“Nếu ba ngày mà kêu mệt, thì cút.”
沈 Minh Châu ngẩn người.
Rồi nàng gật đầu thật mạnh.
“Được.”
Phụ thân đứng ở đầu hẻm, nhìn thấy cảnh này.
Người không bước vào.
Chỉ đứng từ xa chắp tay hướng về phía ta.
Ta không đáp lễ.
Cũng không né tránh.
Có những món n/ợ, chẳng phải cứ chắp tay là xóa bỏ được.
Nhưng có những người, cũng chẳng cần phải đứng mãi tại chỗ cả đời.
Ngày ta và蕭珩 bái đường bù, chúng ta không mời quá nhiều người.
Dải lụa đỏ trước cửa Hầu phủ, lần này treo rất ngay ngắn.
Ông chủ tiệm qu/an t/ài phía tây thành gửi tặng một tấm biển gỗ.
Trên đó khắc:
Bách niên hảo hợp.
Khắc méo mó xiêu vẹo.
A Mãn nhìn hồi lâu, nhỏ giọng hỏi ta:
“Cô nương, biển này có treo không ạ?”
Ta nói:
“Treo.”
“Người ta là chủ tiệm qu/an t/ài mà khắc biển hỷ, không dễ dàng gì.”
蕭珩 nghe thấy, cười đến mức suýt thì ho sặc sụa.
Tiết đại phu m/ắng chàng:
“Ngày đại hỷ, đừng có ho mà ch*t.”
Quản gia đứng bên cạnh sợ đến tái cả mặt.
Ta cũng cười.
Lần bái đường này,蕭珩 đứng rất vững.
Chàng vẫn g/ầy.
Sắc mặt cũng chẳng tính là tốt.
Nhưng khi chàng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay lại ấm áp.
Nhất bái thiên địa.
Nhị bái cao đường.
Hầu phủ lão phu nhân ngồi trên cao đường, vành mắt đỏ hoe.
Khi phu thê giao bái, ta thấy蕭珩 cúi đầu.
Giọng chàng rất khẽ.
“Thẩm Ninh.”
“Từ hôm nay, cửa Hầu phủ, là của nàng.”
Ta cũng khẽ đáp:
“Th/uốc của Tế Xuân Đường, không b/án thiếu cho chàng.”
Chàng ngẩn người.
Rồi mỉm cười.
“Được.”
“Ta trả tiền.”
Nhiều năm sau đó, người kinh thành nhắc đến Tế Xuân Đường, thứ họ nhớ đến đầu tiên không còn là ba gian cửa tiệm ở Đông thị nữa.
Mà là cái tiệm nhỏ sát cạnh tiệm qu/an t/ài ở phía tây thành.
Có người nói, chỗ đó xui xẻo.
Cũng có người nói, chỗ đó c/ứu mạng.
Trước mỗi dịp đông về, người của Quân nhu ty phương Bắc đều đến lấy th/uốc.
Cố Thận đã thăng quan, nhưng vẫn đích thân đến.
Lần nào hắn cũng phải kiểm tra th/uốc.
A Mãn sau lưng nói hắn đa nghi.
Tiền thúc gõ đầu hắn.
“Quân dược thì phải đa nghi.”
沈 Minh Châu sau này thực sự ở lại Tế Xuân Đường.
Nàng không học thành đại phu.
Nàng không ngửi được mùi th/uốc quá nồng, cũng không nhớ nổi các phương th/uốc phức tạp.
Nhưng nàng học được cách ghi sổ sách.
Cũng học được cách nhìn người.
Có kẻ muốn dùng th/uốc giả lừa nàng, nàng có thể m/ắng thẳng mặt kẻ đó đuổi đi.
M/ắng xong, lại lén nhìn ta.
Như thể sợ ta thấy nàng quá hung dữ.
Ta nói:
“M/ắng hay lắm.”
Nàng liền cười.
Nụ cười không còn vẻ thận trọng như trước, cũng không còn sự lấy lòng như xưa.
