Ta ngẩng đầu hỏi: “Nhà mà沈 Minh Châu sắp gả vào, có phải họ Trần không?”
Tiền thúc gật đầu.
“Đích thứ tử của Trần Lang trung thuộc Hộ bộ.”
Tiết đại phu cười lạnh:
“Thảo nào lại muốn ba gian cửa tiệm làm của hồi môn.
“Cửa tiệm là giả, tấm biển hiệu Tế Xuân Đường này mới là thật.”
Quân dược bảy ngày không thể dừng.
Việc này khó xử lý nhất.
Nếu chúng ta không giao, quân phương Bắc thiếu th/uốc, danh tiếng mười một năm của Tế Xuân Đường cũng sẽ đ/ứt đoạn.
Nếu chúng ta giao, chẳng khác nào thay沈 Minh Châu dọn dẹp bãi chiến trường lộn xộn.
A Mãn nghe xong, gãi đầu: “Cô nương, hay là chúng ta chỉ giao một nửa?”
Tiết đại phu lườm hắn: “Trong quân lấy nửa hộp cao trị cước bôi nửa bàn chân sao?”
A Mãn im bặt.
Ta nhìn bản khế ước trên bàn.
Giấy đã cũ rồi.
Nơi mẫu thân ta ấn tay năm xưa, màu sắc đã nhạt thành đỏ nâu.
Ta nói: “Giao.”
Tiền thúc nhíu mày: “Cô nương, thế chẳng phải là làm lợi cho沈 gia sao?”
“Không.”
Ta cầm con ấn đồng lên.
“Lô th/uốc này xuất từ Tế Xuân Đường ở phía tây thành.
“Trên thùng th/uốc không dùng niêm phong cũ của cửa tiệm Đông thị.
“Dùng con ấn này.
“Văn thư viết rõ: Tế Xuân Đường Thẩm Ninh bổ sung quân dược cho phương Bắc.”
Tiết đại phu nhìn ta một cái.
“Ngươi muốn dựng lại Tế Xuân Đường mới?”
“Không phải muốn.”
Ta nói: “Là chỉ có thể làm thế.”
Đêm đó, đèn ở hẻm Hòe Thụ phía tây thành sáng suốt đêm.
Căn nhà nhỏ quả nhiên sát cạnh tiệm qu/an t/ài.
Gió từ đầu hẻm thổi vào, mang theo mùi tro giấy tiền.
Trần bà bà vừa phơi th/uốc vừa m/ắng: “Cửa tiệm Đông thị đàng hoàng không cần, lại cứ phải tới cái nơi q/uỷ quái này.”
M/ắng xong, lại đẩy cái sọt tới gần lửa hơn một chút.
A Mãn dẫn theo hai tiểu học đồ mài th/uốc, mài tới nửa đêm, cổ tay đều sưng cả lên.
Tiết đại phu đích thân canh chừng công thức. Bà không tin kẻ khác.
Tiền thúc ở bên cạnh kiểm đếm.
Một hộp cao trị cước, một gói th/uốc cầm m/áu, tất cả đều phải vào sổ.
Tiêu Hạng phái người Hầu phủ tới giúp chuyển th/uốc.
Chàng cũng tới.
Quản gia khuyên không được, chỉ đành khoác cho chàng tấm áo choàng dày.
Chàng ngồi ở cửa, nhìn ta đóng dấu.
Một cái.
Lại một cái.
Con ấn đồng rơi xuống giấy niêm phong.
Hai chữ “Tế Xuân” được chu sa ép ra.
Đến nửa đêm về sáng, cổ tay ta mỏi đến mức không nhấc lên nổi.
Tiêu Hạng vươn tay, muốn thay ta.
Ta không đưa.
Chàng nói:
“Ta chỉ đóng một dấu thôi.”
Ta nói:
“Con ấn này không thể tùy tiện đưa người.”
Tay chàng khựng lại giữa không trung.
Rồi thu về.
“Cũng phải.”
“Đợi ba năm rồi, cũng chẳng kém một đêm này.”
Khi ta đóng dấu tới thùng cuối cùng, trời ngoài kia đã lờ mờ sáng.
Đầu hẻm có xe đẩy b/án đồ ăn sáng đi qua.
Hơi nóng bốc lên, trộn lẫn với mùi th/uốc và mùi tro giấy.
Ta bỗng nhớ tới mẫu thân.
Người xưa kia cũng thường như vậy, trời chưa sáng đã ngồi sau quầy đóng dấu.
Ta lúc đó chê ồn, trùm chăn kín đầu.
