viết thư chúc mừng. Ngươi thoái thác đủ điều, ta nhẫn nhịn. Ngươi bám lấy công chúa, ta cũng cam chịu.」
「Ngươi hặc tội phụ thân ta, tống người vào đại lao. Ngươi lấy mạng phụ thân ta ra u/y hi*p, bắt ta làm thiếp cho ngươi. Thẩm Diễn Chi, ngươi nói xem, rốt cuộc là ai n/ợ ai?」
Sắc mặt hắn có chút khó coi.
「Ngươi nói đi.」 Thiếp nâng cao giọng.
「Vãn Đường, nàng thay đổi rồi.」
「Đúng, ta thay đổi. Là do ngươi ép buộc.」
Hắn đặt chén trà xuống, bỗng nhiên cười nhạt.
「Nàng tưởng Lý Hành có thể cho nàng cái gì? Hắn bây giờ chẳng qua là một Hồng Lư tự thiếu khanh, quản lý chuyện ăn uống ngủ nghỉ của sứ giả phiên bang. Hắn đến tiền đồ của chính mình còn không giữ nổi, hắn có thể bảo vệ được nàng?」
Phía sau thiếp, Lý Hành cuối cùng cũng lên tiếng.
「Ta có bảo vệ được nàng hay không, không phiền Thẩm đại nhân bận tâm. Nhưng có một điều ta có thể cam đoan — ta Lý Hành đời này, tuyệt đối không lấy tính mạng những người nàng trân trọng ra để u/y hi*p nàng.」
Nụ cười trên mặt Thẩm Diễn Chi tan biến.
「Đã không đàm phán được, vậy thì thôi. Vãn Đường, nàng nhớ kỹ, nàng sẽ hối h/ận đấy.」
Trên đường trở về, Lý Hành vẫn như trước, chắn gió cho thiếp.
「Lý Hành.」
「Ừ?」
「Nếu có một ngày, thiếp thực sự mất đi tất cả, ngay cả phụ thân cũng không còn, người còn muốn thiếp không?」
Hắn khựng lại.
「Lục Vãn Đường, ta ngay cả vương tước còn có thể không cần, nàng nghĩ ta còn bận tâm xem nàng có thứ gì hay không sao?」
「Người chính là tất cả những gì ta cần.」
Thiếp vươn tay, nắm lấy tay hắn.
Mười ngón đan ch/ặt.
Thiếp thầm nghĩ, Lục Vãn Đường, kiếp trước chắc chắn ngươi là một đại thiện nhân, kiếp này mới gặp được Lý Hành.
Nhưng thiếp lại nghĩ, gặp được thiếp, có lẽ là kiếp nạn lớn nhất đời người.
Những ngày sau đó, Thẩm Diễn Chi không còn tới gây khó dễ nữa.
Phụ thân thiếp ở Nhai Châu cũng tạm thời an ổn, mỗi tháng đều có thể gửi một phong thư.
Một ngày nọ, Lý Hành về muộn hơn thường lệ.
「Có chuyện gì sao?」 Thiếp hỏi.
「Bắc Địch phái sứ đoàn tới. Cầu hòa thân.」
「Hòa thân với ai?」
「Chưa định.」 Lý Hành nói, 「Sứ đoàn ngày mai mới vào thành. Người dẫn đầu là Nhị vương tử Bắc Địch, Hô Diên Liệt, cùng với muội muội ruột là Hô Diên Mẫn.」
「Công chúa Bắc Địch cũng tới?」
「Ừ.」 Hắn ngập ngừng, 「Bắc Địch lần này là muốn làm thật rồi.」
Ngày thứ hai, sứ đoàn vào thành. Hồng Lư tự phụ trách tiếp đãi, Lý Hành trời chưa sáng đã tới dịch quán.
Thiếp đợi trong viện cả ngày, đến tận chiều tối hắn mới trở về, giữa đôi mày đầy vẻ mệt mỏi.
