Gã đàn ông túm tóc tôi kéo vào con hẻm tối, cười gằn: "Nếu mày không muốn để cha mày biết mày bỏ trốn, thì ngoan ngoãn phục tùng tao, đợi tao thỏa mãn rồi sẽ thả mày đi."
Đầu óc tôi choáng váng, ngay cả con d/ao găm cũng bị đá/nh văng mất, chỉ biết trong cơn hoảng lo/ạn cắn bị thương cánh tay trái của hắn.
Hắn nổi gi/ận đuổi theo, tôi hoảng hốt chạy trốn.
Cuối cùng, thể lực cạn kiệt, tôi ngất lịm trước những bậc đ/á đông người qua lại của Vọng Nguyệt Lâu.
Khi mở mắt ra, chân nến đang ch/áy sáng rực.
Bức trướng dệt bằng lụa giao sa rủ xuống tận đất, minh châu khảm trên cột, phản chiếu cả căn phòng vừa lộng lẫy vừa tĩnh mịch.
Tôi ngẩn ngơ nhìn, bỗng nhiên, một phụ nữ xinh đẹp vén rèm bước vào.
"Tội nghiệp cô nương, cuối cùng cũng tỉnh rồi."
Tôi sợ hãi lùi lại phía sau: "Bà... bà là ai?"
"Cô nương đừng sợ, chủ nhân nhà ta là lâu chủ Vọng Nguyệt Lâu, chính ngài ấy đã c/ứu cô." Bà ta cúi người bôi th/uốc cho tôi, vẻ mặt vô cùng từ ái, "Dung mạo tốt thế này, nhất định không được để bị h/ủy ho/ại."
Tôi vô thức sờ vào quần áo.
Toàn thân là vải vân cẩm, rõ ràng đã được người ta thay cho.
Lòng tôi hoảng hốt: "Đại nương, bà có thấy miếng ngọc bội của tôi không?"
"Đó... đó là di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi, c/ầu x/in bà, giúp tôi tìm lại với..."
Tôi khóc lóc chân thành tha thiết, không đợi bà ta trả lời, lảo đảo nhảy xuống giường đi tìm.
Nhưng toàn thân mềm nhũn, mắt thấy sắp ngã xuống.
Loảng xoảng--
Gã đàn ông nấp ở góc phòng theo dõi tôi đã lâu cuối cùng cũng sải bước chạy đến.
Hắn ôm lấy tôi bằng vẻ mặt dịu dàng:
"Cuối cùng ta cũng tìm thấy nàng rồi, Lục muội muội..."
Ánh nến nhảy nhót.
Người phụ nữ nói cho tôi biết, tôi thực ra là cháu gái duy nhất của Vĩnh An Hầu Lục Tĩnh, tên là Lục Yên.
"Khi cô sinh ra, đúng lúc phe phản lo/ạn làm lo/ạn, Hầu gia phụng mệnh nam hạ bình lo/ạn. Khi đó trong kinh còn ẩn náu một đám mật thám phản tặc, nghe tin thủ lĩnh bị bắt, sinh lòng h/ận th/ù, liền phóng hỏa khắp kinh thành, nhân cơ hội b/ắt c/óc cô và vú nuôi."
"Sau khi sự việc xảy ra, Hầu phủ phái người tìm ki/ếm nhiều lần, đều không tìm thấy một chút dấu vết nào. Thế tử và Thế tử phu nhân vì lo nghĩ mà sinh b/ệnh, sau đó một năm lần lượt qu/a đ/ời, nay Quốc công phủ chỉ còn lại một mình lão Hầu gia."
"Tứ hoàng tử điện hạ đã vất vả tìm ki/ếm suốt bao năm qua, cuối cùng, đã phát hiện ra cô ở Vân Châu xa xôi này."
Nói đến cuối, người phụ nữ không kìm được mà lau nước mắt.
Người đàn ông đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay tôi, hốc mắt đỏ hoe:
"Lục muội muội, những năm qua nàng chịu khổ rồi."
Tôi ngẩn ngơ nhìn miếng ngọc bội, đầu óc vừa lo/ạn vừa nóng.
Một lúc lâu sau, tôi đột ngột hất chăn xuống giường, cầm lấy chiếc kéo bạc trên bàn kề vào cổ.
Cả hai đều bị tôi dọa cho gi/ật mình: "Lục muội muội, nàng làm sao vậy?"