Người cách bức rèm gọi ta:
“A Ninh, kẻ ngủ nướng không thể làm chủ tiệm.”
Ta lúc đó đáp lại người:
“Vậy ta không làm.”
Người cười nói:
“Đâu tới lượt con quyết định.”
Hóa ra thật sự không tới lượt ta quyết định.
Ngày thứ bảy, Quân nhu ty kiểm nghiệm.
Trước cửa Tế Xuân Đường Đông thị người đông nghìn nghịt.
沈 gia đã dọn dẹp lại cửa tiệm.
Biển hiệu được lau chùi sáng bóng.
沈 Minh Châu mặc một bộ váy áo màu xanh nhạt, đứng sau lưng phụ thân.
Kế mẫu trên mặt không chút huyết sắc.
Nhà họ Trần cũng tới người.
Đứng đầu là Trần Lang trung.
Ông ta trông rất hòa khí, râu ria được tỉa tót gọn gàng.
Khi nhìn thấy ta, ông ta còn gật đầu.
“Thẩm thiếu phu nhân.”
Cách gọi này rất hay.
Không gọi ta là Thẩm cô nương, cũng không gọi là chủ tiệm Tế Xuân Đường.
Chỉ gọi ta là thiếu phu nhân Hầu phủ.
Như đang nhắc nhở mọi người, ta đã gả đi rồi.
Nữ nhi đã xuất giá, không nên quản chuyện cửa tiệm nhà mẹ đẻ nữa.
Ta đáp lễ.
“Trần đại nhân.”
“Nghe nói lệnh lang sắp cưới muội muội ta.”
“Sao hôm nay cũng tới kiểm nghiệm quân dược?”
Trần Lang trung cười nói:
“Tế Xuân Đường đã vào của hồi môn của Minh Châu cô nương, sau này với nhà họ Trần cũng coi như có chút qu/an h/ệ.”
“Ta tới xem, cũng không có gì là quá đáng.”
“Tất nhiên không quá đáng.”
Ta nói.
“Vừa hay ba năm trước việc niêm phong thùng ở Nam Dịch, cũng có chút qu/an h/ệ với Trần Ký Dược Hành.”
Nụ cười của ông ta nhạt dần.
Cố Thận của Quân nhu ty tới.
Hắn vẫn là bộ quan phục xanh đen hôm đó.
Phía sau theo sau là quan kiểm th/uốc.
沈 Minh Châu mấy ngày nay chắc hẳn bị dọa không nhẹ.
Nàng ta thấy Cố Thận xuống ngựa, lập tức nhìn về phía phụ thân.
Phụ thân đ/âm lao phải theo lao bước lên.
“Cố đại nhân, quân dược đã chuẩn bị đầy đủ.”
Cố Thận hỏi:
“Ở đâu?”
Phụ thân quay đầu nhìn ta.
Ta không động đậy.
Tiền thúc dẫn người đẩy xe th/uốc từ đầu hẻm tới.
Trên xe hơn mười thùng gỗ, giấy niêm phong chu sa tươi rói.
Cố Thận bước tới, nhìn thấy ấn niêm phong, khựng lại một chút.
“Tế Xuân Đường?”
Ta nói:
“Tế Xuân Đường Thẩm Ninh, bổ sung quân dược năm nay.”
沈 Minh Châu sốt sắng.
“Tỷ tỷ, tỷ đây là ý gì?”
“Quân nhu ty tìm là Tế Xuân Đường Đông thị.”
“Tỷ lấy th/uốc làm ở căn nhà nhỏ phía tây thành, sao có thể tính được?”
Ta hỏi nàng ta:
“Vậy th/uốc muội làm đâu?”
Đôi môi nàng ta mấp máy.
Không nói ra lời.
Trần Lang trung lên tiếng:
“Thẩm thiếu phu nhân, chuyện quân nhu, không thể coi là trò đùa.”
“Tế Xuân Đường Đông thị mới là hiệu th/uốc ghi trong sổ quan.”
Ta lấy ra văn thư viết từ đêm qua.
“Ghi trong sổ quan, là hiệu th/uốc Tế Xuân Đường.”
“Không phải ba gian cửa tiệm Đông thị.”
“Thẩm đại nhân đêm qua viết, hiệu th/uốc, sổ sách, khế ước đại phuế ước đại phu, khế ước cung ứng th/uốc, không theo cửa tiệm tặng cho沈 Minh Châu.”
“Cố đại nhân có thể kiểm nghiệm.”
Cố Thận nhận lấy.
Sắc mặt phụ thân xanh mét.
Tờ giấy đó có chữ ký và ấn tay của ông ta.
Không chối cãi được.
