"Vậy thì dễ giải quyết hơn nhiều rồi." Con đáp, "Lương thực quan không đủ, vậy thì dùng lương thực thương nhân bù vào."
"Hiện nay giá lương thực ở Bắc Cảnh là một trăm hai mươi văn một đấu, Hầu gia có thể nâng giá lên hai phần, rồi phái người đi khắp nơi trong Đại Thịnh tung tin Bắc Cảnh đang thiếu lương. Đợi đợt thương nhân chở lương đầu tiên nhập cảnh, lại tăng giá thêm ba phần, tức là một trăm tám mươi văn một đấu."
"Không đầy ba tháng, thương nhân các nơi chắc chắn sẽ đổ xô về Bắc Cảnh, khi đó hàng hóa dồi dào, thị trường bão hòa, giá lương tự khắc sẽ giảm. Hầu gia có thể nhân lúc giá thấp mà thu m/ua, đồng thời thông báo cho Kinh Lược Sứ mở kho quan trữ lương ra thị trường, bình ổn vật giá."
Ông vuốt râu:
"Kế này gian trá, nếu giới thương nhân liên kết tấn công, thì phải làm sao?"
"Đây chính là khoản bồi thường Hầu gia cần đòi từ Hộ Bộ." Con cười đáp, "Hộ Bộ làm thế này vốn đã có hiềm nghi bạc đãi quân sĩ, Hầu gia không ngại nhân cơ hội đòi quyền hạn phân phối muối, trao cho những thương nhân có công vận chuyển lương thực. Như vậy, lại đạt được sự hợp tác lâu dài với giới thương nhân."
"Chỉ là, vận chuyển lương thực ngàn dặm chi phí vẫn rất cao, Hầu gia có thể dẫn dắt thương nhân khai hoang trồng lương tại Bắc Cảnh, chiêu m/ộ lưu dân khắp nơi đến đây canh tác."
Đến đây, Vĩnh An Hầu cũng thật lòng mỉm cười:
"Tốt."
Ngừng một chút, ông nói: "Gần đây Bắc Địch có nhiều dị động, hai tháng nữa ta sẽ theo quân về Bắc Cương, khi đó ta sẽ tâu lên thánh thượng, cho con cùng đi."
Con cúi đầu đáp: "Vâng."
Trước khi con rời kinh, Tiêu Tông mở tiệc tiễn đưa.
Hắn mặc áo bào tím, vẫn là vẻ phong độ翩翩, chỉ là dưới mắt một mảng thâm quầng.
Con ân cần rót một chén trà cho hắn, nghe hắn than ngắn thở dài, chẳng qua cũng chỉ là chuyện hôm nào đó hoàng đế khiển trách hắn trong buổi chầu sớm, hoặc là Đại hoàng tử giành được một chức vụ b/éo bở, hiện đang đắc ý xuân phong... vân vân.
Hắn nắm tay con thâm tình nói: "May mà vẫn còn Yên nhi đối với ta không rời không bỏ."
"Đợi nàng từ Bắc Cương trở về, ta nhất định tìm cách để phụ hoàng ban hôn."
Con giả vờ thẹn thùng: "Con tin điện hạ."
Ngoại gia Khổng thị của Tiêu Tông là đại tộc trăm năm, bên ngoài như thùng sắt, con chỉ có thể bắt đầu từ phía Tiêu Tông.
Con cố tình làm rơi tín vật hắn tặng khi vào cung, lại tình cờ để Hoàng đại giám bên cạnh hoàng đế phát hiện ra chuyện này.
Quả nhiên không đầy hai ngày, hoàng đế đã tìm cớ mỉa mai Tiêu Tông một trận.
Sau đó lại nâng đỡ Đại hoàng tử Tiêu Tĩnh ra đối đầu với hắn.
Tiêu Tông bận đến sứt đầu mẻ trán, ngay cả những điểm khác lạ của con ở học cung cũng không rảnh để tâm.
Con mượn thế lực Hầu phủ giải quyết giúp hắn vài chuyện nhỏ.
Tiện thể lặng lẽ cài cắm vài cái đinh bên cạnh hắn.
Ngày rời kinh nhanh chóng đến.
Đoàn xe đi tới ngày thứ mười, Hạng Thiếu Quân tiễn biệt con ở đình dài nơi biên giới Đồng Xuyên.
