Chàng chỉ cất bản vẽ vào tay áo, nói: "Ngày mùng chín, nàng cứ lên hương như thường lệ, những việc còn lại giao cho ta."
Tôi nhìn chàng.
"Chàng không sợ rước họa vào thân sao?"
Tạ Lâm Xuyên đáp: "Nếu thật sự có kẻ dám phục kích hại nàng ở ngoại ô kinh thành, đây không phải họa, đây là kẻ đáng ch*t."
Tôi bỗng muốn cười, lại muốn khóc. Kiếp trước, Lục Nghiên Chu nói yêu tôi, nhưng lại dùng một lũ sơn tặc để h/ủy ho/ại danh tiếng, c/ắt đ/ứt đường lui của tôi. Tạ Lâm Xuyên chẳng biết gì cả, lại nguyện ý tin tôi, bảo vệ tôi, thay tôi chặn đứng cái bẫy ch*t người này.
Người với người, hóa ra lại khác biệt đến thế.
Mùng chín tháng ba, thời tiết đẹp trời. Tôi theo mẫu thân lên chùa Linh An như thường lệ. Lên hương, xin xăm, dâng tiền công đức, mọi thứ đều y hệt kiếp trước. Mẫu thân thay tôi và Tạ Lâm Xuyên xin một quẻ cho hôn sự, quẻ văn rất tốt, bà xem xong cười bảo: "Xem ra là một mối nhân duyên tốt."
Tôi cũng cười theo. Kiếp này, nó chắc chắn sẽ là một mối nhân duyên tốt.
Trên đường về, xe ngựa đi vào con đường núi ấy như thường lệ. Thanh Đại ngồi bên cạnh tôi, khẽ nói hoa hải đường trong chùa nở rất đẹp, lần sau tới lại, có thể bẻ một cành mang về cắm bình. Tôi vén rèm xe, nhìn ra ngoài một cái. Đường núi yên tĩnh, bóng cây rậm rạp. Kiếp trước vào giờ này, lũ sơn tặc do Lục Nghiên Chu sắp đặt đã ẩn nấp trong rừng, chờ xe ngựa đến chỗ vắng nhất thì lao ra, đá/nh ngất phu xe, ép lui thị vệ, rồi kéo tôi vào rừng.
Kiếp này, chàng ta tự nhiên vẫn sẽ đến.
Quả nhiên, khi xe ngựa đi đến lưng chừng núi, trong rừng truyền đến một tiếng huýt sáo sắc lạnh. Phu xe gi/ật mạnh dây cương. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vài tên bịt mặt lao ra từ trong rừng, ánh đ/ao lóe lên dưới nắng, thẳng hướng đội xe nhà họ Thẩm mà tới.
Tiếng kêu kinh hãi của mẫu thân truyền đến từ phía trước. Thanh Đại mặt c/ắt không còn giọt m/áu, siết ch/ặt lấy tay tôi. Tôi nắm ch/ặt lại tay nàng, giọng rất khẽ: "Đừng sợ."
Lời vừa dứt, từ sâu trong rừng đã b/ắn ra mấy mũi tên lạnh. Hai tên bịt mặt đi đầu còn chưa kịp kêu lên đã ngã gục xuống đất. Thị vệ nhà họ Thẩm lúc này mới hoàn h/ồn, vội rút đ/ao bảo vệ xe ngựa. Người của Tạ Lâm Xuyên ra tay rất nhanh. Tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi không ngừng truyền đến từ trong rừng, tiếng lưỡi đ/ao x/é th!t hòa lẫn trong gió, rất nhanh đã bị tiếng bước chân vội vã hơn che lấp.
Tôi ngồi trong xe ngựa, nghe động tĩnh bên ngoài, lòng không chút gợn sóng. Kiếp trước, tôi cũng từng c/ầu x/in bọn chúng thả tôi về, c/ầu x/in bọn chúng đừng h/ủy ho/ại tôi. Nhưng bọn chúng nhận tiền của Lục Nghiên Chu, bịt miệng tôi lại, kéo tôi vào mảnh rừng đó. Bây giờ đến lượt bọn chúng, chẳng ai cần phải giả vờ vô tội.
