Khi ấy ta còn quá nhỏ, chẳng có tiền cũng chẳng có sức lực để mai táng mẫu thân, đành phải ngày ngày canh giữ bên người. Đói thì ăn tuyết, đôi khi thấy chó hoang tìm được thức ăn, vì muốn sống sót, ta cũng phải giành gi/ật một chút. Bùi Hành chính là gặp ta vào lúc ấy. Ta như một con gà mái, hộ vệ mẫu thân, hộ vệ miếng ăn trong miệng. Hắn tựa như một tia sáng, chiếu rọi cuộc đời ta, giúp ta mai táng mẫu thân, rồi đưa ta vào cung.
Ta lau vệt nước mắt nơi khóe mi, lại quỳ xuống trước mặt bệ hạ.
“Bệ hạ minh giám, thần nữ chính là nhân chứng.”
“Phủ Tướng quân họ Tô ép buộc con gái ruột rời nhà, để con hoang thế chỗ thân phận của nàng, còn Thẩm Sùng phủ Hầu cũng sớm biết mọi chuyện từ khi mẫu thân ta gả tới, âm thầm tư thông với con hoang, rồi sinh ra đứa con ngoại thất. Họ lập mưu dựng lên một màn kịch chiếm đoạt tổ chim, nay còn dám làm như không có chuyện gì xảy ra, đưa một đứa con ngoại thất vào cung tham gia tuyển tú, thần tất nhiên không đồng ý.”
Từng chữ ta thốt ra đều trầm ổn mạnh mẽ, trút bỏ hết nỗi uất ức bao năm qua. Tô Uyển Thanh bị cảnh này đả kích đến mức sụp đổ: “Không thể nào, con tiểu s/úc si/nh năm đó đã ch*t rồi, không thể còn sống được.”
Nhận ra mình lỡ lời, ả vội vàng che miệng, nhìn ta đầy hung á/c.
“Đây đều là do các ngươi bịa đặt, các ngươi chính là đố kỵ con gái ta sắp được vào cung làm phi.”
Lời nói của ả đi/ên cuồ/ng lộn xộn, người có mặt ở đó đều đã nhìn rõ sự việc. Những thần tử kết giao với hai phủ kia cũng không dám lên tiếng nữa. Bùi Hành nhìn về phía Hoàng đế, giọng điệu không chút nghi ngờ.
“Bệ hạ, vẫn chưa đưa ra quyết định sao?”
Hoàng đế nhìn Bùi Hành, do dự một lát. Bùi Hành không chút biểu cảm, chỉ ngước mắt nhìn ngài một cái, ngài lập tức thu hồi ánh mắt.
“Truyền chỉ.”
“Phủ Tĩnh Viễn Hầu lấy thứ lo/ạn đích, đoạt vị trí đích thê, dẫn đến việc nàng phải ch*t thảm nơi đầu đường, lập tức tước bỏ tước vị, ph/ạt bổng lộc một năm.”
Sắc mặt Thẩm Sùng trắng bệch, suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ. Mà giọng nói của bệ hạ vẫn chưa dừng lại.
“Tô Uyển Thanh lấy thân phận con hoang bá chiếm danh phận đích nữ, h/ãm h/ại đích thê đích nữ, tội không thể tha, ph/ạt trượng ba mươi, giáng vợ làm thiếp, con gái ả là Thẩm Vân Hoa, giáng làm thứ nữ, ph/ạt vào chùa miếu, cầu phúc mười năm, không được kết hôn.”
Tô Uyển Thanh thét lên một tiếng, hoàn toàn ngất xỉu. Thẩm Vân Hoa ôm lấy Tô Uyển Thanh mà rơi lệ lã chã.
“Thẩm lão tướng quân là kẻ khởi xướng mọi chuyện, niệm tình tuổi đã cao, lại có công lao quân sự, nên tước bỏ tước vị, đóng cửa suy ngẫm.”
Hoàng đế dừng lại, nhìn Bùi Hành, như đang cầu ý kiến. Bùi Hành nhìn ta: “Bệ hạ, Thôi Thượng cung chịu nỗi oan ức tày trời, liệu có nên ban cho nàng một sự bù đắp không?”
