Nương qu/a đ/ời trước khi nhắm mắt, đã phải dày mặt gửi gắm ta cho bà dì (mẹ của anh họ).
Hôm đến nhà họ Mạnh, ta lưu luyến đàn gà vịt con vừa nở ở nhà, cứng đầu bỏ vào giỏ mang theo.
Khiến anh họ Mạnh Kinh Lan chê cười, nói ta nghèo hèn bần tiện, trên người toàn mùi phân gà phân vịt.
Nhưng đàn gà vịt con của ta rất sạch sẽ.
Trước khi đến nhà họ Mạnh, nương đã thay cho ta bộ y phục mới, xoa chút hương, ta cũng rất sạch sẽ.
Chàng không thích ta, hẳn là sợ trong nhà thêm đứa trẻ, chia bớt sự cưng chiều của chàng.
Ta không tranh với chàng, ta đến nhà họ Mạnh chỉ muốn cho nương yên lòng, bà ấy sắp đi tìm cha ta rồi.
Nhưng về sau, để lấy lòng chàng, ta đã làm bánh, thêu túi thơm.
Chàng không động đến cũng không chạm vào, nói sợ dính mùi phân vịt, ô uế thân thể mất đi sự chỉnh tề.
Ta mới biết chàng thật sự chê ta.
Đến nỗi bây giờ đúng tuổi gả, bà dì muốn định hôn sự cho ta với chàng, chàng đỏ bừng mặt cự tuyệt, ta cũng không hề ngạc nhiên.
Chàng thích tiểu thư nhà họ Bạch, là một khuê nữ danh giá.
Ta cũng có người thích khác, mấy hôm nữa chàng ấy sẽ đến cầu hôn.
Chỉ có Mạnh Kinh Lan nhìn ta đã lớn lên xinh đẹp, lại nghiêng người ngượng ngùng nói:
"Nếu nhà họ Bạch từ chối cầu hôn của ta, ta miễn cưỡng cưới ngươi cũng không phải là không được."
"Nếu nhà họ Bạch nhận lời hôn sự, ta cũng có thể nạp ngươi làm thiếp."
Bà dì vỗ chàng một cái, nói sao lại dùng lời lẽ trêu ghẹo em họ như vậy.
Chàng đối với ta luôn như thế, chê bai, không tôn trọng, châm chọc, ta đã quen rồi.
Nương dẫn ta đến nhà họ Mạnh, ta chín tuổi, ôm một giỏ gà vịt con.
Lúc đó chàng đã cười ta nghèo hèn, không cho ta đến gần.
Còn giả bộ phe phẩy mũi, nói đứng xa cũng ngửi thấy mùi phân vịt phân gà trên người ta, thối ch*t.
Ở nhờ nhà họ Mạnh, chàng không thích, ta không tiện nuôi nữa.
Ta tưởng không nuôi thì chàng sẽ không chê ta nữa.
Nhưng có một năm, bà dì dẫn ta đến thư viện đưa cơm cho chàng.
Đến thư viện, bà dì đi tìm tiên sinh, sai nha hoàn dẫn ta đưa cơm cho Mạnh Kinh Lan.
Các bạn cùng lớp thấy ta thì lấy làm lạ, tụ lại chỉ trỏ cười khúc khích, không biết đang nói gì.
Có một người táo bạo lớn tiếng hỏi ta:
"Tiểu biểu muội, tuổi này rồi, ngươi biết làm gì?"
Ta không hiểu vì sao chỉ hỏi riêng ta, lại còn cười như giấu ý gì x/ấu xa.
Thấy Mạnh Kinh Lan không ngăn cản, bèn ngoan ngoãn đáp nói biết thêu thùa may vá, còn biết ủ rư/ợu.
Ủ rư/ợu là nghề nương để lại đấy,
rư/ợu ngọt ta ủ bà dì còn khen ngon.
Thật ra ta còn biết làm bánh, làm tương, ủ giấm gạo.
Nhưng không tiện phô trương ra ngoài, ta lén giấu, không nói.
Ai ngờ mấy người bạn học đó lại cười thành một đoàn.
