Trên đó viết rằng — Bắc Địch công chúa Hô Diên Mẫn đã chính thức đưa ra thỉnh cầu hòa thân với Hoàng thượng, chỉ đích danh muốn Thẩm Diễn Chi theo nàng ta sang Bắc Địch. Hoàng thượng đã chuẩn tấu.
Thẩm Diễn Chi. Hòa thân. Bắc Địch.
Những từ ngữ này đặt cạnh nhau, hoang đường đến mức khiến thiếp muốn bật cười.
“Hắn đồng ý rồi?”
Lý Hành lắc đầu: “Thánh chỉ đã ban, không do hắn không đồng ý.”
“Người nói xem đây có phải là quả báo không?”
Lý Hành không trả lời.
Thiếp chợt nhớ tới Minh Hoa công chúa, cảm thấy nàng thật đáng thương.
“Ngày hòa thân, thiếp muốn đi tiễn công chúa.”
“Được.”
Ngày hòa thân định vào mùng sáu tháng chín.
Trời còn chưa sáng thiếp đã dậy. Thúy Nhi chải đầu cho thiếp, tay hơi run.
“Tiểu thư, chúng ta thực sự muốn đi sao?”
“Đi.”
Thiếp bảo nàng chải một kiểu búi tóc đơn giản nhất, cài chiếc trâm vàng mẫu thân để lại. Thúy Nhi nhìn thiếp, muốn nói lại thôi.
“Muốn nói gì thì cứ nói.”
“Tiểu thư, Thẩm đại nhân hắn… hôm nay cũng phải đi.”
Tay thiếp khựng lại, rồi tiếp tục chỉnh lại vạt áo.
“Ta biết.”
Đội ngũ hòa thân xuất phát từ chính môn hoàng cung. Xe Địch của Minh Hoa công chúa đi đầu, phía sau là đội ngũ sứ đoàn Bắc Địch, sau nữa là xe giá của Thẩm Diễn Chi.
Bách tính chen chúc chật kín hai bên đường. Minh Hoa công chúa có danh tiếng rất tốt ở kinh thành, thường làm việc thiện, bách tính không nỡ để nàng đi.
Thiếp đứng trong đám đông. Lý Hành đứng sau lưng che chở cho thiếp.
Khi xe Địch đi ngang qua, rèm xe hé mở một góc.
Khuôn mặt của Minh Hoa công chúa lộ ra từ khe rèm.
Nàng thấy thiếp, khẽ gật đầu.
Không biết là ai khởi xướng, mọi người đồng loạt quỳ xuống, hô lớn: “Cung tiễn công chúa.”
Khóe mắt thiếp đỏ hoe, cũng hướng về phía nàng hành đại lễ khấu bái.
Người con gái thiếp từng gh/en tị này, giờ đây đã dùng cả đời mình để đổi lấy thái bình cho biên giới.
Xe Địch đã đi qua.
Tiếp đó là xe giá của Thẩm Diễn Chi.
Rèm xe của hắn không mở, thiếp không nhìn thấy mặt hắn.
Trong đám đông có người thì thầm to nhỏ.
“Nghe nói Thẩm đại nhân là bị công chúa Bắc Địch chỉ đích danh…”
“Chẳng phải sao, chỉ đích danh muốn người.”
“Trạng Nguyên lang đấy, cứ thế mà sang Bắc Địch sao?”
“Đó cũng là phò mã, chỉ là phò mã trên thảo nguyên rộng lớn thôi.”
Có người cười, có người thở dài.
Khi xe giá sắp ra khỏi cổng thành, bỗng nhiên dừng lại.
Đội ngũ phía trước vẫn đang tiến lên, chỉ có xe ngựa của Thẩm Diễn Chi dừng lại. Trong đám đông dấy lên một trận xôn xao.
Rèm xe mở ra.
Thẩm Diễn Chi từ trên xe nhảy xuống, ánh mắt vội vã nhìn về phía đám đông.
Khi ánh mắt hắn lướt qua thiếp, liền dừng lại.
Hắn hé miệng, không có âm thanh, chỉ có khẩu hình.
“Vãn Đường.”
Sau đó hai gã đàn ông vạm vỡ mỗi bên một người kẹp lấy cánh tay hắn, kéo hắn lên xe.