"Đừng lại đây!" Đôi mắt tôi đỏ ngầu, bi phẫn nói:
"Các người... các người đến quá muộn rồi... dù tôi có là dòng dõi hoàng tộc, thì đã sao chứ, mười sáu năm qua tôi chính là kẻ thấp hèn nhất ở thôn Khảm! Đàn ông có thể ứ/c hi*p s/ỉ nh/ục tôi, cha nuôi có thể đem tôi gả đi làm thiếp làm kỹ, thậm chí có kẻ gian có thể h/ủy ho/ại sự trong trắng của tôi ngay trên phố!"
"Tôi tuy lớn lên ở chốn quê mùa, nhưng cũng hiểu lễ nghĩa liêm sỉ, người không sạch sẽ như tôi, quay về chỉ tổ bị người ta chê cười, làm nh/ục Hầu phủ, chuyện hôn nhân lại càng vô vọng, đã như vậy, thà rằng sớm tự kết liễu đời mình..."
Tôi vừa dùng lực, m/áu tươi lập tức trào ra.
Trước khi ngất đi, tôi thấy trên mặt người đàn ông thoáng qua vẻ kinh hỉ, sau đó đổi thành vẻ đ/au xót chạy đến trước mặt tôi.
"Cô nương ngốc, ta nhất định sẽ dọn sạch chướng ngại cho nàng, nàng hà tất phải khổ sở như vậy..."
Lần thứ hai tôi tỉnh dậy, trời đã chuyển sang màu trắng xanh.
Nữ q/uỷ lơ lửng bên cửa sổ.
Ả chống cằm đứng đó, khuôn mặt bị th/iêu rụi cười hớn hở:
"Nghe tiểu nhị dưới lầu nói, đêm qua có một ngôi làng ở phía đông nam ngoại thành bốc ch/áy, ch*t không ít người đâu."
Phía đông nam.
Vị trí của thôn Khảm.
Động tác của Tứ hoàng tử nhanh hơn tôi tưởng tượng.
Tôi rủ mắt, thầm tính toán xem khi nào lễ tế đông ở thôn Khảm sẽ kết thúc.
Hy vọng nhóm phụ nữ vào núi tế lễ sau khi quay về, có thể nhân cơ hội này mà trốn khỏi thôn Khảm.
Trong phòng ấm áp đến mức khiến người ta có chút khó chịu, tôi đứng dậy mở cửa sổ, cái lạnh buốt giá ùa vào.
Phố sau Vọng Nguyệt Lâu, một nhóm ăn mày đang chen chúc nằm bên lề đường.
Không biết là vị khách quý nào trên lầu ném ra nửa miếng bánh ngọt,
đám ăn mày lập tức tỉnh táo, ùa nhau lao vào tranh giành.
Bụi bay m/ù mịt, chỉ trong một hơi thở, đã có hai ba kẻ ăn mày không còn động đậy.
Nữ q/uỷ cười khẩy: "Tiêu Tông ở kinh thành vốn nổi tiếng nhân từ thương kẻ yếu, sao lúc này không ra diễn tiếp đi?"
Tiêu Tông, chính là người đàn ông đã c/ứu tôi.
Trên đường vào thành, nữ q/uỷ từng phân tích cho tôi tình thế triều đình hiện tại.
Đương kim thánh thượng có bốn người con trai, đến nay vẫn chưa lập thái tử.
Đại hoàng tử Tiêu Tĩnh do Thục phi đã qu/a đ/ời sinh ra, tuy chiếm được vị trí trưởng tử, nhưng tài năng tầm thường, không được hoàng đế coi trọng.
Nhị hoàng tử vì chuyện phản tặc, đã bị giam giữ trong Tông Nhân Phủ nhiều năm.
Được sủng ái nhất là Tam hoàng tử Tiêu Ý, mẹ hắn là Nhu Quý phi đã nhiều lần vì hoàng đế mà lâm nguy, hoàng đế coi như bảo bối, kéo theo đó Tiêu Ý cũng được trọng dụng.
Còn Tứ hoàng tử Tiêu Tông, ngoại tộc hùng mạnh, vốn có danh tiếng nhân đức, cũng là ứng cử viên nặng ký cho vị trí thái tử.
Hai vị hoàng tử cùng xuất hiện ở Vân Châu, thứ mà họ nhắm đến chỉ có thể là một.
Đó chính là quyền thế của Vĩnh An Hầu phủ mà miếng ngọc bội này đại diện.
Gió bắc ngày càng mạnh, tôi vươn người đóng cửa sổ, tình cờ chạm phải ánh mắt đang mỉm cười của Tiêu Tông nơi hành lang.