Người hỏi lớn tiếng cười nhìn về phía Mạnh Kinh Lan, hỏi:
"Không đúng chứ? Chẳng phải ngươi nói tiểu biểu muội nhà ngươi vừa không biết chữ, cũng không khéo léo, trông thì đần độn, chỉ biết nuôi gà nuôi vịt thôi sao?"
Mạnh Kinh Lan hất mắt nhìn ta một cái, cười á/c ý:
"Đúng là chỉ biết nuôi gà nuôi vịt, không tin các ngươi thử đến gần ngửi xem, biết đâu còn ngửi thấy mùi phân gà phân vịt."
Mọi người phá lên cười.
Chỉ có ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không biết mình đã làm sai điều gì.
Nuôi gà nuôi vịt vốn là một nghề ki/ếm sống của ta và nương.
Cha ta là một vị lang trung.
Năm ta bảy tuổi, vì c/ứu người, cha lên núi hái th/uốc, gặp bầy sói đuổi theo, trượt chân ngã xuống khe núi.
Ch*t rồi được người khiêng về, trong tay còn nắm ch/ặt vị th/uốc c/ứu người.
Người kia được c/ứu, ta lại mất cha.
Nương cũng không chịu nổi đả kích, đổ b/ệnh một trận, để lại tật b/ệnh.
Mất cha chống đỡ gia đình, ta và nương chỉ có thể nghĩ đủ cách ki/ếm tiền duy trì sinh kế.
Nuôi gà nuôi vịt lấy trứng đem b/án,
là công việc ít ỏi mà tuổi còn nhỏ ta có thể giúp nương chia sẻ một chút áp lực ki/ếm tiền, có thể làm được.
Lúc đó chỉ vì mưu sinh, không ngờ lại trở thành vết nhơ h/ủy ho/ại danh tiếng của ta.
Nhờ Mạnh Kinh Lan khắp nơi tuyên truyền, hễ nhà ai ở Lâm An thành hỏi thăm đến ta, đều sẽ nghe nói ta chỉ biết nuôi gà nuôi vịt, không lên được sân khấu.
Đến nỗi đến tuổi định hôn, cũng ít có nhà đến cầu hôn ta.
Bà dì lại thích ta ngoan ngoãn dịu dàng, nói không ai cưới thì ở lại nhà họ Mạnh, để Mạnh Kinh Lan cưới ta.
Lần đầu nhắc chuyện này, ta mười ba tuổi, Mạnh Kinh Lan mười lăm tuổi.
Bà dì liếc mắt cười nhìn Mạnh Kinh Lan nói:
"Nó đó, chỉ là hỗn, rõ ràng thích em gái mềm mại đáng yêu, lại không biết bày tỏ, chỉ biết trêu ghẹo."
"Bánh ngươi làm, rư/ợu ngọt ngươi ủ, nó trước mặt ngươi chê bai, sau lưng lại lén nếm, ăn uống không ít."
Ta lấy làm lạ nhìn chàng, lại thấy chàng đỏ bừng mặt, nhảy dựng lên nói:
"Ai lại cưới một nữ tử chỉ biết nuôi gà nuôi vịt, làm bánh b/án bánh?"
"Thô tục không hiểu biết lại còn không biết chữ, cưới nàng, chẳng lẽ không bị người ta cười cho ch*t?"
Lúc đó ta đã biết chữ rồi.
Nhưng ta không cãi, cũng không tin lời bà dì.
Chỉ cụp mắt, cảm thấy Mạnh Kinh Lan hẳn là chê không thích ta.
Mắt đến nay ta mười sáu tuổi, bà dì lại nhắc muốn định hôn cho ta với Mạnh Kinh Lan.
Chàng sẽ cự tuyệt, ta không hề ngạc nhiên chút nào.
Còn về những lời trêu đùa s/ỉ nh/ục ta về sau, khi bà dì vỗ chàng một cái, Mạnh Kinh Lan lầm bầm nhỏ tiếng câu "dù sao cũng không ai cần nàng" xong, chuyện này liền cho là trò đùa rồi bỏ qua.
Ta siết ch/ặt ngón tay, tự nhủ với mình không sao.
Ta có người cần, mới không đi làm thiếp cho người ta.
Giang Tuần Châu nói sẽ đến cầu hôn đấy.