Hoàng đế gật đầu: “Thôi Thượng cung, vốn là đích nữ phủ Hầu, lại gặp đại nạn này, nay minh x/ác cho nàng kế thừa của hồi môn của mẫu thân, ban thêm một tòa trạch đệ, mẫu thân nàng được truy phong cáo mệnh.”
Ta quỳ xuống dập đầu: “Thần tạ ơn bệ hạ.”
Hoàng đế lau mồ hôi trên trán: “Cửu thiên tuế, trẫm xử trí như vậy, đã thỏa đáng chưa?”
Bùi Hành đứng bên cạnh, khẽ gật đầu: “Bệ hạ thánh minh.”
Thẩm Vân Hoa và những người khác đều bị tâm phúc của Bùi Hành đưa đi. Khi đi ngang qua ta, Thẩm Sùng khóc lóc thảm thiết: “Chiêu nhi, là vi phụ có lỗi với con, là ta sai rồi, không nên đối xử với hai mẹ con như vậy, con tha thứ cho ta đi.”
Ngoại tổ ở phía sau, mắt đỏ hoe, chỉ nhìn ta.
“Con lớn lên lại giống ngoại tổ mẫu đến thế, trách ta già nua mắt mờ, không nhận ra con.”
Một buổi yến tiệc Vạn Thọ tiết cứ thế kết thúc. Họ đều đã nhận được hình ph/ạt xứng đáng, nhưng mạng của mẫu thân thì chẳng bao giờ trở lại được nữa. Những khổ cực ta chịu đựng bao năm qua, cũng chẳng thể đổi lại được gì.
Bùi Hành từ trong điện bước ra, cởi áo choàng khoác lên người ta.
“Đêm gió lạnh, đừng để bị cảm, lát nữa ta sẽ đi tìm nàng.”
Ta khẽ đáp: “Được.”
8.
Bệ hạ nói muốn di dời m/ộ mẫu thân về nhà họ Thẩm. Nhưng ta từ chối, ta nghĩ mẫu thân chắc hẳn không muốn quay về. Nếu có kiếp sau, ta hy vọng người có thể tự do tự tại, chỉ làm chính mình.
Từ nghĩa trang trở về, trên đường cung gặp được Bùi Hành. Hắn tựa vào cột hành lang, huyền bào thêu mãng xà, bị gió thổi khẽ bay.
Thấy ta đến, hắn xoay người đi phía trước.
“Xong cả rồi chứ?”
Ta khẽ gật đầu, đi theo sau hắn, cách hai mét khoảng cách.
Đi được một lúc, hắn bỗng dừng lại.
“Thôi Tuyết.” Hắn thản nhiên gọi ta.
“Nàng có biết, năm đó tại sao ta c/ứu nàng không?”
Ta đi phía sau, sững sờ một chút, hắn chưa từng nhắc chuyện này với ta bao giờ.
Hắn cười cười, xoa đầu ta.
“Năm đó ta mười chín, từ nước địch trở về chưa đầy một năm, văn võ bá quan m/ắng ta là chó hoạn quan, là gian thần, thậm chí nói ta là kẻ b/án nước.”
Hắn dừng lại, giọng rất nhẹ, nhưng mang theo nỗi bi thương.
“Thế là ta gi*t hết đợt này đến đợt khác, gi*t đến mức không ai dám m/ắng nữa, ta mới dừng lại. Nhưng đêm đến nhắm mắt, toàn là đêm tuyết ở nước địch, ta bị mắc kẹt ở đó không bước ra được.”
Gió thổi giọng hắn có chút tan tác, ta cố gắng lắng nghe.
“Nhưng hôm đó ta đi ngang qua đầu phố, thấy nàng ôm th* th/ể mẫu thân, giành ăn với chó hoang. Nàng có biết không, lúc đó nàng toàn thân đầy vết thương, bẩn đến mức không nhìn ra hình dạng, nhưng đôi mắt thì sáng rực.”
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta: “Ta từng thấy ánh mắt này ở nước địch, là ánh mắt chỉ có người muốn sống sót mới có.”
“Lúc đó ta bỗng thấy, trên đời này vẫn còn một người giống như ta.”
