“Ba mươi năm rồi không mặc y phục thế này.”
Bà nói: “Sắp quên mất mình trông thế nào rồi.”
Nô tỳ đứng sau lưng bà, không nói gì.
“Khương Hành.” Bà nhìn nô tỳ trong gương, “Ngươi nói xem, nếu tỷ tỷ nhìn thấy ta bây giờ, người sẽ nói gì?”
Nô tỳ suy nghĩ một chút, bắt chước giọng điệu của Thái hậu:
“‘Tĩnh phi cái con bé này, mặc còn đẹp hơn cả ai gia, thật chẳng ra làm sao.’”
Tĩnh thái phi bật cười thành tiếng.
Đó là lần đầu tiên nô tỳ nghe thấy bà cười thành tiếng.
Không phải kiểu mỉm cười giữ kẽ, kiềm chế, mà là tiếng cười chân thật, sảng khoái.
Cười mãi, nước mắt bà rơi xuống.
Nô tỳ không khuyên can.
Chỉ đưa khăn, đứng bên cạnh chờ đợi.
Bà lau nước mắt, hít một hơi thật sâu, xoay người nhìn nô tỳ.
“Đi thôi.” Bà nói, “Hoàng đế vẫn đang chờ.”
Đêm đó, Hoàng đế mở tiệc gia đình ở Trường Lạc cung, không có người ngoài, chỉ có Hoàng đế, Tĩnh thái phi và nô tỳ.
Hoàng đế ngồi vị trí chủ tọa, Tĩnh thái phi ngồi bên tay trái, nô tỳ đứng hầu một bên.
“Khương Hành, ngồi xuống.” Hoàng đế nói.
Nô tỳ sững sờ: “Bệ hạ, nô tỳ cứ đứng hầu là được.”
“Trẫm bảo ngồi xuống.”
Nô tỳ nhìn Tĩnh thái phi, bà gật đầu.
Lúc này nô tỳ mới ngồi xuống vị trí cuối, chỉ dám ngồi nửa chiếc ghế, lưng thẳng tắp.
Hoàng đế nâng chén rư/ợu, nhìn Tĩnh thái phi, rồi nhìn nô tỳ.
“Chén rư/ợu này, kính mẫu hậu.” Ngài nói, “Không có người, sẽ không có trẫm của ngày hôm nay.”
Tĩnh thái phi nâng chén trà, khẽ nói: “Kính tỷ tỷ.”
Nô tỳ cũng nâng chén trà trước mặt, trong lòng thầm nói một câu:
Kính Thái hậu, kính chính bản thân ta.
Ngày đó, nô tỳ vào cung được bảy năm bốn tháng.
Từ một kẻ mang danh sao chổi bị kế mẫu b/án lấy bạc, đến vị trí Chưởng sự cô cô của Trường Lạc cung, nô tỳ đã mất trọn bảy năm.
Trong bảy năm ấy, nô tỳ học được ba điều: im miệng, cúi đầu, và cứ thế mà đi.
Im miệng, mới nghe được những âm thanh người khác không nghe thấy.
Cúi đầu, mới nhìn rõ con đường dưới chân mình.
Cắn răng mà đi, mới đi được đến lúc trời sáng.
Giờ đây, trời đã sáng.
Ánh trăng ngoài cửa sổ như nước, đổ xuống mái ngói lưu ly của Trường Lạc cung, ánh lên một tầng sáng thanh lãnh.
Tĩnh thái phi và Hoàng đế trò chuyện, giọng rất thấp, thỉnh thoảng lại cười khẽ.
Nô tỳ ngồi ở vị trí cuối, tay nắm ch/ặt chén trà đã nguội, bỗng nhớ tới câu nói trong tâm tưởng của Thái hậu trước khi đi.
Viên mãn.
Phải rồi, viên mãn rồi.
Không chỉ là Thái hậu.
Còn có Tĩnh thái phi đã chờ đợi suốt ba mươi năm, Hoàng đế đã nhận lại thân mẫu, và cả nô tỳ nữa.
Từ cái đêm bảy tuổi nghe được tiếng lòng của Triệu lão thái, đến năm chín tuổi bị cả thôn coi là sao chổi, đến năm mười lăm tuổi bị kế mẫu đưa vào cung đổi lấy hai lượng bạc, cho đến ngày hôm nay ngồi ở nơi đây.
Tất cả những uất ức từng chịu đựng, những giọt nước mắt từng kìm nén, những lời nói từng nuốt ngược vào trong, đều xứng đáng.
Không phải vì đã trở thành Chưởng sự cô cô, không phải vì quen biết Hoàng đế và Tĩnh thái phi, mà là vì nô tỳ đã dùng cách của riêng mình, để sống sót.