Thiếp đứng tại chỗ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Lý Hành nắm lấy tay thiếp.
“Đi thôi.”
Thiếp theo hắn chen ra khỏi đám đông.
Sau khi về tiểu viện, Lý Hành nấu mì cho thiếp.
Thiếp thổi thổi, ăn một miếng.
“Lý Hành.”
“Ừ?”
“Người nói câu cuối cùng Thẩm Diễn Chi gọi thiếp, là có ý gì?”
Đôi đũa của Lý Hành khựng lại một chút, rồi tiếp tục gắp mì.
“Có lẽ là hối h/ận rồi.”
“Hối h/ận điều gì?”
“Hối h/ận tất cả mọi chuyện.”
Thiếp không hỏi thêm nữa. Cúi đầu ăn hết bát mì, ngay cả nước dùng cũng uống sạch.
Lý Hành đón lấy bát không, khựng lại.
“Vãn Đường.”
“Ừ?”
“Nếu có một ngày ta cũng làm chuyện khiến nàng thất vọng, nàng có đối xử với ta như đối với Thẩm Diễn Chi không?”
Thiếp ngẩng đầu nhìn hắn. Trên mặt hắn không có vẻ thăm dò, chỉ có sự căng thẳng vụng về.
“Người sẽ làm vậy sao?”
“Không.” Hắn đáp rất nhanh, “Nhưng ta vẫn muốn hỏi.”
Thiếp suy nghĩ một chút.
“Thẩm Diễn Chi khiến ta thất vọng, không phải vì hắn làm sai chuyện gì. Mà vì hắn trước nay chỉ nghĩ cho bản thân mình.” Thiếp nhìn vào mắt Lý Hành, “Người không giống hắn.”
“Người là… phu quân của ta.”
Hắn nghe thiếp xưng hô như vậy, mặt đỏ bừng lên.
“Ta… ta đi rửa bát.” Hắn xoay người chạy trốn vào nhà bếp.
Thúy Nhi bên cạnh che miệng cười tr/ộm.
Đêm đó, thiếp không ngủ được.
Thiếp nhớ lại chuyện cũ với Thẩm Diễn Chi.
Hắn đã thay đổi? Hay là, hắn vốn dĩ luôn là người như vậy? Chỉ là trước đây thiếp không nhìn thấu?
Thiếp lại nhớ tới Minh Hoa công chúa. Trước đây thiếp gh/en tị với nàng, giờ đây thiếp khâm phục nàng.
Mười ngày sau, đội ngũ hòa thân ra khỏi Nhạn Môn Quan. Ngoài quan là địa giới Bắc Địch rồi. Công chúa sai người mang về cho thiếp một phong thư.
“Trời cao đất rộng, gió rất lớn, nhưng ta không thấy lạnh.”
Thiếp đọc bức thư ba lần, rồi cất vào nơi quan trọng nhất.
Sau đó, Lý Hành lại mang tin tức của công chúa về cho thiếp. Mỗi đêm Hô Diên Liệt đều sai người dựng riêng một chiếc lều cho công chúa, và đích thân canh giữ bên ngoài.
“Còn Thẩm Diễn Chi thì sao?”
“Hắn ở cùng với hộ vệ. Thường xuyên bị Hô Diên Mẫn lôi ra đọ cung tên, nghe nói hắn thua rất thảm.”
Thiếp không nhịn được mà bật cười.
Một tháng sau, tin tức từ phía Bắc Địch truyền về. Hôn sự của Minh Hoa công chúa và Hô Diên Liệt đã thành, trên thảo nguyên tổ chức đại lễ suốt ba ngày ba đêm. Công chúa viết thư về triều, nói Hô Diên Liệt đối xử với nàng rất tốt.
Hoàng thượng đọc bức thư này trên triều đình, rồi nói bốn chữ:
“Trẫm tâm rất vui.”
Về phần Thẩm Diễn Chi, tin tức ít hơn nhiều. Chỉ nghe nói Hô Diên Mẫn đối xử với hắn cũng tạm được, nhưng phong tục Bắc Địch hắn khó lòng thích nghi. Hô Diên Mẫn chê hắn yếu ớt, hai người thường xuyên cãi vã.