Nàng mặc nam trang, mày liễu ý khí phong phát.
"Lần này nếu không có nàng tương trợ, ta không biết còn phải chìm sâu trong vũng bùn nhà họ Hạng bao lâu nữa."
"A Yên, ta nhất định không phụ sự ủy thác của nàng."
Con đặt cành liễu vào lòng bàn tay nàng: "Ta tin nàng."
Các thương hiệu, đường lối của Vĩnh An Hầu phủ ở khắp nơi, cùng với một nửa gia sản con xin được từ lão Hầu gia, con đều giao hết cho Hạng Thiếu Quân.
Với thiên phú của nàng, con tin sớm muộn gì nàng cũng có thể trả lại cho con một con đường thương mại Đại Thịnh vững chắc.
Còn về Mạnh Uyển, nàng tiếp tục ở lại kinh thành làm thanh đ/ao của con.
Con quay lại xe ngựa, nữ q/uỷ đang lơ lửng ngửa mặt,
lúc có lúc không thổi vào một tờ thư.
Trên đó chỉ có hai chữ ngắn gọn:
"Đã xong."
Trước khi rời kinh, con dựa theo những bí mật hậu viện mà nữ q/uỷ kể, cộng thêm thông tin chi tiết mà Mạnh Uyển cung cấp, viết thư riêng cho Tiêu Tĩnh và Tiêu Tông.
Chỉ đợi con lên phía Bắc, hai lá thư nặc danh viết đầy những chuyện mờ ám của đối phương sẽ xuất hiện trong thư phòng của họ.
Con muốn họ đấu.
Đấu đến mức kinh thành đục ngầu một vũng nước, không rảnh để ý tới dị động ở Bắc Cương.
Trước khi lưỡi d/ao thành hình, ẩn mình đi, mới có thể bảo vệ bản thân tốt hơn.
Từ tiết Xuân Phân đi tới tiết Tiểu Mãn, cuối con đường quan lộ, đồn trại của quân Bắc Cương thấp thoáng hiện ra.
Ngày đến nơi, lão Hầu gia triệu tập các tướng lĩnh cốt cán đến chủ trướng nghị sự.
Ông lần lượt giới thiệu con với mọi người, sau đó đẩy con ra trước mặt họ:
"Đây là cháu gái Lục Yên của ta, kế sách gom lương được mọi người khen ngợi chính là do nó nghĩ ra."
"Sau này việc quân nhu trong quân, sẽ do nó toàn quyền phụ trách."
Trong trướng im phăng phắc.
Những đôi mắt như chim ưng sói nhìn chằm chằm vào con.
Con nắm ch/ặt lòng bàn tay, nhịp tim đ/ập như sấm.
Một lát sau, vài vị lão tướng quân đầu bạc trắng bỗng che mặt nghẹn ngào.
"Trời cao phù hộ,
cuối cùng cũng để lại một giọt m/áu cho Thế tử."
"Đứa bé gái thật kháu khỉnh, đôi mắt này giống hệt Thế tử hồi nhỏ."
"Hầu gia yên tâm, lần này bọn ta dù có phải hy sinh tính mạng, cũng nhất định bảo vệ tốt tiểu tiểu thư!"
"Tiểu tiểu thư, lão là Hứa già, chủ tướng tam doanh, giỏi tác chiến trên lưng ngựa nhất, lão có thể dạy người..."
"Tiểu tiểu thư, đừng nghe tên thô lỗ này, chi bằng tới nhị doanh của lão học cách dàn trận bày binh."
"Tiểu tiểu thư..."
Con bị vây ở giữa, lần đầu tiên trong đời, lại có chút lúng túng không biết làm sao.
Sau khi mọi người tản đi, lão Hầu gia vỗ tay bảo con ngồi xuống.
Giọng ông dịu lại.
"Quân nhu vốn luôn vất vả, cũng không tiếp cận được quân vụ cơ mật, con có hiểu vì sao ta sắp xếp như vậy không?"
Con trầm ngâm một lát: "Ban đầu quả thực không hiểu, nhưng sau khi xuống xe ngựa nhìn quanh một vòng, con đột nhiên hiểu được dụng ý của ngài."
Ông gật đầu, ra hiệu cho con nói tiếp.
