“Cảnh sát, Mạnh Tình là một trong những phù dâu của đám cưới ngày mai, hôm nay cô ấy đến giúp cô dâu tổng duyệt. Tám giờ rưỡi cô ấy nói đi vệ sinh, sau đó không quay lại nữa. Chúng tôi cứ tưởng cô ấy về trước rồi.”
Trần Phong hỏi: “Camera giám sát đâu?”
Quản lý vội vàng dẫn đường. Trong phòng giám sát, màn hình hiển thị Mạnh Tình rời khỏi sảnh tiệc lúc 8 giờ 32 phút, đi về phía nhà vệ sinh cuối hành lang.
8 giờ 35 phút, một người mặc đồng phục nhân viên vệ sinh khách sạn đẩy xe chở đồ vải lướt qua.
8 giờ 37 phút, xe chở đồ vải từ hướng nhà vệ sinh đi ra, trên xe có thêm một lớp ga trải giường trắng.
Thẩm Hạo đ/ấm mạnh nắm đ/ấm xuống bàn.
“Nạn nhân bị giấu trong xe rồi.”
Chu Kiến Quốc hỏi quản lý: “Ai là nhân viên vệ sinh đó?”
Quản lý nhìn hồi lâu.
“Không nhìn rõ mặt. Đồng phục vệ sinh của chúng tôi đều giống nhau, nhưng tư thế đẩy xe của người này không đúng. Giống như mới mặc tạm vào vậy.”
Tôi chằm chằm nhìn màn hình. Khi xe chở đồ vải đi qua một bức tường gương, bàn tay trái của người đẩy xe lộ ra.
Trên cổ tay có một vết s/ẹo cũ.
Nằm ngang.
Giống như vết c/ắt t/ự t* từ nhiều năm trước để lại.
Trong tài liệu vụ án Hạc Đỏ mười năm trước, nạn nhân thứ hai từng cào xước cổ tay hung thủ. Cảnh sát suy đoán hung thủ có vết s/ẹo ở cổ tay trái, nhưng chưa từng công khai.
“Phóng to phần cổ tay.” Tôi nói.
Kỹ thuật viên điều chỉnh hình ảnh. Điểm ảnh bị mờ, nhưng đường nét vết s/ẹo vẫn có thể nhìn thấy được.
Khuôn mặt Chu Kiến Quốc căng cứng từng chút một.
“Chính là hắn.”
Trần Phong hỏi quản lý: “Xe chở đồ vải đi đâu?”
Quản lý chuyển camera. Xe chở đồ vải đi vào lối đi dành cho nhân viên ở tầng hầm B1, sau đó biến mất vào góc ch*t của camera.
Bãi đỗ xe dưới tầng hầm khách sạn có hai lối ra, cửa sau thông với công viên Nam Hồ.
Tôi nói: “Hắn sẽ không đi cửa chính đâu. Hắn cần cảm giác nghi lễ, phù dâu tương ứng với đám cưới, địa điểm hắn chọn sẽ là nơi có thể nhìn thấy sảnh tiệc.”
Thẩm Hạo sốt ruột.
“Khách sạn lớn thế này, nơi nhìn thấy sảnh tiệc thì nhiều lắm.”
Tôi nhìn về phía cửa sổ sát đất của sảnh tiệc. Ngoài cửa sổ là hồ Nam Hồ. Bên hồ có một đài ngắm cảnh màu trắng, đối diện trực tiếp với sảnh tiệc. Đó chính là vị trí thề nguyện của đám cưới ngày mai.
“Đài ngắm cảnh.”
Trần Phong lập tức dẫn người lao ra ngoài. Gió đêm rất lạnh, đèn đường ven hồ cái sáng cái tắt. Trên đài ngắm cảnh, dải lụa trắng và đèn màu vẫn chưa tháo xuống, những con hạc giấy đỏ treo trên vòm cửa khẽ đung đưa.
Trên chiếc ghế ở giữa, một người phụ nữ đang bị trói ch/ặt.
Mạnh Tình.
Miệng cô bị băng dính bịt ch/ặt, gấu váy trắng lấm lem bùn đất, cổ tay trái đã buộc sẵn sợi chỉ đỏ.
Cô ấy vẫn còn sống.
Bên cạnh đứng một người đàn ông mặc đồng phục vệ sinh, vành mũ sụp xuống thấp, tay cầm d/ao.
Cảnh sát giương sú/ng.
“Bỏ d/ao xuống.”
Người đàn ông không nhúc nhích. Mạnh Tình đi/ên cuồ/ng lắc đầu, cổ họng phát ra những tiếng ứ nghẹn.
Người đàn ông kề d/ao sát cổ cô.
