Nhưng tôi của bây giờ đã khác rồi.
Kỳ thi tuyển chọn đội tuyển Toán được ấn định vào giữa tháng sau, phạm vi kiến thức bao gồm toàn bộ chương trình Toán cấp ba cộng thêm một phần kiến thức dự bị đại học.
Điều này có nghĩa là tôi phải thông suốt toàn bộ kiến thức Toán phổ thông trong vòng một tháng và đạt đến trình độ thi đấu.
Mỗi đêm, tôi đều học đến hai giờ sáng.
Ban ngày trên lớp, người khác làm bài tập giáo viên giao, còn tôi thì giải đề thi Olympic.
Giáo viên đang giảng kiến thức cơ bản, tôi thì đang suy luận ra những hệ quả cao cấp hơn.
Tô Thiến nói tôi đi/ên rồi.
“Thẩm Lộc, quầng thâm mắt cậu nặng quá, có phải tối không ngủ không?”
“Có ngủ mà.”
Tôi ngáp một cái.
“Bốn tiếng là đủ dùng rồi.”
“Bốn tiếng? Cậu đi/ên rồi à?”
Tôi không đi/ên.
Tôi chỉ biết rằng, lần này tôi không thể thua.
Kiếp trước tôi đã thua, thua mất suất tuyển thẳng, thua mất sự trong sạch, thua mất cả ba mươi năm cuộc đời tầm thường.
Kiếp này, tôi không chỉ muốn thắng trở lại, mà còn muốn thắng một cách triệt để.
Ngày tuyển chọn, phòng thi được đặt tại giảng đường của trường.
Hơn một trăm học sinh toàn khối tham gia, cuối cùng chỉ chọn mười lăm người vào đội tuyển.
Lâm Vãn Đường ngồi cách tôi hai hàng ghế bên trái, xung quanh vây quanh mấy người bạn, đang thì thầm bàn tán điều gì đó.
Hôm nay cô ta mặc một chiếc sơ mi trắng, tóc buộc đuôi ngựa thấp bằng dây chun đen, trông vô cùng sạch sẽ và thanh tú.
Trên bàn cô ta đặt một cây bút máy phiên bản giới hạn, là phần thưởng cho hạng nhất khối trong kỳ thi cuối kỳ vừa rồi.
Ai cũng nghĩ cô ta sẽ giành hạng nhất.
Kiếp trước, cô ta đúng là hạng nhất.
Tôi ngồi ở góc, sắp xếp dụng cụ học tập, nhắm mắt lại để bản thân bình tĩnh.
Chuông báo thi vang lên.
Khi đề bài được phát xuống, tôi đọc từ đầu đến cuối một lượt.
Mười lăm câu hỏi, sáu câu trắc nghiệm, bốn câu điền đáp án, năm câu tự luận.
Câu trắc nghiệm đầu tiên về tập hợp và logic, rất đơn giản, ba mươi giây.
Câu thứ hai về tính chất hàm số, cũng rất đơn giản.
Từ câu thứ ba bắt đầu khó dần, là sự kết hợp giữa bất đẳng thức và lý thuyết số.
Câu này ngốn của tôi hai phút.
Tôi cứ thế làm tiếp, nhịp độ không nhanh không chậm, đảm bảo độ chính x/ác cho từng câu.
Đến phần tự luận, tôi gặp câu khó nhất đề.
Một bài toán kết hợp giữa dãy số và m/a trận, cần dùng đến một định lý khá lạ.
Kiếp trước chắc chắn tôi không làm được.
Nhưng tôi của hiện tại, từ một tháng trước đã học thuộc lòng quy trình suy luận của định lý này.
Tôi bắt đầu viết.
Mất chưa đầy hai mươi phút, tôi đã giải trọn vẹn bài toán này.
Thời gian làm bài là một trăm hai mươi phút, khi tôi làm xong câu cuối cùng, vẫn còn thừa mười lăm phút.
