Lần nào anh ta cũng đỏ hoe mắt nói rằng nhất định sẽ đợi cô quay về.
Giờ đây cô thật sự đã về.
Anh ta lại đứng ngoài cửa, giọng nói vững vàng đến mức không chút xáo trộn.
“Cô Mạnh, tôi biết Đường Đường từng tới đây.”
Tôi nhìn anh ta qua cánh cửa.
“Sao anh biết?”
Hạ Thừa Tuấn ngập ngừng.
“Mẹ cô ấy vừa gọi cho tôi, bảo nằm mơ thấy Đường Đường về lại ngõ cũ phía tây thành phố.”
“Người già m/ê t/ín, tôi không yên tâm nên qua xem thử.”
Anh ta nói năng rất chu toàn.
Nhưng Đường Đường đứng sau lưng tôi, bóng h/ồn rung lên dữ dội.
Đầu ngón tay cô dần chuyển sang màu đen.
Đó không phải là sợ hãi.
Đó là h/ận.
Tôi cài lại then cửa.
“Người không ở đây.”
Giọng Hạ Thừa Tuấn trầm xuống.
“Cô Mạnh, Đường Đường lúc sống tin tưởng cô nhất.”
“Nếu cô biết điều gì, xin hãy nói cho tôi biết.”
“Mẹ cô ấy lớn tuổi rồi, không chịu nổi đả kích đâu.”
Tôi cụp mắt nhìn xuống khe cửa.
Ngoài cửa có hai đôi chân.
Hạ Thừa Tuấn không đến một mình.
Người còn lại đứng trong bóng râm dưới mái hiên, từ đầu đến cuối không hề lên tiếng.
Tôi xoay người, úp màn hình điện thoại xuống cạnh bàn thờ.
Đường Đường nhìn thấy động tác này, hơi ngẩn người.
Tôi nói với cô.
“Lên bàn đi.”
Cô lắc đầu.
“Anh ta đang ở ngoài.”
“Càng tốt.”
Tôi thả kim bạc vào chén rư/ợu, ngọn lửa bùng lên nửa tấc.
“Anh ta càng gần, ký ức càng rõ ràng.”
Đường Đường cuối cùng cũng bò lên bàn kh//âu x/ác.
Tàn h/ồn của cô phủ phục trên những mảnh th* th/ể, tựa như một tờ giấy bị gió thổi tan tác rồi lại bị ép ch/ặt vào nhau.
Tôi nhón lấy mũi kim đầu tiên.
Thợ kh//âu x/ác không phải kh//âu cho đẹp.
Mà là để người ch*t nhận lại chính mình.
Mũi kim đầu tiên rơi xuống cổ tay.
Đầu kim đ/âm vào th!t, lớp da th!t xám trắng khẽ co gi/ật.
Đường Đường đột ngột cong người, trong cổ họng nén ra một tiếng khóc.
Tôi ấn vai cô.
“Nhịn.”
“Cậu muốn biết ai gi*t mình, thì phải nhịn.”
Khoảnh khắc sợi chỉ bạc xuyên qua da th!t, tầm mắt tôi tối sầm lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang đứng trong một phòng bao.
Đèn rất sáng.
Đường Đường ngồi cạnh bàn tròn, trong tay cầm ly nước.
Hạ Thừa Tuấn ngồi bên cạnh, gắp thức ăn cho cô.
Nụ cười của anh ta cũng ôn hòa như ngoài cửa.
“Đường Đường, ký vào bản thỏa thuận tiền hôn nhân này đi, bố mẹ anh sẽ yên tâm.”
Đường Đường cúi đầu nhìn tài liệu.
“Đây không phải thỏa thuận tiền hôn nhân.”
“Đây là đơn từ bỏ tài sản.”
Trong phòng bao còn có một người phụ nữ.
Ngoài 40 tuổi, mặc bộ vest tối màu, đuôi mắt rất sắc.
Bà ta đặt mạnh chén trà xuống.
“Cô gả vào nhà họ Hạ, chẳng phải vì tiền sao?”
“Giờ bảo cô chứng minh sự trong sạch, cô lại không dám ký?”
Sắc mặt Đường Đường trắng bệch.
Hạ Thừa Tuấn nắm lấy tay cô.
“Mẹ, mẹ bớt lời đi.”
Anh ta nhìn Đường Đường, giọng điệu dịu dàng hơn.
“Đường Đường, đừng làm lo/ạn.”
“Tiền viện phí mẹ cô nằm viện, tôi đã thay cô đóng rồi.”
