Lục Nghiên Chu nghe vậy nhìn tôi, ánh mắt mang theo vẻ dịu dàng gần như là an ủi. Trước đây mỗi khi thấy ánh mắt ấy, tôi sẽ cảm thấy sự nhẫn nhịn của mình suốt những năm qua ít nhiều vẫn còn chút ý nghĩa. Giờ đây tôi chỉ thấy, đôi mắt này của chàng thật nên khoét đi cho rồi. Chàng dùng chính đôi mắt thâm tình ấy để nhìn tôi quỳ trong từ đường, nhìn tôi bị mẹ chàng s/ỉ nh/ục, nhìn tôi ở nhà họ Lục ngày qua ngày héo mòn thành một người phụ nữ mà đến chính tôi cũng suýt không nhận ra.
Tiệc rư/ợu chưa tàn, Lục phu nhân là người đầu tiên nhận ra sự bất thường, đôi đũa trong tay bà rơi xuống bàn, phát ra tiếng kêu giòn tan. Mọi người chưa kịp phản ứng, bà đã ôm ch/ặt lấy ng/ực, sắc mặt trắng bệch đi từng chút một. Lục Nghiên Chu cũng nhíu mày, đưa tay chống lên mép bàn, thái dương rịn ra mồ hôi lạnh.
Tôi chậm rãi đặt chén trà xuống, lấy khăn lau đầu ngón tay, rồi đứng dậy dưới sự chứng kiến của cả sảnh đường đầy người thân. Lục phu nhân ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt trước là nghi hoặc, sau đó biến thành kinh sợ và tức gi/ận. “Thẩm Vũ, ngươi cho ta uống cái gì?”
Tôi không trả lời bà ngay, chỉ bước vào giữa sảnh, ngước mắt nhìn đám người nhà họ Lục này, khẽ cười: “Hôm nay mọi người tề tựu đông đủ thế này, đỡ công tôi phải đi mời từng người một.”
Sảnh đường bỗng chốc lặng ngắt. Lục Nghiên Chu trừng mắt nhìn tôi, giọng nói căng cứng: “A Vũ, nàng đang nói bậy bạ gì thế?”
Tôi nhìn chàng, nụ cười nhạt dần: “Lục Nghiên Chu, đến tận bây giờ chàng còn muốn gọi ta như thế sao?”
Sắc mặt chàng thay đổi hẳn.
Tôi không nhìn chàng nữa, mà xoay người đối diện với toàn thể thân quyến, giọng không cao nhưng đủ để mỗi người đều nghe rõ: “Chư vị hôm nay đã ở đây, chi bằng hãy nghe qua câu chuyện cũ năm năm trước, để biết rốt cuộc Thẩm Vũ tôi đã bước vào cửa nhà họ Lục bằng cách nào.”
Sắc mặt Lục phu nhân đột ngột biến đổi. Bà đã biết tôi định nói gì, muốn quát lớn ngăn tôi lại, nhưng đ/ộc tính phát tác quá nhanh, bà vừa há miệng đã nôn ra một ngụm m/áu tươi. Trong tiệc có người kinh hãi kêu lên, còn tôi thì ngay cả chớp mắt cũng không.
“Chư vị đều biết, năm năm trước tôi lên chùa Linh An dâng hương, giữa đường bị sơn tặc bắt đi, một đêm sau mới được tìm thấy. Cũng chính vì đêm đó, danh tiếng tôi tan tành, nhà họ Tạ từ hôn, nhà họ Thẩm không dung nổi tôi, cuối cùng là Lục Nghiên Chu đến cầu hôn, mới để tôi gả vào nhà họ Lục.”
Tôi dừng lại một chút, nhìn Lục Nghiên Chu. Mặt chàng đã trắng bệch không còn chút huyết sắc.
“Cả kinh thành đều khen Lục Nghiên Chu nhân hậu, nói chàng trọng tình, nói chàng không chê bai một người con gái bị sơn tặc bắt đi như tôi, nói Thẩm Vũ tôi mệnh tốt, ngã xuống bùn rồi vẫn gặp được người chịu kéo mình lên.”
Tôi cười khẽ: “Nhưng chư vị không biết, đám sơn tặc đó, vốn dĩ là do Lục Nghiên Chu tự tay sắp đặt.”
