Ta nắm ch/ặt ống tay áo, không biết nên đáp lại hắn thế nào.
“Cho nên ngươi mới chọn cách c/ứu ta.”
Hắn nhìn ta, khẽ mỉm cười: “Cho nên ta không để nàng ch*t.”
Nhìn nụ cười ấy, ta lại cúi đầu, sống mũi cay xè.
Từ ngày đó, hắn dạy ta mặt chữ, dạy ta tính toán, dạy ta xem tấu chương. Những đêm ta phát sốt cao, hắn tự tay sắc th/uốc, bưng tận giường đút cho ta. Đêm trước ngày ta thi nữ quan, ta lo lắng đến mức không ngủ được, hắn biết, nên đã ngồi ở gian phòng bên cạnh bầu bạn cùng ta đến tận bình minh. Dù chẳng nói một lời nào, nhưng lại hơn cả ngàn lời vạn tiếng.
Giữa chúng ta chưa từng thốt ra chữ “yêu”. Nhưng ta biết, trên đời này sẽ chẳng còn ai đối xử với ta như hắn, hắn đối với ta mà nói, vô cùng quan trọng.
Ta lau khô vệt nước mắt trên mặt, lần đầu tiên thử gọi tên hắn.
“Bùi Hành!”
Hắn nhìn chằm chằm ta, như đang đợi ta nói tiếp. Ta lại không biết nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
“Sau này, để ta bảo vệ ngươi nhé.”
Cuộc đời hắn quá khổ, khổ đến mức cha mẹ ruột cũng nhẫn tâm vứt bỏ, đẩy hắn sang nước khác. Sau khi trở về, hắn lại trở thành thái giám, cả đời không thể kế thừa ngai vàng, cũng chẳng thể làm một người đàn ông bình thường. Những nỗi đ/au đó hắn chưa từng kể với ta, nhưng ta biết, hắn rất đ/au đớn.
Hắn nghe vậy hơi sững người, rồi bật cười.
“Chỉ mình nàng?”
Dù là câu hỏi, nhưng lại mang theo ý cười. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng phủi đi cánh hoa liễu trên tóc ta: “Vậy thì đa tạ nàng rồi.”
Tiết trời đông, hắn lại phải xuất kinh. Trước lúc lên đường, hắn đến điện của ta ngồi, uống hết chén trà này đến chén trà khác.
“Lần này đi lâu, ít thì nửa tháng, nhiều thì hai tháng.”
Ta châm thêm trà mới cho hắn, nhưng không đáp lời.
Uống xong chén cuối, hắn đi ra hành lang, bỗng dừng lại.
“Thôi Tuyết, đợi ta về.”
Ta ngược ánh sáng, nhìn bóng lưng hắn: “Được, ta đợi ngươi.”
Sau khi hắn đi, những ngày trong cung trở nên thật dài đằng đẵng. Ngày ngày vẫn làm việc như cũ, nhưng đêm về khi chỉ còn một mình, lòng lại thấy trống trải lạ thường.
9.
Ngày nghỉ tắm gội, ta trở về tòa trạch đệ được ban thưởng.
Căn nhà nằm ở phía Đông thành, ba gian ba lối, không tính là lớn nhưng được dọn dẹp rất ngăn nắp. Của hồi môn và điền sản năm xưa của mẫu thân đều đã thu hồi lại được, ta tự tay sắp xếp lại những món đồ cũ của người, đặt cả vào một gian phòng.
Vương công công giúp ta lo liệu nửa ngày, lúc sắp đi thì nhỏ giọng nói: “Đại nhân, ngoài cổng có người muốn gặp ngài, đã quỳ gần một canh giờ rồi.”
Ta bưng chén trà, đi ra sân, nhìn qua khe cửa ra người bên ngoài.
Thẩm Sùng tóc đã bạc quá nửa, bóng lưng c/òng xuống như gã ăn mày lang thang. Phía sau hắn không xa, đứng đó là Thẩm Vân Hoa. Sắc mặt ả vàng vọt hốc hác, chẳng còn vẻ diễm lệ kiêu sa như lúc tuyển tú ngày nào.
