Tôi và hoa khôi Lâm Vãn Đường đều muốn tranh suất tuyển thẳng vào Đại học Bắc Kinh.
Đêm trước kỳ thi, Lâm Vãn Đường lén nhét đáp án vào tài liệu ôn tập của tôi, rồi quay sang tố cáo tôi gian lận với phòng giáo vụ.
Kết quả dĩ nhiên là tôi bị tước tư cách, còn cô ta trúng tuyển.
Nhà trường không đuổi học tôi vì chuyện này, chỉ là tất cả mọi người đều chỉ trỏ sau lưng.
Tôi cố nén sự tủi nh/ục trước những ánh mắt kh/inh thường cho đến khi tốt nghiệp cấp ba, thi đậu một trường đại học bình thường, và cứ thế sống một cuộc đời tẻ nhạt theo đúng khuôn phép.
Chỉ là nhiều năm sau, trong buổi họp lớp, tôi nghe giáo viên chủ nhiệm năm xưa nhắc tới:
“Cái cô Lâm Vãn Đường ấy, giờ đã là phó giáo sư trẻ nhất Đại học Bắc Kinh rồi, đúng là niềm tự hào của trường ta.”
Rồi có người hùa theo một câu.
“Đúng rồi đúng rồi, cái cậu Thẩm Lộc gian lận năm ấy, hình như đang làm nhân viên văn phòng ở một công ty nhỏ thì phải?”
Cả bàn cười phá lên.
Tôi ngồi ở góc bàn, tay cầm ly rư/ợu khẽ run lên.
Đáp án đó không phải do tôi ăn cắp.
Chưa bao giờ là.
Mở mắt lần nữa, tôi đã trở lại phòng học năm lớp mười một, trên bàn vẫn còn trải tờ đề toán chưa làm xong.
Tôi thầm nghĩ, kiếp này, tôi sẽ sống khác đi.
Tôi nhìn chằm chằm vào tờ đề toán trước mặt, những công thức và con số chi chít khiến tôi thoáng bàng hoàng.
Góc trên bên phải tờ đề là điểm “101” viết bằng bút đỏ, chói lòa, bên cạnh còn có lời phê của giáo viên toán.
“Cẩu thả, cần nghiêm túc và tỉ mỉ hơn.”
Đây là kết quả bài kiểm tra tháng đầu tiên của năm lớp mười một.
Tôi nhớ tờ đề này.
Nhớ từng chi tiết trong phòng thi, nhớ những câu tôi vốn làm được nhưng vì hồi hộp mà tính sai, nhớ tiếng cười khẽ thoáng qua của Lâm Vãn Đường ngồi bên cạnh lúc tôi nộp bài.
Và nhớ rõ hơn cả, là sự cố xảy ra một tháng sau đó.
“Thẩm Lộc? Cậu không sao chứ?”
Bạn cùng bàn Tô Thiến khẽ chạm vào tay áo tôi, đưa sang một gói khăn giấy.
“Mặt cậu trắng bệch quá, có phải bị say nắng không?”
Tôi nhận lấy khăn giấy, mỉm cười với cô ấy.
Kiếp trước, cô ấy là người duy nhất vẫn chịu ăn cơm cùng tôi, đi về cùng tôi sau khi cả trường tẩy chay.
Sau này cô ấy thi đậu Đại học Nam Kinh, chúng tôi dần mất liên lạc, nhưng trong buổi họp lớp ấy, chỉ có mình cô là không cười.
“Không sao đâu.”
Tôi nói.
“Chỉ là mơ một giấc, hơi dài thôi.”
“Mơ gì thế?”
“Một giấc mơ rất tồi tệ.”
Tôi cúi đầu, cầm bút lên lần nữa.
“Nhưng giờ thì tỉnh rồi.”
Tô Thiến không hỏi thêm,
quay sang tiếp tục làm bài tập vật lý của mình.
Tôi hít thở sâu ba lần, ép bản thân thoát khỏi ba mươi năm dài đằng đẵng và u ám của kiếp trước.