“Chi phí học hành của em trai cô, tôi cũng sắp xếp xong xuôi.”
“Cô cũng phải để người nhà của tôi yên tâm chứ.”
Đường Đường rút tay về.
“Tôi không có em trai.”
“Viện phí của mẹ tôi, là tự tôi đóng.”
Nụ cười trên mặt Hạ Thừa Tuấn nhạt đi đôi chút.
Người phụ nữ kia cười lạnh.
“Còn già mồm.”
“Loại con gái xuất thân từ gia đình thấp kém như cô, tôi thấy nhiều rồi.”
“Được voi đòi tiên.”
Đường Đường đứng dậy.
“Đám cưới này tôi không kết nữa.”
Khung cảnh chao đảo.
Cô lao ra khỏi phòng bao, tiến vào nhà vệ sinh ở cuối hành lang.
Màn hình điện thoại sáng lên.
Cô gửi cho tôi một tin nhắn.
Thanh Hòa, hình như mình đắc tội với người không nên đắc tội rồi.
Tin nhắn đó chưa được gửi đi.
Có người từ phía sau bịt miệng mũi cô.
Đường Đường giãy giụa, móng tay cào qua mu bàn tay kẻ đó.
Tôi nhìn thấy trên tay kẻ đó đeo một chiếc nhẫn ngọc đen.
Trên mặt nhẫn khắc hình một con rắn.
Hình ảnh đ/ứt đoạn.
Tôi bừng tỉnh trở về gian chính.
Mũi kim đầu tiên kh//âu xong, vết rá/ch trên cổ tay Đường Đường đã khép lại một tấc.
Nhưng màu đen trong đáy mắt cô lại đậm hơn.
Hạ Thừa Tuấn ngoài cửa vẫn đang nói.
“Cô Mạnh, một cô gái làm nghề kh//âu x/ác như cô, giữ lại thứ không nên giữ, đối với cô không tốt đâu.”
Tôi đặt kim xuống.
“Anh đang đe dọa tôi?”
Ngoài cửa im lặng hai giây.
Hạ Thừa Tuấn cười.
“Tôi đang nhắc nhở cô.”
“Đường Đường đã ch*t rồi.”
“Người ch*t thì nên yên lặng.”
Đường Đường đột nhiên ngẩng đầu.
Cổ cô phát ra tiếng nứt g/ãy nhỏ xíu.
Tôi vội ấn cô xuống.
“Đừng động.”
Cô nghiến răng.
“Chiếc nhẫn.”
“Bàn tay đó.”
Tôi thấp giọng hỏi.
“Là ai?”
Cô nhìn về phía cửa, đáy mắt chảy ra m/áu đen.
“Không phải anh ta.”
“Người bịt miệng tôi, không phải Hạ Thừa Tuấn.”
Lòng tôi chùng xuống.
Đúng lúc này, người thứ hai ngoài cửa lên tiếng.
Đó là một người phụ nữ.
Giọng sắc, mang theo tiếng cười.
“Mạnh Thanh Hòa.”
“Năm đó bà ngoại cô không dám nhúng tay vào chuyện nhà họ Hạ.”
“Cô cũng tốt nhất đừng nên xen vào.”
Tôi ngẩng đầu nhìn tượng tổ sư.
Chiếc hộp gỗ cũ dưới bàn thờ tự bật mở một khe hở.
Bên trong nằm cuốn sổ kh//âu x/ác mà bà ngoại để lại.
Cuốn sổ lật đến trang cuối cùng.
Trang đó viết bốn chữ.
N/ợ cũ nhà họ Hạ.
03. Mở sổ n/ợ cũ
Trước khi bà ngoại ch*t, bà khóa cuốn sổ kh//âu x/ác dưới bàn thờ.
Bà nói kim của nhà họ Mạnh có thể c/ứu người, cũng có thể rước họa.
Đặc biệt là không được đụng vào người ch*t của nhà họ Hạ.
Lúc đó tôi hỏi bà tại sao.
Bà chỉ nói một câu.
“H/ồn của gia đình đó, không sạch sẽ.”
Giờ đây cuốn sổ tự mở ra.
Trang giấy ố vàng, trang cuối cùng viết bằng chu sa dòng chữ "N/ợ cũ nhà họ Hạ".
Bên dưới còn một dòng chữ nhỏ.
Hai mươi năm trước, g/ãy kim một lần, oán h/ồn chưa tịnh.
Tôi đưa tay chạm vào dòng chữ đó.
Người phụ nữ ngoài cửa lại cười.