Ta không ra ngoài, uống xong trà rồi trở về phòng.
Thời tiết oi bức, đầu gối của Thẩm Sùng đã quỳ đến bật m/áu. Người giữ cửa nói giữa chừng hắn từng ngất đi một lần, sau khi đại phu c/ứu tỉnh lại tiếp tục quỳ.
Đến chập tối, hắn cuối cùng không trụ nổi nữa, đi đến trước cửa, vỗ mạnh vào vòng cửa.
Ta đặt cuốn sách trong tay xuống, bảo người giữ cửa: “Cho hắn vào đi.”
Thẩm Sùng lảo đảo bước vào chính sảnh, theo sau là Thẩm Vân Hoa. Nhìn thấy ta ngồi đoan chính trên chủ vị, hắn há miệng nhưng không thốt nên lời, chỉ “bộp” một tiếng quỳ xuống trước mặt ta.
“Vân Chiêu.”
Giọng hắn khàn đặc, không giống người ở độ tuổi này.
“Là cha có lỗi với con, cũng có lỗi với mẹ con.”
“Nhưng cha không cố ý, cha cũng bị ngoại tổ của con và tiện nhân kia che mắt, vốn dĩ không hề muốn vứt bỏ hai mẹ con con.”
Ta nhìn hắn, không nói lời nào.
“Năm con ba tuổi từng cưỡi trên cổ cha, nói lớn lên muốn làm nữ tướng quân, chẳng lẽ con quên hết rồi sao?”
Trong lòng ta cười lạnh, tất nhiên là ta nhớ. Ta nhớ cả những điều khác nữa.
Ta nhớ lúc hắn đuổi hai mẹ con ta ra khỏi cửa, ngay cả một cái liếc nhìn cũng không có. Ta nhớ sau này khi hắn gặp ta trên đường phố, ta nhếch nhác khốn cùng, hắn lại đi lướt qua như thể không hề quen biết.
Nay vật đổi sao dời, ta đã trở thành nữ quan, hắn lại bị tước tước vị, giờ giả vờ giả vịt đến gặp ta để làm gì?
“Ngươi đến đây làm gì?”
Hắn ngẩng phắt đầu nhìn ta, nước mắt đầm đìa.
“Con nay quyền thế ngút trời, xin con hãy giơ cao đá/nh khẽ, tha cho Vân Hoa đi.”
Hắn dập đầu một cái.
“Nó chẳng biết gì cả, những chuyện đó đều do đại nhân làm, nó chỉ là bị liên lụy vô tội. Nó hiện giờ bị ph/ạt vào chùa mười năm, đợi đến khi ra ngoài, còn ai dám lấy nó nữa? Con hãy cho muội muội con một con đường sống đi.”
Ta đặt chén trà xuống, cười lạnh: “Nó không phải muội muội của ta, ngươi cũng không phải cha ta.”
“Năm xưa khi ngươi đuổi mẹ ta ra ngoài, ngươi có từng nghĩ đến việc cho chúng ta một con đường sống không?”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
“Năm đó mẹ ta quỳ trước mặt ngươi, c/ầu x/in ngươi niệm tình vợ chồng mà giữ ta lại phủ, ngươi đã nói thế nào?”
Ta dừng lại một chút: “Ngươi bảo chúng ta cút, còn nhớ không?”
Hắn r/un r/ẩy cả người, Thẩm Vân Hoa đứng phía sau nức nở.
“Thẩm Vân Hoa không gả được, đó là việc của nó, không liên quan đến ta.”
Ta đứng dậy, lạnh lùng lên tiếng: “Tiễn khách.”
Họ còn muốn nói gì đó, nhưng người giữ cửa đã đỡ lấy họ lôi ra ngoài. Lòng ta không chút lay động.
Sau khi họ đi, ngoài cửa lại có người đến. Lần này là Tô lão tướng quân, là ngoại tổ của ta.