Những nỗi oan ức, sự cô đ/ộc khi bị ruồng bỏ, cùng những mũi d/ao cứa vào tim khi bị chế giễu vẫn còn đọng lại nơi đầu dây th/ần ki/nh, như những cây kim nhỏ thi thoảng chích vào.
Nhưng tôi sẽ không để chúng xảy ra thêm lần nữa.
Tôi lật sang mặt cuối tờ đề, một bài toán lớn về đạo hàm mới chỉ viết được bước đầu tiên.
Kiếp trước, tôi đã mắc kẹt ở câu này quá lâu, dẫn đến không còn thời gian làm hai bài toán ứng dụng đơn giản phía sau.
Giờ nhìn lại, câu này kiểm tra kiến thức tổng hợp về đạo hàm, các bước thực ra rất rõ ràng.
Tôi cầm bút lên, bắt đầu viết.
Quá trình giải toán tựa như một nghi thức, từng bước một đang thầm nói với tôi.
Cậu đã trở lại rồi. Cậu có cơ hội để làm lại từ đầu.
Khi viết đến bước thứ tư, một bàn tay trắng nõn vươn tới, khẽ gõ lên mặt bàn tôi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Lâm Vãn Đường đứng cạnh bàn tôi, mặc bộ đồng phục được ủi phẳng phiu không một nếp nhăn, mái tóc dài buộc gọn sau gáy bằng một chiếc dây buộc tóc màu trơn, trên môi nở nụ cười vừa đủ độ, hiền dịu mà lại xa cách.
“Thẩm Lộc.”
Giọng cô không lớn,
vừa đủ để học sinh hai dãy bàn trước sau nghe thấy.
“Thầy toán bảo tớ hỏi cậu, câu hỏi thứ ba của bài lớn kia cậu có làm được không? Nếu không thì sau giờ học tớ có thể giảng cho cậu.”
Một nữ sinh xinh đẹp chu đáo làm sao.
Một học bá lương thiện biết nhường nào.
Kiếp trước, tôi cũng từng nghĩ như vậy.
Tôi từng tưởng cô ấy thật lòng muốn giúp tôi.
Thế nên khi cô ấy đề nghị cùng tôi đến thư viện ôn thi giữa kỳ, tôi đã mừng rỡ nhận lời.
Rồi, ngay trước ngày thi, cô ta đã nhét vào hộp bút của tôi vài mẩu giấy chi chít đáp án.
Không phải đáp án chuẩn, mà là loại đáp án giả mạo có chủ đích ghi chú “tài liệu nội bộ”, “đề dự đoán tuyệt mật”.
Tôi thậm chí còn không biết những thứ đó được nhét vào lúc nào.
Mãi đến hôm sau vào phòng thi, khi giám thị lục trong hộp bút tôi ra mấy mẩu giấy ấy, Lâm Vãn Đường là người đầu tiên đứng dậy, vẻ mặt kinh ngạc nói.
“Thẩm Lộc, sao cậu có thể làm vậy? Tớ biết cậu muốn thi tốt, nhưng gian lận là sai trái.”
Giọng điệu đầy vẻ xót xa và thất vọng.
Lúc đó, tôi có trăm miệng cũng không cãi nổi.
Trên những mẩu giấy ấy không có dấu vân tay, nét chữ cũng cố tình mô phỏng chữ của tôi.
Mà Lâm Vãn Đường là học sinh gương mẫu được toàn trường công nhận “phát triển toàn diện đức, trí, thể, mỹ, lao”,
chẳng ai thèm nghi ngờ cô ta.
Sau chuyện đó, cô ta thậm chí còn đến an ủi tôi.
“Không sao đâu, sau này đừng làm vậy nữa, tớ sẽ kèm thêm cho cậu.”
Một người bạn thân tuyệt vời làm sao.
“Thẩm Lộc?”
Giọng Lâm Vãn Đường kéo tôi về thực tại, cô hơi nghiêng đầu, đôi mắt xinh đẹp ánh lên vẻ quan tâm vừa đủ độ.
“Cảm ơn cậu.”
Tôi nói, giọng bình thản đến mức chính bản thân tôi cũng ngạc nhiên.