「Đã gặp người chưa?」
「Gặp rồi.」 Hắn ngồi xuống, xoa xoa ấn đường, 「Hô Diên Liệt này không đơn giản, nói năng kín kẽ không sơ hở.」
「Còn vị công chúa kia thì sao?」
Hắn nghĩ một lát, dùng một từ: 「Hoang dã.」
Ngày thứ ba sứ đoàn Bắc Địch vào kinh, trong cung thiết yến.
Lý Hành trở về, biểu cảm phức tạp.
「Đêm nay trên yến tiệc, đã xảy ra một chuyện.」
Thiếp bước tới trước mặt hắn, chờ hắn nói tiếp.
「Hô Diên Mẫn đã để mắt tới một người.」
「Ai?」
Hắn im lặng một thoáng.
「Thẩm Diễn Chi.」
「Phản ứng của Thẩm Diễn Chi thế nào?」
「Không đáp ứng, cũng không từ chối.」 Giọng Lý Hành mang theo một tia mỉa mai, 「Nhưng Hô Diên Mẫn không phải Minh Hoa công chúa. Nàng ta là cô nương lớn lên trên thảo nguyên, thứ đã nhắm trúng, sẽ không dễ dàng buông tay.」
Ngày hôm sau thiếp tới phủ công chúa.
Minh Hoa công chúa đang ở trong vườn hoa.
Thiếp ngồi xuống đối diện nàng ta. Nàng ta không ngạc nhiên, như thể sớm đã đoán trước thiếp sẽ tới.
「Nàng nghe tin rồi?」
「Nghe rồi.」
「Vị công chúa Bắc Địch đó, ngay trước mặt văn võ bá quan, đi tới trước mặt Thẩm Diễn Chi, tháo thanh loan đ/ao của mình đặt lên bàn hắn. Nói đó là quy củ của thảo nguyên họ, nhắm trúng ai, liền đưa đ/ao cho người đó.」
Thiếp im lặng một hồi, 「Hắn nhận sao?」
「Hắn cầm loan đ/ao lên xem, rồi lại đặt xuống. Không nói nhận, cũng không nói không nhận. Hắn vẫn là bộ dạng cũ.」
Vẫn là bộ dạng cũ. Vừa muốn cái này, vừa muốn cái kia.
「Công chúa, người tính thế nào?」
「Lục cô nương, dưa ép chín không ngọt.」
Nàng ta đứng dậy, vươn tay bẻ một cành hoa.
「Hôm qua ta đã tới gặp phụ hoàng.」
「Sau đó thì sao?」
「Ta nói với phụ hoàng, nếu Bắc Địch muốn đích công chúa, ta đi.」
Thiếp gi/ật mình đứng dậy.
「Công chúa...」
「Đừng khuyên ta.」 Nàng ta giơ tay ngăn thiếp lại, 「Ta không phải nhất thời xúc động. Thẩm Diễn Chi người này, ta đã nhìn thấu rồi. Hắn vừa tiếc nuối hoạn lộ, lại vừa không nỡ bỏ thân phận phò mã.」
Nàng ta đưa cành hoa cho thiếp.
「Thay vì ở đây hao mòn cả đời với một kẻ do dự không quyết, chi bằng đi đổi lấy thái bình cho biên giới.」
Thiếp nhận lấy cành hoa, ngón tay chạm vào tay nàng ta, lạnh buốt.
「Công chúa, người nghĩ kỹ rồi sao?」
「Nghĩ kỹ rồi.」 Nàng ta cười khổ, 「Sinh ra trong hoàng gia, ta vốn dĩ không thuộc về chính mình. Lấy thân mình buộc lấy sự hòa hảo của hai nước, có lẽ mới là số mệnh của ta.」
Thiếp sững sờ.
Từ phủ công chúa đi ra, Thúy Nhi đi theo bên cạnh thiếp.
「Tiểu thư, công chúa người ấy thực sự muốn đi hòa thân sao?」
「Ừ.」
「Vậy Thẩm đại nhân...」
「Hắn đáng đời.」
Trở về tiểu viện, Lý Hành đã về rồi. Trên tay hắn cầm một bản công văn.
「Sao vậy?」 Thiếp hỏi.
Hắn đưa bản công văn cho thiếp.