Tôi không nộp bài sớm mà kiểm tra lại từ đầu đến cuối, x/ác nhận không có sai sót ngớ ngẩn nào mới đặt bút xuống.
Chuông hết giờ vang lên, tôi nhìn bài thi bị thu đi, lòng vô cùng tĩnh lặng.
Khi Lâm Vãn Đường đi ngang qua chỗ tôi, cô ta cúi đầu nhìn tôi một cái.
“Làm thế nào?”
Cô ta hỏi.
“Cũng được.”
Tôi đáp.
“Có mấy câu khá khó.”
Cô ta thở dài.
“Câu dãy số cuối cùng mình phải mất rất nhiều thời gian mới làm ra. Cậu thấy có khó không?”
“Có một chút.”
Tôi nói.
Cô ta mỉm cười, không nói thêm gì nữa.
Nhưng tôi thấy trên đường cô ta quay lại chỗ ngồi, bước chân có phần vội vã hơn mọi khi.
Ba ngày sau, kết quả được công bố.
Tôi và Tô Thiến cùng đi xem bảng vàng.
Trước bảng thông báo vây kín một đám đông, ba lớp trong ba lớp ngoài, toàn là học sinh đến xem điểm.
“Tránh ra, tránh ra một chút.”
Tô Thiến kéo tôi chen vào trong.
Ánh mắt tôi lướt qua bảng thông báo, nhìn từ trên xuống dưới.
Hạng nhất —
Thẩm Lộc.
Hạng nhất toàn trường.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ đó, cổ họng thắt lại.
Kiếp trước, tên tôi chưa bao giờ xuất hiện trên bất kỳ bảng vàng nào.
Mỗi kỳ thi, mỗi đợt đá/nh giá, mỗi lần tuyên dương, tất cả đều không liên quan đến tôi.
Mà bây giờ, nó nằm ngay trên cùng, ở vị trí nổi bật nhất.
“Thẩm Lộc!!!”
Tô Thiến hét lên một tiếng rồi ôm chầm lấy tôi.
“Cậu là hạng nhất! Cậu thấy chưa! Cậu là hạng nhất!!!”
Những người xung quanh đều quay đầu nhìn chúng tôi.
Có người ngạc nhiên, có người khó hiểu, có người nghi ngờ.
“Thẩm Lộc? Thẩm Lộc môn Toán kiểm tra tháng được 101 điểm đó á?”
“Có nhầm lẫn gì không vậy?”
“Cô ta không phải là gian lận đấy chứ?”
Những lời xì xào bàn tán như lũ ruồi vo ve chui vào tai.
Sắc mặt Tô Thiến thay đổi, định quay lại cãi nhau với họ.
Tôi kéo cô ấy lại.
“Không cần đâu.”
Tôi nói.
“Cứ để họ nói đi.”
Tôi quay người lại, ánh mắt bình thản quét qua gương mặt của những kẻ đang xì xào kia.
Rồi tôi nhìn thấy Lâm Vãn Đường.
Cô ta đứng ở cuối đám đông, tay cầm một cuốn sách, cũng đang nhìn bảng vàng.
Sắc mặt cô ta không được tốt lắm.
Không phải là gi/ận dữ, không phải là đố kỵ, mà là một thứ phức tạp hơn — đó là nỗi sợ.
Cô ta đang sợ.
Cô ta sợ tôi, kẻ làm nền mà cô ta dày công lựa chọn, đột nhiên trở thành một tồn tại chói lọi hơn cả cô ta.
Suất tuyển thẳng của cô ta, giấc mơ Bắc Kinh của cô ta, hào quang “hạng nhất khối” của cô ta, tất cả đều đang bị tôi lung lay.
Tôi mỉm cười với cô ta.
Cô ta không đáp lại, xoay người bỏ đi.
Buổi tối, tôi nhận được một tin nhắn.
Không phải Lâm Vãn Đường gửi, mà là từ một số điện thoại lạ.