Cả sảnh đường xôn xao. Có người đứng bật dậy, va đổ cả ghế phía sau. Có người hít sâu một hơi, có người vô thức nhìn Lục Nghiên Chu, ánh mắt đầy kinh ngạc và không thể tin nổi.
Lục Nghiên Chu chống tay lên bàn, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực: “Thẩm Vũ, nàng đi/ên rồi!”
Tôi nhìn chàng, cuối cùng cũng cảm thấy chút hả hê: “Tôi đi/ên rồi sao?”
Tôi bước từng bước về phía chàng, giọng vẫn bình tĩnh: “Lục Nghiên Chu, năm đó có phải chàng đã tìm người giả làm sơn tặc, bắt tôi đi một đêm trên đường từ chùa Linh An về không?”
“Có phải chàng đích thân dặn dò bọn chúng, chỉ được h/ủy ho/ại danh tiếng của tôi, không được phép đụng vào người tôi không?”
“Có phải chàng đợi đến khi nhà họ Thẩm đường cùng lối c/ụt, mới đến cầu hôn, giả làm bậc quân tử nhân nghĩa nhất kinh thành không?”
Lục Nghiên Chu há miệng, nhưng không thốt nên lời. đ/ộc đã ngấm vào xươ/ng tủy, nỗi sợ hãi và chột dạ trên mặt chàng không sao che giấu nổi. Những thân quyến trong sảnh nhìn chàng bằng ánh mắt đã thay đổi. Từ kinh ngạc, chuyển sang nghi ngờ, rồi đến sự gh/ê t/ởm rõ rệt.
Tôi không muốn chàng chỉ ch*t, tôi muốn trước khi ch*t, chàng phải tận mắt chứng kiến danh tiếng quân tử mà chàng coi trọng nhất, bị tôi x/é nát vụn trước mặt mọi người.
Lục Nghiên Chu vịn mép bàn, giọng r/un r/ẩy, nhưng vẫn cố duy trì vẻ thâm tình nực cười ấy: “A Vũ, nàng nghe ta giải thích, ta chỉ là quá muốn cưới nàng.”
“Chỉ là quá muốn cưới ta?”
“Nhà họ Thẩm vốn dĩ sẽ không gả ta cho chàng, nhà họ Tạ cũng đã bàn chuyện hôn nhân với ta, nên chàng mới tìm sơn tặc h/ủy ho/ại danh tiếng ta, để ta ngoài việc gả cho chàng, không còn con đường thứ hai để đi.”
“Lục Nghiên Chu, chàng gọi đây là yêu ư?”
Lục Nghiên Chu đỏ hoe đuôi mắt, như thể thực sự bị ủy khuất đến tột cùng: “Ta không để bọn chúng chạm vào nàng, ta đã dặn bọn chúng không được làm nàng bị thương. Những năm qua ta đối xử với nàng không tốt sao? Ta chưa từng nạp thiếp, chưa từng chê bai nàng, ta cũng từng vì nàng mà cãi lại mẹ, ta thực sự yêu nàng.”
Lời này vừa dứt, sắc mặt vài người trong sảnh càng trở nên khó coi hơn. Chắc hẳn ngay cả họ cũng thấy lời này hoang đường đến mức nào.
Tôi đi đến trước mặt chàng, cúi người nhìn chàng: “Đương nhiên chàng sẽ không chê bai tôi, vì nước bẩn là chính tay chàng hắt lên, sao chàng có thể chê bai tác phẩm của chính mình chứ?”
Sắc mặt Lục Nghiên Chu không còn một chút m/áu. Tôi tiếp tục: “Chàng nói chàng không để bọn chúng chạm vào tôi, vậy tôi còn phải cảm ơn chàng sao? Cảm ơn chàng khi h/ủy ho/ại cả đời tôi, vẫn nhớ giữ lại cho tôi một cái thân x/ác gọi là thanh bạch? Cảm ơn chàng vì để tôi bị cả kinh thành bàn tán, để nhà họ Tạ từ hôn, để nhà họ Thẩm thấy tôi mất mặt, để tôi gả vào nhà họ Lục rồi bị mẹ chàng m/ắng nhiếc suốt năm năm là đồ dơ bẩn?”
Đôi môi chàng r/un r/ẩy, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra nỗi sợ hãi.