Phụ thân những năm cuối đời từng đổ b/ệnh một lần.
沈 Minh Châu đến hỏi ta, có c/ứu không.
Ta nói:
“B/ệnh nhân đưa tới, thì chữa.”
Nàng hỏi:
“Vậy tỷ còn h/ận ông ấy không?”
Ta nghĩ rất lâu.
“Không thường nghĩ đến.”
Không thường nghĩ đến, không có nghĩa là không h/ận.
Chỉ là cuộc đời quá bận rộn.
Tế Xuân Đường phải mở cửa.
Đồ đệ phải dạy dỗ.
Th/uốc cho phương Bắc phải chuẩn bị.
Sức khỏe蕭珩 phải bồi bổ.
Con đường của chính ta cũng phải đi tiếp.
H/ận th/ù là một trang trong cuốn sổ cũ.
Nó ở đó.
Nhưng ta sẽ không ngày nào cũng mở ra xem.
蕭珩 sau này từng hỏi ta.
“Nếu ngày đó沈 gia không cư/ớp tiệm, nàng có lấy con ấn đồng ra không?”
Khi đó chúng ta ngồi ở hậu viện Tế Xuân Đường.
B/án hạ phơi đầy sân.
Gió thổi qua, hương th/uốc rất nhẹ.
Ta suy nghĩ một chút.
“Có.”
“Chỉ là muộn hơn một chút.”
Chàng hỏi:
“Tại sao?”
Ta nhìn cuốn sổ mới trên quầy.
Trang đầu tiên vẫn còn dấu ấn đỏ.
Hai chữ Tế Xuân, đỏ như chưa từng phai màu.
“Vì khi mẫu thân ta đưa nó cho ta, không phải là bảo ta cất đi.”
“Mà là bảo ta dùng.”
蕭珩 nắm lấy tay ta.
Tay chàng đã có lực hơn trước nhiều.
“Vậy là nàng đã làm được.”
Ta không nói gì.
Ngoài cửa, A Mãn lại gọi:
“Đông gia, có người bốc th/uốc!”
Ta đứng dậy.
“Đến đây.”
Ánh mặt trời chiếu từ cửa vào.
Tủ th/uốc, bàn tính, con ấn đồng, sổ sách, mọi thứ đều rơi vào trong ánh sáng.
Ta bỗng nhớ đến nhiều năm trước, mẫu thân ôm ta ngồi sau quầy.
Người dùng ngón tay chỉ vào những chữ trên sổ sách, dạy ta nhận mặt th/uốc.
Ta lúc đó không hiểu, tại sao người nói cửa tiệm không phải là vàng bạc, mà là con người.
Giờ thì hiểu rồi.
Chiều hôm đó, ta đưa gói th/uốc cuối cùng ra ngoài.
A Mãn gảy bàn tính ở tiền sảnh,沈 Minh Châu ngồi xổm ở hậu viện rửa th/uốc, Tiết đại phu m/ắng đồ đệ mới tay nặng, Tiền thúc cầm sổ sách đuổi theo hỏi ta cuối tháng có cần nhập thêm một đợt đương quy không.
Ngoài ngưỡng cửa vẫn còn người xếp hàng.
Có người đến bốc th/uốc.
Có người đến hỏi b/ệnh.
Cũng có người chỉ là đi ngang qua, ngước nhìn tấm biển hiệu được treo lên lần nữa.
Tế Xuân Đường.
Ta đứng sau quầy, bên tay đặt con ấn đồng, trên đầu ngón tay vẫn còn một chút chu sa chưa rửa sạch.
Lần này, ta không còn nghĩ đến沈 gia nữa.
Cũng không còn nghĩ đến chiếc kiệu hoa vội vàng khiêng vào Hầu phủ kia.
Ta chỉ cúi đầu mở cuốn sổ sách ra.
Trên trang mới, dòng đầu tiên vẫn để trống.
Ta cầm bút viết xuống:
Đông gia, Thẩm Ninh.