Trần Phong giơ tay, tất cả mọi người dừng lại.
“Anh chạy không thoát đâu.”
Người đàn ông cười. Giọng hắn hơi khàn.
“Mười năm trước các người cũng nói như vậy.”
Chu Kiến Quốc bước ra từ phía sau đám đông, nhìn chằm chằm vào hắn.
“Hạc Đỏ.”
Người đàn ông ngẩng đầu. Dưới vành mũ là một khuôn mặt rất đỗi bình thường, chừng bốn mươi tuổi, da vàng vọt, bọng mắt rất nặng, giống như một gã thợ sửa chữa trung niên có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.
Hắn nhìn Chu Kiến Quốc.
“Cảnh sát Chu, ông già rồi.”
Sắc mặt Chu Kiến Quốc tái nhợt.
“Anh quen tôi sao?”
“Ông từng đuổi theo tôi,” người đàn ông nói, “Đuổi theo ba con phố, rồi ngã nhào xuống cống thoát nước. Ngày đó trong tay ông cũng cầm sú/ng, nhưng ông lại không dám n/ổ.”
Mu bàn tay cầm sú/ng của Chu Kiến Quốc nổi đầy gân xanh.
“Thằng khốn.”
Người đàn ông cúi đầu nhìn Mạnh Tình.
“Đừng vội. Nghi thức còn chưa bắt đầu.”
Tôi bước lên một bước.
Trần Phong khẽ quát: “Tô Nhan, lùi lại.”
Người đàn ông nhìn thấy tôi, nụ cười thay đổi.
“Cô chính là cô bé đã gi/ật phăng bảng trắng ở tổ chuyên án sao?”
Tôi dừng lại.
“Dữ liệu của Hàn Tử Ngâng là do anh đưa cho hắn.”
“Hắn rất có thiên bẩm,” người đàn ông nói, “Đáng tiếc là quá vội vàng, cũng quá bẩn thỉu. Tình yêu gi*t người, vốn dĩ phải rất đẹp. Hắn làm như thể cãi nhau ở chợ vậy.”
Mạnh Tình sợ đến mức nước mắt tuôn rơi.
Tôi nhìn con d/ao của hắn. Mũi d/ao kề sát cổ Mạnh Tình, nhưng không hề ấn xuống. Hắn không muốn gi*t ngay. Hắn cần khán giả.
Tôi nói: “Anh chọn sai người rồi.”
Người đàn ông nghiêng đầu.
“Cô nói gì?”
“Mạnh Tình không phải là người quan trọng nhất trong số các phù dâu,” tôi nói, “Cô ấy và cô dâu qu/an h/ệ bình thường, chỉ là người thế chân. Anh gi*t cô ấy, ngày mai hôn lễ vẫn sẽ hủy, nhưng chẳng ai coi cô ấy là vai chính cả.”
Sắc mặt người đàn ông trầm xuống một chút. Trần Phong nhìn tôi, ánh mắt như muốn bảo đừng kích động hắn.
Tôi nói tiếp: “Anh không phải Hạc Đỏ, anh chỉ là một ông già không ai mời ngồi vào bàn chính. Mười năm trước không ai hiểu anh, bây giờ cũng không ai hiểu. Anh gi*t càng nhiều người, càng giống như kẻ phá đám vậy.”
Con d/ao trong tay người đàn ông ấn mạnh thêm một chút. Một giọt m/áu rỉ ra nơi cổ họng Mạnh Tình.
Chu Kiến Quốc gầm lên: “Đừng kích động hắn.”
Tôi nhìn chằm chằm người đàn ông.
“Hạc Đỏ thực sự sẽ không bị một câu nói kích động.”
Người đàn ông dừng lại. Hắn nhìn tôi, đột nhiên cười.
“Cô hiểu tôi sao?”
“Tôi hiểu anh sợ điều gì,” tôi nói, “Anh sợ không có ai xem. Anh sợ mười năm trôi qua, người trong thành phố kết hôn, chẳng còn ai nhớ đến anh. Anh sợ mình già rồi, tay run rồi, ngay cả vết d/ao cũng không còn gọn gàng như mười năm trước.”
Cơ hàm người đàn ông căng cứng. Mũi d/ao rời khỏi da Mạnh Tình nửa tấc.
“Tay tôi không run.”
“Vậy thì chứng minh cho tôi xem,” tôi nói, “Thả cô ấy ra. Nếu anh dám, thì hãy nhắm vào tôi đây này.”
Trần Phong m/ắng: “Tô Nhan!”
Người đàn ông nhìn tôi, như thể nhìn thấy một thứ gì đó thú vị hơn.
“Cô muốn thay cô ta sao?”