Một tuần hương sau, bên ngoài cuối cùng đã yên tĩnh. Có người cách rèm xe thấp giọng nói: "Thẩm cô nương, bọn tr/ộm đã bị trừ khử, Tạ công tử lệnh cho chúng tôi hộ tống mọi người về phủ."
Tôi đáp: "Thay ta tạ ơn công tử nhà ngươi."
Người kia lui xuống, xe ngựa bắt đầu chuyển bánh. Mẫu thân sợ hãi không thôi, suốt dọc đường không rời tay tôi. Tôi tựa vào vách xe, nghe tiếng bánh xe nghiền qua đ/á núi, biết rằng vở kịch hôm nay mới chỉ bắt đầu.
Khi đêm xuống, Tạ Lâm Xuyên đến. Sau khi vào phòng, chàng đặt một miếng ngọc bội dính m/áu và bùn lên bàn. Tôi cúi đầu nhìn một cái, đó là ngọc bội của Lục Nghiên Chu, chàng ta luôn thích đeo nó bên hông, phối cùng bộ cẩm bào màu trắng trăng, đi đến đâu cũng trông như một quân tử thanh phong lãng nguyệt. Bây giờ ngọc bội dính bùn, trông lại thuận mắt hơn trước nhiều.
Tạ Lâm Xuyên nói: "Là Lục Nghiên Chu."
"Hắn ở đâu?"
"Đã nh/ốt lại rồi."
Tạ Lâm Xuyên nhìn tôi, đáy mắt đ/è nén nỗi nghi hoặc sâu sắc. "Khi sơn tặc ra tay, người của hắn ở phía sau theo dõi, chính hắn cũng ở đó. Hắn thấy sơn tặc bị gi*t, muốn bỏ chạy thì bị người của ta bắt lại."
Lục Nghiên Chu quả nhiên đã tới. Vốn muốn xem tôi gặp nạn, kết quả lại tận mắt thấy người của mình ch*t trước mắt, bản thân lại rơi vào tay Tạ Lâm Xuyên. Trên đời này, còn chuyện gì hả hê hơn thế nữa không?
Tạ Lâm Xuyên hỏi: "Nàng định xử lý hắn thế nào?"
Tôi bưng chén trà lên, uống một ngụm trà lạnh. "Tạ Lâm Xuyên, chàng cho rằng cách s/ỉ nh/ục tốt nhất đối với một kẻ muốn h/ủy ho/ại danh tiết của nữ nhân là gì?"
Tạ Lâm Xuyên nhìn tôi, chân mày khẽ động. Người thông minh như chàng, không thể không hiểu.
Trong phòng lặng ngắt. Tim đèn bấc kêu lách tách một tiếng, b/ắn ra một đốm lửa nhỏ. Hồi lâu sau, chàng thấp giọng nói: "Thẩm cô nương."
Tôi ngước mắt nhìn chàng.
"Sao thế?"
Yết hầu chàng chuyển động, giọng trầm hơn lúc nãy. "Nàng muốn đưa hắn đến tay những người đó sao?"
Tôi không phủ nhận. "Hắn đã cho rằng h/ủy ho/ại danh tiếng người khác là đường tắt, thì chính hắn cũng nên đi lại con đường đó một lần."
Tôi nói tiếp: "Đừng để hắn ch*t, tr/a t/ấn hai ba ngày rồi ném hắn đến nơi đông người nhất."
Tạ Lâm Xuyên hỏi: "Tây Thị?"
"Tây Thị."
Tây Thị náo nhiệt nhất, kẻ b/án rau, người m/ua vải, hàng trà, tửu lâu, hạ nhân các phủ đi m/ua sắm, còn có binh lính tuần tra, đủ mọi hạng người, cái gì cũng có. Lục Nghiên Chu kiếp trước ném tôi dưới chân núi, h/ủy ho/ại cả đời tôi. Kiếp này, tôi muốn hắn bị ném đến cổng Tây Thị. Tôi muốn cả kinh thành nhìn xem, vị Lục công tử được người người ca tụng kia, đã trở về một cách chật vật như thế nào.
Tôi thấp giọng nói: "Tạ Lâm Xuyên, đừng để hắn ch*t quá nhanh."
Tạ Lâm Xuyên cất miếng ngọc bội kia đi: "Được."
Ba ngày sau, Tây Thị xảy ra một chuyện lớn.
